Kombinera socker och vatten och låt sjuda tills det är upplöst. En cinch att göra, enkel sirap är viktigt för god cocktail, lägga vikt och balans till drycker.

Höj baren genom att lägga till hackade färska örter som rosmarin eller lavendel, eller torkade kryddor som kardemumma eller stjärnanis, till den fortfarande varma sirapen och sedan täta den täckta blandningen över natten. (Börja med ett förhållande mellan vatten och socker mellan två och ett, så att smaken förblir främre och i mitten.) Infunderade siraper ger doft och komplexitet till en cocktail, vilket hjälper hemmabarendern att blanda ihop drycker som är jämförbara med de sofistikerade sipporna som finns vid den nya hemlig bar i stan.

En säsongsinriktad strategi är nyckeln, enligt Chantal Tseng, bartender på Tabard Inn i Washington, DC. Hon kollar i köket för att se vad som är färskt och på menyn och införlivar dessa ingredienser i sirap för sina drycker. Så hon kan klippa citronverbenabladen från takterrassen för att ta sig varmare väder och lägger till kardemommapälsar i honungsirap för vintern.

Washington, DC-mixolog Jonathan Harris föreslår att man utforskar de olika sorterna av tillgängligt socker. Han föredrar den robusta smaken av panela från Latinamerika för Mojitos och skapar också infusioner med palmsocker, lönnsirap, björksaft och indisk jaggery. En snabb resa till en etnisk livsmedelsbutik och 'du kan verkligen finjustera dina infusioner för att skapa något som är mycket stämningsfullt', förklarar Harris.

Så innan du lägger is till skakan, ta dig fram till sockerskålen och slå på kryddstativet.