Krig, revolution och tsarin: Hur Ryssland formade champagne
Det århundraden gamla förhållandet mellan Ryssland och Frankrike spänner över krig, revolutioner och en djup uppskattning av Champagne .
Det mousserande vinet populariserades först i det kejserliga Ryssland från 1700-talet under kejsarinnan Anna Ivanovnas regering (1730–40). Under sin efterträdare, Elizabeth Petrovnas regeringstid (1741–62), var det inte ovanligt att servera 1000 flaskor champagne vid ett enda evenemang. Flaskorna av Canon Brothers , ett av de äldsta champagnehusen, prydde borden med anmärkningsvärda som Czarina Catherine II, bättre känd som Catherine the Great.
Men det var inte förrän ryssarna stötte på Veuve Clicquot Champagne att de blev kär i vinet.
Porträtt av Madame Clicquot av Veuve Clicquot / Getty
Champagne och Napoleonkrigen
Den ryska konsumtionen av mousserande vin utanför adeln tog fart under Napoleonkrigen (1800–15), när trupper ockuperade Champagne och plundrade regionens vingårdar.
På kort sikt var detta förödande för champagneproducenter som Veuve Clicquot, hjälpt av Madame Clicquot just då. Men hon kunde vända denna lagerförlust till sin fördel.
Madame Clicquot, pionjär inom disgorging, var den första kvinnan som ledde ett champagnehus. I stället för att dölja sina flaskor från den invaderande armén, gjorde hon dem med dem. Det var under denna tid som hon sägs ha uttalat den berömda frasen: 'I dag dricker de i morgon kommer de att betala.'
Men i flera år behöll Clicquot sin årgång 1811, betraktad som den första moderna Champagne eftersom den var fri från sediment. När Napoleonkrigen nästan var över och hennes pengar nästan var borta, trotsade Madame Clicquot franska handelsblockader för att få henne Champagne till Ryssland.
År 1814 laddade hon den sista av sin Champagne i hemlighet på ett Rysslandsbundet fartyg. Om fartyget fångades eller sjönk, eller resan förstörde flaskorna, hade hon varit i konkurs och eventuellt fängslad.
Lyckligtvis hände inget av det, och hennes champagne anlände säkert till Königsberg (dagens Kaliningrad).
Hennes tidigare ansträngningar och offer gav resultat. Ryssarna hälsade hennes Champagnes ankomst med stor entusiasm. De kom ihåg hennes högkvalitativa dryck och ställde upp för att köpa sin produkt. Inte bara räddades hennes affärer, den cementerade henne Champagne som den finaste i världen.
Champagne, som en tid bara kallades Clicquot, blev så populär i Ryssland att den förblev den näst största konsumenten av bubblande fram till den ryska revolutionen.
Tsar Alexander I förklarade till och med att Clicquots 1811-årgång, känd som 'Kometens år', var allt han skulle dricka.
Ny värld / Alamy
Ryssland gör sin egen champagne
Den ryska entusiasmen för Champagne var så stark att landet började producera sitt eget mousserande vin.
Prins Lev Golitsyn (1845–1916) betraktas allmänt som grundaren av praxis, som utvecklades utifrån hans experiment på hans gods på Krim, beläget strax nedanför Ukraina vid Svarta havet.
År 1900 tog Golitsyn sitt vin till Exposition Universelle i Paris. Det kallades också Parisutställningen och det var en världsmässa att erkänna det senaste århundradets prestationer och uppmuntra till ytterligare innovation. Hans mousserande vin, tillverkat på hans gård Novyi Svet, slog de franska vinerna i ett blindt smakprov, vilket gav Ryssland den eftertraktade Grand Prix de Champagne.
En nybörjarguide till champagne Champagnens popularitet med ryska kungligheter fortsatte att öka under 1800-talet.
Louis Roederer skickade många av hans finare flaskor till Ryssland.
År 1876 skapade han Kristall , som av många betraktas som den första prestigecuvén, på begäran av tsar Alexander II. Namnet kommer från den klara kristallen som ursprungligen användes för att tillverka flaskorna. På grund av sin paranoia insisterade Alexander II på att flaskorna var klara för att förhindra att bomber placerades i eller under dem.
Louis Roederer i Reims, Frankrike / Alamy
Den ryska revolutionen och Champagne
Rysslands intresse för Champagne stoppades plötsligt med den ryska revolutionen (1917–23), då ”dekadent” utländsk import förbjöds under sovjetstyrning.
På den sovjetiska starkmannen Joseph Stalins begäran började landet tillverka sitt eget mousserande vin, Sovetskoye Shampanskoye .
Detta massproducerade mousserande vin var sirapsött och lämpligt för proletariatet. Även om det var för dyrt för daglig konsumtion, var det en viktig del av festliga evenemang som nyårsafton.
Även om Sovetskoye Shampanskoye fortfarande kan köpas från privata tillverkare, skulle få rekommendera det. I stället för att fortsätta det sovjetiska tillvägagångssättet för att skapa mousserande vin i enorma kärl, återvänder moderna ryska producenter till traditionella metoder, antingen inte genomförbara eller förbjudna enligt Stalin.
Porträtt av tsaren Nicholas II / Alamy
Champagne i dagens Ryssland
Ryssland fortsätter att producera sitt eget mousserande vin, men det har återigen blivit en av världens ledande importörer av Champagne.
Champagneproducenter förstår vikten av att Ryssland har spelat i den fortsatta populariteten för deras vin.
1996, Maison Chanoine Frères hedrade kvinnorna i den ryska adeln som hjälpte till att stärka Champagnes popularitet i hela Europa under upplysningstiden (1685–1815) med en ny release, Tsarine .
Alla druvor som används i Champagne, förklarade Allt om Tsarine, från den böjda flaskan som modellerats efter kupolerna i St. Basil till namnet, är stämningsfull för den ryska historiens period.