Tankar om Utah kan inkludera visioner av spektakulära berg fyllda med otroligt pulver, miles av ojämnt rött klipplandskap, förkunnande av mormons missionärer gör sällan gott vin och mat på listan. Under det senaste decenniet har dock detta ökända torra tillstånd genomgått en tyst kulinarisk utveckling. När hundratals stjärnor går upp på Park City för Sundance Film Festival och när skidsäsongen 2009 börjar, presenterar vi några tips för att uppleva Utahs otaliga epikuriska läckerheter.

Statens två huvudepisenter är Salt Lake City (den politiska huvudstaden) och Park City (den trendiga). Båda platserna har gott om fina hotell, de civiliserade baslägren för alpina eller höga ökenäventyr. De är också de bästa städerna för att låta din inre gourmand komma ut och spela. Tack vare speciella spritlagar är vinbarer knappa, så gör som lokalbefolkningen och leta efter restauranger för de bästa imbibing-alternativen.

Park City ligger cirka 65 km från Salt Lake Citys internationella flygplats och lockar världens glamorösa, berömda och alla däremellan. Det rustika men ändå raffinerade Deer Valley Resort är en idealisk plats för skidåkning och njuta av utsökt mat. Middagsalternativen på restaurangen Mariposa återspeglar regionala influenser: alternativen inkluderar Rocky Mountain-lamm eller brända bisonfiléer ihop med potatis Anna eller en generös pojke foie gras. Mysigt på anläggningens restaurang Fireside Dining där du kan njuta av rustika rätter som vaktel, vilt eller saftiga bräserade kort revben och klassiska alpina rätter som rösti i all strimlad potatis-ära och smältande varma skivor raclette med krispiga cornichons. Glitretind, restaurangen på Stein Eriksen Lodge, ett separat hotell i hjärtat av Deer Valley, har en av stadens mer omfattande vinkällare.

Snygga middagar vet att huvuddelen av kulinariska och oenofila aktivitetscentra i Salt Lake City eller ”SLC” för kort. De Paris Bistro har en mysig uppställning med zinkbar och matsal i mörkt trä, det polerade serviceteamet kan erbjuda utmärkta vinmatchningar för allt från Bistro Burger till bouillabaisse. För något mer exotiskt Mazza för vackert doftande mellanösternrätter och ett överraskande urval av libanesiska och marockanska viner.

Det bästa stället i SLC för sushi och skull (eller Riesling) är Takashi (18 W. Market Street 801.519.9595) där den facklade sabelfisken nigiri är känd för fans som 'sex på ris.' För äkta napolitansk pizza, gå till Vera Pizza Napoletana (VPN) certifierad Settebello Pizzeria , vars kök styrs av den begåvade Pizzaiolo Marco. Om du letar efter fin ost och köttfärs att kolla in Caputos marknad som har en ostgrotta, saftig salumi från lokala Creminelli Fine Meats, skorpiga bröd och vanliga fina ost- och vinparningskurser öppna för både lokalbefolkningen och resenärer.

När bikupestaten fortsätter att omfamna fint vin och mat, är det inte lika svårt att få en god drink och en god måltid att följa med - oavsett om du är en försiktig affärsresenär eller en hård skidåkare / ryttare ' tänk.

Pete Mondavi Jr. om Utah
Vi satte oss ner med vinmakaren under ett av hans många besök i Utah för att prata mat, vin och berg.

F. Hur ofta besöker du Utah?
Peter Mondavi, Jr: Minst en gång om året. Jag kommer för att marknadsföra vårt vin och jag har också åkt skidor. Snön uppe i dessa berg är oöverträffad. Jag åkte tidigare i Deer Valley, som var vackert.

F. Var i Utah kan resenärer hitta ditt vin?
PM: Metropolitan (173 W Broadway, Salt Lake City 801.364.3472), Bambara , Sundance Resort , Squatters , Hapa Grill (1571 Redstone Center dr. 140, Park City 435.575.4272), Wild Grape (481 East South Temple, Salt Lake City 801.746.5565), Blind Dog Grill - en mängd olika platser.

F. Vilka är dina observationer om vin och Utah?
PM: Den allmänna diskussionen med restauratörer här är att den ekonomiska krisen inte har drabbat staten lika hårt som den har större städer. Vår vinförsäljning är fantastisk och de fortsätter att växa. I Utah måste vin köpas från statliga vinbutiker och de har ett vackert urval, särskilt de nya arenorna, med mycket rimliga till dyra föremål.

F. Vad säger du till resenärer som är skeptiska till den lokala matscenen?
PM: Det finns ingen brist på platser med underbara vinlistor och god mat. I Salt Lake City, Spencer's i Hilton är fantastiskt. Bambara på Hotel Monaco också. Metropolitan är en rolig restaurang. Upp i Park City går jag upp till Blind Dog Grill. Jag älskar deras sushi och färska fiskberedningar. Jag hade också en fantastisk grillad hangarbiff på The Tree Room på Sundance Resort.

F. När planerar du att komma tillbaka?
PM: När jag kommer till den här marknaden handlar det verkligen om mat och vin. Men jag älskar att komma upp till bergen och in i det vackra landskapet. Jag kan utvidga min sommaraktivitet bortom tennis och komma ut nästa september för flugfiske.

Läs andra resebitar på:
Texas Hill Country
Tokyo, Japan
Santa Cruz
Lavaux
Skottland
Sicilien
Anderson Valley