Nummer 2 och 3 amerikanska vin distributörer meddelade en planerad fusion idag i ett annat stort steg mot konsolidering i dryckesalkoholverksamheten rikstäckande. Texas-baserad Republic National Distributing Co. och Breakthru Beverage Group baserade i både New York och Illinois avslöjade att de har undertecknat en avsiktsförklaring för att kombinera tillgångar och verksamhet.

Förväntas sluta i slutet av andra kvartalet 2018 kommer affären att skapa ett större och mer omfattande nätverk för de sammanslagna företagen som de kan utmana den nuvarande dominansen av nr 1 Southern Glazer's Wine & Spirits. Republic National (eller RNDC) erkänns vara större än Breakthru i intäkter, men Breakthru har distribution på viktiga konsumtionsmarknader som Republic saknar, inklusive Illinois, Michigan, Nevada och Washington DC.

Forbes beräknade 2016 års intäkter på RNDC till 6,5 miljarder dollar och Breakthru till 5,4 miljarder dollar, totalt nästan 12 miljarder dollar, så de sammanslagna företagen kommer mycket närmare Southern Glazer's storleken på 16,5 miljarder dollar 2016, beräknas också av Forbes.

'Mycket mer än en tillväxtmöjlighet, vi går in i denna satsning för att skapa något som är annorlunda, hållbart och omvandlande', säger RNDC: s VD och koncernchef Tom Cole. 'Tillsammans kommer vår djupa bänk av fokuserade, mångsidiga medarbetare att ge stora och unika fördelar för våra leverantörer, våra kunder och konsumenter som gillar de produkter vi representerar.'

Hans motsvarighet vid Breakthru är VD och koncernchef Greg Baird, som sa: 'Vi ser detta som startplattan för att få liv till innovation och att inleda en ny era för vår verksamhet och industri.'

Från RNDC-sidan kommer Cole att bli VD för det nya företaget, som ännu inte har utnämnts, Robert Hendrickson, kommer att vara Chief Operating Officer och Danny Wirtz blir Chief Growth and Strategy Officer. Från Breakthru-sidan kommer Baird att vara chef för integrationschef. Andra möten väntar.

Båda företagen i fusionen nådde sina nuvarande former genom tidigare fusioner. RNDC skapades 2007 genom anslutning av republiken och nationella företag. Breakthru i sin nuvarande form har bara funnits sedan 2016, då distributionsföretagen Charmer Sunbelt och Wirtz Beverage slogs samman.