James L. Barrett, vars nyblivna vingård i Napa Valley chockade vinvärlden genom att producera den vinnande Chardonnay vid domen i Paris 1976, en seger som utlöste Kaliforniens vinrenässans, dog den 14 mars. Han var 86.

Efter att ha tjänstgjort i marinen i Korea, sedan praktiserat advokat i 20 år i Los Angeles, tog Barrett ner singeln och gick norrut och var tvungen att förvandla sin passion för vinframställning till ett kall.

'Jag bestämde mig för att jag ville göra något annorlunda', säger Barrett, som grundade Calistoga-baserade Chateau Montelena 1972. 'Jag tror att det var min skyddsängel som pekade mig i rätt riktning.'

Bara fyra år efter öppnandet skänkte Chardonnay från Montelena 1973 - tillverkad av vinmakaren Miljenko 'Mike' Grgich - flera välkända Bourgogne-flaskor vid Parisprovningen. Barrett skulle senare säga att det var ”det sällsynta privilegiet”, att vinna som startade Montelena till berömmelse.

Medan det fortfarande gör en Chardonnay, är Montelenas Cabernet Sauvignon nu vingårdens mest populära och eftertraktade sort.

Barrett överlevs av sin fru Judy, hans fem barn och hans fem barnbarn. Barretts son, Bo, som har lett Montelena som vinmakare sedan 1982 - och kommer att fortsätta som VD - sade i ett uttalande efter sin fars död: ”Han har tillsammans med hela familjen utarbetat en successionsplan för Chateau Montelena som se till att vingården stannar i vår familj i så många årtionden framöver som vi har haft under hans liv. Det kommer inte att ske några ändringar i den nuvarande planen. ”