För ett år sedan tackade jag vin, mat och resor för deras hjälp med att få mig igenom det politiska och sociala tumult som definierade 2016. Nu när 2017 har avslutats verkar en titel från Led Zeppelin, mitt favoritrockband, apropos: The Song Förblir densamma.

Här är en titt på de bästa vinerna jag granskade det senaste året, tillsammans med några minnesvärda platser och tre fantastiska måltider.

Bästa viner

För det femte året granskade jag mer än 2000 viner från Spanien och Sydamerika. Här är mina fyra mest rekommenderade viner från Spanien, Chile, Argentina och kommande Uruguay, baserat på kvalitet, tillgänglighet och pris.

Muga 2009 Prado Enea Gran Reserva (Rioja) $ 79, 95 poäng. Jag är inte ett fan av årgången 2009 över norra Spanien. Det var för varmt, med många överviktiga, övermogna viner. Men denna outlier är lockande och komplex, med dofter av grillat kött, bärfrukter, te, rök, vanilj och krydda. Med tanke på hur varmt 2009 var i Rioja är intensiteten på denna granreserva ingen överraskning, men vad som är en överraskning är dess elegans. Smak av björnbär, melass och mocka avslutas med chokladiga eknot, fina tanniner och sammanhållning. Drick från 2020–35. Redaktörens val.

Valdivieso NV Caballo Loco Number Sixteen (Central Valley) $ 70, 95 poäng. Valdiviesos 'Crazy Horse' -röda blandning tar i sin 16: e inkarnation kakan i Chile för att matcha kvalitet med mysterium. Att det är ett icke-vintage “Central Valley” -vin gör det mycket nyfiken min gissning (med hjälp av allmänt känt) är att det mestadels är Maipo eller Curicó Valley Cabernet Sauvignon från en årgång (2012?), Kanske med en äldre årgång eller två och andra druvor tillsatta in för komplexitet. Aromer av svart körsbär lutar sig mot russin och kryddkaka. En frodig, mättad smak rymmer smaker av chokladsvarta frukter, medan en mörk rökighet tar över på finishen. Drick till 2023 . Redaktörens val.

El Esteco 2013 Chañar Punco (Calchaquí Valley) $ 68, 94 poäng. Från Malbec- och Cabernet Sauvignon-druvor som odlas i tunn andinska luft kommer denna blandning från en enda vingård som ligger 800 meter i Argentinas norra Salta-region, vilket gör den till en av världens högsta flygblad. Den prisvärda vinmakaren Alejandro Pepas stolthet och glädje luktar mörkt, grillat och gummiaktigt, men också köttigt och fullt av frukt. En frodig smak staplar på lager av rikedom, medan lätt örtbär och plommonsmak är mycket tilltalande. Drick ett av de bästa vinerna jag har provat från Salta fram till 2024. Redaktörens val

Garzón 2015 Single Vineyard Tannat (Uruguay) $ 30, 91 poäng. Blir Uruguay äntligen en vinproducent i världsklass? Vin som den här Tannat indikerar att svaret kan vara ja. Denna djupt färgade röda ger robusta dofter med mörk frukt. Köttig, men också garvande, har smaker av svart frukt som får choklad och blandade kryddor. En robust finish som slutar på en salt smak är ett plus. Drick till 2020. Redaktörens val.

Page Springs Cellars ägare / vinmakare Eric Glomski med författaren / Foto med tillstånd av Michael Shachner

Frekvent flygning

I slutet av februari tillbringade min fru och jag några dagar i Sedona, Arizona. Omgiven av sinnesböjande röda klippformationer och på jakt efter svårfångade energivirvlar som vi aldrig hittade stannade vi på Sedona Inn . Det ligger vid stranden av Oak Creek och har det bästa vinvalet i denna pärla i en ökenstad. Om du åker till Sedona, besök Page Springs Cellars , där ägaren Eric Glomski tillverkar mycket respektabla viner från varma klimatsorter som inkluderar Vermentino och Grenache.

I maj tillbringade jag tio dagar i nordöstra Spanien, främst i Kataloniska vinregioner från Priorat, Penedès och Terra Alta. Där, månader innan den kataloniska avskiljningsrörelsen slog in på förstasidan, fick jag min första smak av flera avancerade Cavas som kunde kvalificera sig för beteckningen av Paraje Calificado. Denna nya kategori kräver att en Cava tillverkas av en enda vingård och har minst 36 månaders åldrande av bär innan dess kvalitet kan godkännas av en domare. Målet är att skapa en ny klass av högkvalitativ Cava, men låt oss vänta och se om det.

Utsikt från ett Positano-rum / Foto med tillstånd av Michael Shachner

I september semestrade vi i Rom och Positano, Italien. Sanningen att säga var båda trångare med amerikanska turister än vi gillade. Men hej, dessa platser är populära av en anledning. I Rom njöt vi av otrevlig men helt utsökt fettuccini carbonara vid Roscioli , en lovordad salumeria-cum-enoteca . Pastan matchades med Foradoris enastående Teroldego, Sgarzon, och duon visade sig vara ett fantastiskt par. Även i Rom älskade vi söndagslunch kl Tavernaccia da Bruno i Trastevere. En klassisk lasagne och en skål med kanin cacciatore med en mogen Lungarotti 2004 Rubesco (Torgiano) är något du kan lägga framför mig varje söndag.

Ett urval av rätter på Willows Inn på Washingtons Lummi Island / Foto med tillstånd av Michael Shachner

Kulinariska hotspots öst och väst

Slutligen tre fantastiska amerikanska restauranger, varav två är nya och ligger i New York City, där jag bor.

Förra sommaren tog The Grill and The Pool över tidigare Four Seasons i Midtown Manhattan, och tre jubel för det. En födelsedagsmiddag i juli kl Grillen , där Mario Carbone är kock, var delvis och del fine dining. Gå till förberedelserna vid bordet, fina viner och den typ av uppmärksam service som inte är mycket på modet idag.

Sida , ett koreanskt steakhouse i Manhattans Flatiron District, är inte din vanliga koreanska grillfest. Det inspirerade vinprogrammet övervakas av Victoria James, profilerat av Vinentusiast i dess 40 Under 40-lista 2016. Här lagar du en mängd olika styckningar av enastående, åldrat primt nötkött på högteknologiska rökfria grillar. De många kimchis, doppsåser och sidor är också utmärkta.

På en vacker sen julkväll på den lilla ön Lummi, som ligger utanför Washingtons kust ungefär halvvägs mellan Seattle och Vancouver, The Willows Inn serverade en av de största middagarna jag någonsin har haft. Kocken Blaine Wetzels provsmakningsmeny sträckte sig över mer än 20 rätter, och nästan allt vi åt kom från Lummi Island eller närliggande vatten. Det var en nästan fyra timmars fest med lokala färger, texturer och smaker som hänger med mig till denna dag. Om en resa till det här avlägsna hörnet av landet inte står på din kommande reseagenda, kolla in Wetzels kokbok, samskriven med Joe Ray, Hav och rök: Smaker från det otämnda nordvästra Stillahavsområdet .

Här är ett fantastiskt 2018! Må dina viner, måltider och resor ge dig mycket glädje och anrikning.