New York Lång ö är en liten vinregion med ett brett omfång och överraskande kort historia. Trots att området har varit jordbruk i flera år började vinproduktionen inte förrän i början av 1970-talet. På 1980-talet lobbade producenterna för att regionen skulle erkännas formellt.

Under de senaste fem decennierna har regionens vin ökat både i volym och kvalitet. Ett intervall av druvsorter växer nu i Long Islands tre appellationer, som också innehåller en mängd olika produktionsmetoder och stilar. Idag producerar den världsklassvin som visas i några av landets bästa restauranger och har en närvaro på den internationella scenen.

En Long Island Vineyard / Foto av Bridget Elkin för Long Island Wine Council

Appellations of Long Island

En ö på 118 mil direkt öster om Manhattan består Long Island av fyra län: New York Citys Kings (Brooklyn) och Queens län, Nassau County och Suffolk County. Eastern Suffolk County delar sig i två halvöar åtskilda av Peconic Bay, Shelter Island och Gardiners Bay. Den övre halvön, som löper längs Long Island Sound, kallas North Fork, medan den nedre delen, som vetter mot Atlanten, är känd som South Fork .

Long Island har tre amerikanska vinodlingsområden (AVA): Long Island, North Fork of Long Island och The Hamptons, Long Island.

Det finns bara några få specifika regler som styr vinproduktionen i dessa appellationer, vilket ger vinmakare relativ autonomi. Den primära bestämmelsen är att 85% av den frukt som används i ett visst vin måste odlas inom AVA: s gränser.

Long Island AVA sträcker sig från Nassau County / New York City-gränsen till Fishers Island i Block Island Sound. Grundades 2001, långt efter att The Hamptons och North Fork bildades, omfattar det de andra två AVA.

Grundades 1984, The Hamptons, Long Island AVA, en beteckning på 209 kvadratkilometer på South Fork of Long Island, inkluderar församlingarna Southampton och East Hampton, liksom Gardiners Island.

Några anmärkningsvärda vingårdar från The Hamptons är Wölffer Estate i Sagaponack, som har producerat vin (inklusive dess riktmärke rosé) sedan 1988, och Bridgehampton Channing Daughters , som också har planteringar på North Fork. Appellationen grundades som ett sätt att säkerställa vinkvaliteten.

The Old Field Vineyards on the North Fork / Foto av Bridget Elkin för Long Island Wine Council

Sandwiched mellan Long Island Sound i norr och Peconic Bay i söder, är North Fork i Long Island AVA hem för de flesta vingårdar i regionen. Det täcker 158 kvadratkilometer, vilket inkluderar halvön från Riverhead till Orient Point, Robins och Shelter Islands. Det finns cirka 60 vingårdar inom denna beteckning.

Breda stilar av vin produceras på North Fork som tomtebloss med traditionell metod, betongåldrade vita, ekåldrade röda och efterrättflaskor. Med nästan 500 tunnland under vinstockar är detta en omfattande vinregion.

North Fork AVA grundades 1985 av Lyle Greenfield och Richard Olsen-Harbich, som båda arbetade på Bridgehampton Winery vid den tiden.

'Vi hade en kritisk massa av odlare, och det är en av de saker du måste ha för att få en AVA-godkänd', säger Olsen-Harbich, som nu är vinmakaren på Bedell Cellars . ”Tillbaka när jag var på Cornell och studerade önologi och vinodling hade regionen inte tagit fart ännu. [Det] var i grunden en region i slutet av 70-talet. ”

Fyra stranddestinationer perfekta för vinälskare

Den första vingården på Long Island planterades långt före denna beteckning. Borghese Vineyard Castle , som fortfarande producerar vin idag i Cutchogue, grundades 1973 av Louisa och Alex Hargrave, som båda drev det som Hargrave Vineyard. Lenz Winery i Peconic dateras också till 1970-talet, medan Paumanok Vineyards i Aquebogue och Palmer Vineyards i Riverhead öppnade sina dörrar 1983.

Senare, när vinmakarkulturen började ta fart, befann sig Olsen-Harbich mitt i den. Regionen, konstaterar han, är fortfarande i sin linda, även om den har gjort enorma framsteg.

'Regionen fortsätter att utvecklas, som många regioner gör', säger han. ”Jag tror att det tidigt inte fanns någon information om hur man gör vin här, hur man odlar druvor här. Vi var tvungna att skriva vår egen lärobok och leva den. ”

Olsen-Harbich definierar nu vinerna från Long Island i stort sett som viner med låg alkohol, djupa aromater och en våg av elegans.

”Jag tror att det tidigt inte fanns någon information om hur man gör vin här, hur man odlar druvor här. Vi var tvungna att skriva vår egen lärobok och leva den. ” –Richard Olsen-Harbich, vinmakare, Bedell Cellars

Klimatet och marken på Long Island

Long Island är känt för ojämnt, oförutsägbart sjöväder. Ändå skiljer sig klimatet mellan norra och södra AVA. På södra halvön resulterar influenser från Peconic Bay och Atlanten i ofta dimma. Som ett resultat är svamp och röta större problem för South Fork vinproducenter. På North Fork är vädret mer stabilt.

När det gäller jord består Hamptons av silt, lerjord, sand och grus, medan det på North Fork dominerar sandlam och havsleem. Väldränerande lamm på North Fork ger en extra bonus för vinproducenter.

Dean Babiar från Jamesport Vineyards i källaren / Foto av Bridget Elkin för Long Island Wine Council

Druvorna på Long Island

Medan mandatet att 85% av vinets druvor kommer inom gränserna för en viss AVA i regionen, lämnas druvsorterna till vinproducenterna. Till skillnad från regioner som definierar vilka druvor som kan odlas, kan Long Island-viner tillverkas av en mängd druvor. Vinmakare kan själva bestämma vad de ska vinka, och flexibiliteten innebär att en stor mångfald av stilar, sorter och typer av vin produceras.

Det maritima klimatet passar Bordeaux-druvor som Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Carmenère, Petit Verdot och Sauvignon Blanc. Dessa är bland de 25 plus sorter som planterats på Long Island, som inkluderar Chardonnay, Albariño, Tocai Friulano, Lemberger och Gewürztraminer.

Enstaka flaskor av Merlot och Cabernet Franc är vanliga, men många vingårdar producerar också röda blandningar i Bordeaux-stil som använder de olika attributen för varje druva för att ge ett mer sammanhängande, komplett resultat. I allmänhet tenderar dessa viner att vara rundade och rika på känsla, med massor av mogna bär- och plommonsmak som stöds av ek-härledda toner av kakao, peppar och kaffe.

Redan inför utmanande odlingsförhållanden måste vinproducenter på South Fork vara kreativa. Som sådan är blandning fortfarande en pålitlig teknik för att minska risken. Många av regionens berömda roséer, som vinerna från Wölffer Estate, är blandningar.

Vinframställningsmetoder varierar från vingård till vingård. Mousserande Pointe , på North Fork, är känt för sina högkaliber mousserande viner från traditionell metod från Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier. Shinn Estate Vineyards , även på North Fork, grundades 1998 av vinframställningspionjärer Barbara Shinn . Dess Sauvignon Blanc åldras i betongägg. Betongblond , skjuter gränserna för hur ett Long Island-vin kan smaka.

Det är ett passande släpp från denna utvecklande region. Med sina olika stilar och vinframställningsmetoder förblir Long Island dedikerad till praxis att göra bra vin.