Aldo Conterno, en italiensk vinpionjär och en av de stora huvudpersonerna i Barolo, dog onsdagen den 30 maj 2012 i kommunen Monforte d'Alba i Piemonte, Italien. Han var 81 år gammal.

Conterno var en transformerande figur för Barolo. Hans vinframställningskreativitet och intresse för New World-tekniker förändrade ett av Italiens mest lagrade och traditionella viner, tillverkade av den strama Nebbiolo-druvan vid foten av de italienska alperna.

”Han var en enorm personlighet, en figur av enorm betydelse för Barolo återfödelse”, säger Enzo Brezza, en Barolo-producent och president för Albeisa, en italiensk vinodlingsförening. Brezza berättade för Wine Enthusiast Magazine att även om Conterno inte hade gjort många offentliga framträdanden de senaste åren för att han kämpade mot sjukdom, 'Du kände hans närvaro även om du inte alltid såg honom.'

Liksom många av vingårdarna i området fördes Conternos hantverk genom generationerna, från far till son. Till skillnad från andra inkluderade emellertid hans familjerötter band till Argentina och Amerika, där hans förfäder först bosatte sig. Hans far, Giacomo Conterno, producerade sina första tappningar av Barolo när han återvände från första världskriget.

Giacomos söner, Aldo och Giovanni, ärvde Giacomo Conterno gods och varumärke 1961. Men 1969 grundade Aldo Conterno sin egen egendom, Poderi Aldo Conterno, och dess igenkännliga vita märke.

Conterno påverkades utan tvekan av hans djupa kunskap om den nya världen. På 1950-talet, 23 år gammal, flyttade han till Kalifornien för att lära sig mer om vinbranschen. Det var då han bestämde sig för att slutföra sin obligatoriska italienska militärtjänst i USA och tjänstgjorde i den amerikanska armén under Koreakriget.

Idag krediteras Aldo Conterno för att bygga upp prestige Bussia Cru i delområdet Monforte d'Alba i Barolo, där hans vidsträckta privata bostad har utsikt över vingårdarna. Han krediteras också för att ha omfamnat moderna vinframställningstekniker, såsom användning av fransk barrique, längre maserationer och stram kontroll av vinodlingsavkastningen.

'Han existerade på en speciell plats mellan modernism och tradition', säger Brezza. ”Han var inte en helt revolutionär som Elio Altare eller Domenico Clerico. Han var en man med tydliga idéer och beslutsamhet, och han var en fyr av ljus som strålade på den väg som vi andra skulle ta. ”