När den portugisiska handlar vin handlar de Alentejo (ah-len-TAY-zhoo). De vet att deras lands södra region har röda och vita viner som kombinerar tradition, värde och återspeglar områdets rika lokala kultur. Med en vinodlingshistoria som går tillbaka till 2000 år finns det en obruten sed att göra viner i amfora, samtidigt som man integrerar längs vägen bästa metoder från omvärlden.

Alentejos regionala huvudstad, UNESCOs kulturarvstad Évora, ligger 90 minuters bilresa från landets huvudstad Lissabon. Lissabons invånare kommer hit för att njuta av färsk mat från gården från landets brödkorg, för att vandra genom de pittoreska smala kullerstensgatorna eller för att vandra genom Alentejos nationalparker och koppla av på de obefolkade stränderna. Kom och gå med dem!

VÄRLDAR I VÄRLDEN
Inhemska druvsorter uppskattas och blandas ofta, både med andra lokala och internationella druvor, för att göra ovanliga viner. Möt bläckstrukturerade Alicante Bouschet (Alentejos flaggskeppsröda), saftiga röda vinbär Castelão, plummig Trincadeira och nutty Moreto, bland andra. En överraskande femtedel av Alentejo-vinproduktionen kommer från vita druvor. Parfymerad Antão Vaz är den fylliga vita stjärnan, medan Arinto erbjuder citron-lime friskhet.

Evora romerska Diana-templet

ÉVORA
Den fantastiska Alentejo-huvudstaden Évora har byggnader med en fantastisk blandning av flamboyanta gotiska och nautiska teman. En hyllning till Portugals berömda sjöfartshistoria som förde landet med obegränsad rikedom, verkar Évoras 'Manueline' -byggnader från 1500-talet omgiven av koraller och snidade fåglar och är dekorerade med stenrep, ankare och navigationsinstrument. Andra historiska städer inkluderar Portalegre, Santarém och Castelo de Vide.

HANDVERK OCH KULTUR
Alentejo är hem för ungefär en tredjedel av världens korkträdskogar, vars bark skördas noggrant för hand bara en gång vart nio år. Lär dig mer om kork, liksom vin tillverkat i talhas de barro. Dessa lerkrukor kan vara så stora som sju meter höga, rymma upp till 520 liter vin och väga ett ton (bokstavligen!). Även om det är lite stort att ta med hem, inkluderar mindre souvenirer underbart keramik och plattor, samt CD-skivor från Portugals version av Blues, Cante Alentejano (Alentejo Song). Utförd a capella av en kör, sångerna erkänns av UNESCO som ett immateriellt kulturarv för mänskligheten.

Alentejo-ostar

EN TRIPLEKULTURKUISIN
I Alentejo konvergerar tre kulinariska influenser: Atlanten, Medelhavet och Mexikanska! Torsk, bläckfisk och musslor finns i rätter som kombinerar 'surf och torv' på spännande sätt. I 'torvet' ingår den berömda porco preto (svart fläsk), vilda svin gödda på ekollon från korkekarna. Och Cozido, en nationell maträtt med kött, kål och andra grönsaker, kommer hit med lamm uppfostrat på Alentejo-slätten. För vegetarianer finns rätter gjorda med purslane, liksom 'Conquistador importerar' tomat, peppar, sockermajs, bönor och pumpa. Naturligtvis går ingenting till spillo, inte ens vid efterrätten. Äggula och sockertartletter uppfanns av nunnor, från äggulor som var kvar efter att ha stärkt slöjorna med äggvitor.

UTOMHUSEN: NATUR OCH SPORT
De flesta attraktioner kan nås via spektakulärt vackra körningar, till exempel genom São Mamede Natural Park. Utomhusfans kan också vandra, cykla eller rida genom plattare områden och kombinera det med fågelskådning på slätterna i Castro Verde. Och tack vare sin brist på ljusföroreningar har Alentejo också Europas första Starlight-turistmål - Dark Sky Alqueva Reserve.

KOMFORT OCH TILLGÄNGLIGHET
Soliga, säkra, överraskande billiga och tillgängliga, avslappnade Alentejo har samma storlek som Massachusetts. Allt ligger inom bekvämt köravstånd och rusningstid är obefintlig. Boende varierar från mysiga hemvistelser till lyxhotell och spa. Autentiska Alentejo erbjuder semestrar för att tillfredsställa konstälskare, historia, utomhus och naturligtvis mat och vin. Det finns något för alla.