Sedan 1968 när en läkare skrev en brev till New England Journal of Medicine om hans symtom efter att ha ätit på en kinesisk restaurang, har MSG-biverkningar varit under lupp. I den korrespondensen ifrågasatte Robert Ho Man Kwok, M.D., om MSG i maten var orsaken till en mängd olika symtom han upplevde, inklusive hjärtklappning och svaghet. Hans hypotes togs som ett faktum av många, och forskare har ägnat de senaste fyra decennierna åt att genomföra studier om smakförstärkaren och dess säkerhet.

Vi vände oss till hälsoproffs och den senaste vetenskapliga forskningen för att få svar på de vanligaste MSG-mysterierna – och för att reda ut några MSG-myter – så att du kan beställa och äta klokt.

topthailand/Getty Images

Vad är MSG och vilka livsmedel har MSG i sig?

'Monatriumglutamat, eller dess vanliga namn på MSG, är helt enkelt natrium och glutamat, en aminosyra', förklarar Megan Meyer, Ph.D ., den tidigare chefen för vetenskapskommunikation vid International Food Information Council Foundation . 'Det produceras genom en jäsningsprocess med majs, sockerarter och stärkelse.' För att skapa MSG kombineras en form av glutamat med natrium för att stabilisera det så att det är lagringsstabilt.

Det förekommer också naturligt i livsmedel som:

• parmesanost
• Mandel
• Tomater
• Svampar
• Ansjovis
• Musslor
• Pilgrimsmusslor

Aminosyran glutamat finns även i bröstmjölk, enligt forskning publicerad i American Journal of Clinical Nutrition , så många av oss konsumerade det långt innan vi någonsin hade hört dessa tre bokstäver sammansatta.

MSG förstärker de salta och köttiga smakerna (ofta kallade umami) i livsmedel. Du har kanske sett MSG som en smaksättare i bakgångar under namnet Accent. Vänd behållaren runt för att kontrollera ingredienslistan och du ser bara mononatriumglutamat listade. Det är möjligt att du har sett paket märkta 'MSG' hos specialhandlare eller online, men det kallas oftare för Accent i livsmedelskedjor.

Vad säger vetenskapen om MSG?

De flesta studier som tar upp om MSG är dåligt för dig har utförts på möss. Den handfull som involverade människor visade ingen hälsoeffekt vid normala konsumtionsnivåer. (Den genomsnittliga amerikanen konsumerar cirka 1/10 av en tesked varje dag.) Forskare har testat för biverkningar av både naturligt förekommande MSG och den tillverkade kryddningsprodukten, och kroppen reagerade på liknande sätt.

'Under åren har vi sett anekdotiska rapporter som kopplar MSG till huvudvärk och illamående. Ända sedan de första incidenterna rapporterades har det inte funnits några starka medicinska bevis som stödjer dessa påståenden, säger Meyer.

Förenta staterna Food and Drug Administration (FDA) undersökte några av dessa påståenden och har 'aldrig [kunnat] bekräfta att MSG orsakade de rapporterade effekterna', säger hon.

Dessutom gav FDA i uppdrag att en grupp oberoende forskare från Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB) undersöka säkerheten för MSG på 1990-talet. FASEB-rapporten bestämt att MSG är säkert, säger Meyer.

Är MSG säkert eller är MSG dåligt för dig?

'MSG är säkert', bekräftar Meyer. 'De U.S. FDA känner igen MSG som GRAS [allmänt erkänd som säker]. För att vara GRAS måste MSG och andra livsmedelstillsatser tillhandahålla vetenskaplig forskning om dess säker användning. Dessa studier utvärderas ytterligare av en oberoende expertpanel, säger hon.

Världshälsoorganisationen, liksom medicinska experter i Europa och Australien, har också funnit att MSG inte orsakar några hälsoproblem.

I själva verket, enligt Meyers åsikt, kan det faktiskt vara ett hälsosamt val när det används med måtta.

'Förutom en smakförstärkare kan MSG användas som ett alternativ till natrium för att minska en individs totala natriumintag. Glutamat har en smakförbättrande effekt, som salt, men det innehåller bara en tredjedel av mängden natrium som bordssalt, säger Meyers. 'Detta är särskilt viktigt för dem med högt blodtryck.' (Om det är du, är dessa läckra recept med låg natriumhalt värda en plats på ditt middagsbord.)

Även om den amerikanska regeringen inte har satt en nivå som vi kan eller bör konsumera av MSG, Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet har satt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) till 30 milligram per kilo kroppsvikt, vilket räcker till cirka 2 000 milligram per dag för en person på 150 pund. (För perspektiv är det rekommenderade dagliga intaget av natrium 2 300 milligram per dag, och den genomsnittliga amerikanen konsumerar 3 400 milligram.)

8 antiinflammatoriska livsmedel att lägga till din kost

Baserat på aktuella bevis, kan huvudvärken och hjärtklappningen någon känner efter att ha ätit mat med MSG kan bero på placeboeffekten (med andra ord, kanske en vän nämnde att recept med MSG får henne att känna sig udda än du också) eller på något annat vanlig komponent i recepten som bara råkar kräva MSG eller MSG-rika ingredienser.

Ändå, om recept eller ingredienser som innehåller glutamater får dig att känna dig 'off', kommer det inte att skada att undvika dem och äta en välbalanserad kost av andra hälsosamma recept istället.

Var den här sidan till hjälp?Tack för din feedback!Berätta varför! Övrigt SkickaKällorBetter Homes & Gardens har åtagit sig att använda högkvalitativa, välrenommerade källor – inklusive referentgranskade studier – för att stödja fakta i våra artiklar. Läs om vår

Engin, Ayse B. et al. ' En översyn av de påstådda hälsoriskerna med mononatriumglutamat .' Omfattande recensioner inom livsmedelsvetenskap och livsmedelssäkerhet vol. 18, nr. 4, 2019, sid. 1111–1134, doi:10.1111/1541-4337.12448