Låt oss först föreskriva att de allra flesta viner är avsedda att konsumeras i sin ungdom, och det är verkligen sant för Australiens mest populära tappningar.

Förvänta dig inte att Yellow Tail Shiraz på ett mirakulöst sätt kommer att utvecklas medan den glömts ovanpå ditt kylskåp, eller att Alice White Chardonnay förbättras under de sex månader som den har gömt sig bortom majonnäs och vissen selleri. Det är inte dessa vardagliga viner jag pratar om, utan Australiens avancerade hällar, vanligtvis röda.

Efter de stora årgångarna 1996 och 1998 ökade konsumentintresset för dessa viner, delvis drivna av vissa amerikanska kritiker, som hyllade Australiens herculean, blockbuster röda, fyllda med alkohol och extrakt.

För många av dessa viner med stora poängpoäng, förlängda mognadsuppskattningar och uppblåsta prislappar har tiden inte varit snäll. Flera av mina vinälskande vänner, förförda av ord som otrevlig, massiv eller explosiv (alla används för att beskriva torra röda med fördel), har sedan lossat sina inköp, desillusionerade av de ihåliga, alkoholhaltiga skalen som några av deras viner blev.

Dessa erfarenheter - och övervägande av billiga sorter av viner på den amerikanska marknaden - har lett till den allmänna slutsatsen att australiska viner inte åldras bra.

Inte så fort.

I mars 2013 grävde familjen Henschke djupt in i källaren för att fira den 50: e utgåvan av sin Hill of Grace Shiraz. Som en av bara tre internationella kritiker som deltog, behandlades jag med en fullständig vertikal provsmakning av det berömda vinet, som kommer från ett litet vinpaket som ursprungligen planterades omkring 1860 i Barossas Eden Valley.

'Det kan vara den enda gången vi får göra detta', säger Stephen Henschke, vars röst knakade av känslor när han hyllade sina förfäders bidrag, men särskilt när han pratade om att ge gården vidare till kommande generationer.

Vi 'arbetade' oss från äldsta till yngsta, med början med den första årgången, 1958. Varje årtionde stannade vi för att diskutera de viner vi just smakat.

'62 - en högt ansedd Barossa-årgång - var en enastående, möte eller överträffar alla förväntningar hos de närvarande. Längden på vinets finish och smidighet i dess struktur skiljer det ut, även vid 50 års ålder.

'Det är vad jag tänker på när jag gör Hill of Grace', sa Stephen. 'Det vi ser på 50- och 60-talet är riktigt råa, naturliga viner - de återspeglar verkligen årgången.'

Sammantaget var vinerna på 70-talet inte lika starka, vilket återspeglade det decenniets trend mot lättare, mindre alkoholhaltiga viner.

Stephen förklarade att vinerna från 50- och 60-talet skulle ha plockats mognare än de på 70-talet, kanske ett arv kvar från tiden för framställning av berikade viner.

Nyare årgångar förblir ungdomliga, många till synes med årtionden framför sig, som '81, '82 och '86, och praktiskt taget allt från 90-talet eller yngre.

Om Hill of Grace är en ikon för australiensisk vinodling är dess motsvarighet Penfolds Grange. Medan Hill of Grace är ett vingårdsvin är Grange en multiregional blandning men alltid förankrad av Barossa Shiraz.

För nästan ett år sedan tog Penfolds en komplett vertikal över Grange till New York City som en del av programmet Rewards of Patience, som regelbundet omvärderar nästan varje Penfolds-vin.

Än en gång smakade vi vinerna från äldsta till yngsta, från 1952 och fram till det obetydliga 2010. Med få undantag lysde vinerna briljant, även efter att ha rest halvvägs runt världen för evenemanget (de hade en chans att lösa sig lite före tiden).

När jag deltog i den provsmakningen lämnade jag inga tvivel om Granges ageabilitet upp till 50 år eller mer. Återigen var '62 en enastående.
Det är en sak att identifiera ett par extraordinära viner som gör en poäng. Men är Grange och Hill of Grace undantagen som bevisar regeln?

Knappast.

Dessa dagar, med hygienisk vinframställning och moderna stängningar, kommer nästan alla högkvalitativa australiensiska röda viner att vara 5-8 år. Antalet som faktiskt förbättras med 10–20 års ålder är mycket mindre, men det är inte på något sätt begränsat till bara några troféviner från Barossa.

Jag har turen att ha kunnat prova ett antal andra australiensiska röda tio år efter årgången, inklusive klassiker som Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullen 1995 Diana Madeline och Barossa Valley Estate 1998 E&E Black Pepper Shiraz.

Här är några allmänna riktlinjer när du plockar viner för utökad källare:

• Leta efter producenter och viner med meriter. Ett enkelt sätt är att konsultera Langtons klassificering av australiskt vin.
• Håll dig till klassiska region-kombinationer som Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet och Margaret River Cabernet.
• Undvik ytterligheter, oavsett om det är årgång (för kallt eller för varmt) eller alkoholnivåer (var lustig för viner som överstiger 15% per år).

Att följa dessa förslag bör minimera din risk. Eller kolla in min lista över källfavoriter nedan.

Bästa droppar

Om du kan behålla något av dessa viner i din källare i 10 år eller mer, dricker du lyckligt.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Hill of Grace
Henschke Mount Edelstone Vineyard
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish Reliken
Standish The Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Terra Rossa första tillväxt
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Clarendon Hills Astralis
D'Arenberg Den döda armen

Margaret River Cabernet

Cullen Diana Madeline
Moss Wood
Vasse Felix

Andra regioner / sorter / blandningar

Brokenwood Graveyard Vineyard Shiraz (Hunter Valley)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry The Armagh Shiraz (Clare Valley)
Mount Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Bin 389 Cabernet-Shiraz (södra Australien)
Penfolds Bin 707 Cabernet (South Australia)
Penfolds St. Henri Shiraz (södra Australien)
Wakefield St. Andrews Cabernet (Clare Valley)
Yalumba Reserve Cabernet-Shiraz (varierar)
Yarra Yering Dry Red No. 1 Cabernet (Yarra Valley)