Jacque, Jack Russell-terriern, etablerade omedelbart sin karaktär när jag såg honom attackera och börja förstöra en champagnekork som hade flög genom luften och landat i närheten. Jag gick in i hemmet för nya vänner i Dordogne, i sydvästra Frankrike, precis som de hade poppat kork för att fira samlingen.

Jag började precis behärska franska och min hyresvärdinna tyckte att det skulle vara bra att följa med på denna middag med sina vänner.

Och när vi rostade och sippade och sippade och rostade hjälpte Champagne min franska.

'Hur tycker du om din tid här?' frågade min värd på franska.

Jag returnerade ett säkert svar. “ Jag är glad att bli avslappnad. '

Utan paus eller mycket eftertanke hade jag precis översatt ordet: 'Jag är så glad, jag går i luften.'

Detta var en triumf. Eller så tänkte jag.

Trots min svindel föll mina ord med ett slag, och rummet blev allvarligt tyst - förutom Jacques flämtande och slobbery gnagar på kork.

Min hyresvärdinna såg på mig med blåsiga ögon och skrattade plötsligt och viskade till värdinnan, som vände sig tillbaka till mig och log vänligt, som en förälder gör ett barn för ung för att veta bättre.

Den feistiga Jacque hade precis avslutat korkan till pulver och började cirkla under bordet och vävde mellan våra ben.

Min hyresvärdinna förklarade äntligen mitt misstag för hela bordet. 'Förbi ' att få ett ligg , ”Beebe menade bara att hon var väldigt glad.” Många ahhhs svepte bordet - och ordspråkigt tryck frisläppande av uppstoppad besvärlighet.

Jag tog en slurk och förstärkte mig själv för vad som kan komma nästa. Jag kände Jacque dra i mitt ben, men ignorerade det eftersom sanningens ögonblick närmade sig.

'På franska', sa min hyresvärdinna till mig, 'vad du översatte, som du sa det, har en mer speciell betydelse kopplad till sovrummet.'

Vad ? Dragningen under bordet fortsatte.

'Du sa just att du befann dig i det speciella och korta ögonblicket mellan orgasm och tändning av en cigarett', sa hon.

Jag kände en smäll slå mellan min panna. Hur kan en fras förändras så mycket bara genom att korsa Engelska kanalen?

'Franskarna har faktiskt analyserat lagen, för att blåsa-för-slag-beteckningar med fraser för att älska?' Jag stammade. 'Franska är ett mycket subtilt språk.'

Jacque var dock inte så subtil. Jag kunde inte borsta bort honom blindt under bordet och såg äntligen ner för att se honom älska mitt ben.

Jacque levererade den ultimata punchlinen till min idiomatiska gaffe, när mitt ben släpptes fritt och värden öppnade en annan flaska champagne.

Den här gången fångade vi korken innan Jacque kunde ta sig fram med den.