Kultur

Över en biljon cikador kommer. Vad betyder det för vingårdar?

Denna vecka, för första gången på århundraden, biljoner insekter kommer samtidigt att dyka upp från marken för att para sig, lägga ägg och, potentiellt, orsaka förödelse på matsystem. Experter rustar för bibliska scener: Två massiva kullar av periodiska cikador har börjat stiga ned över USA. (Dessa är inte gräshoppor, vilket särskilt nämns i Gamla testamentet; de två svärmande insekterna förväxlas ofta.) Insekterna förväntas dyka upp i sjutton delstater, med början i Louisiana, Arkansas, Alabama och Mississippi innan de flyttar in i South Carolina och sprider sig upp. genom mellanvästern och nordost.

Även om periodiska cikador dök upp både 2020 och 2021, är denna vår första gången på över 200 år som två stora kullar, Brood XIX (känd som Great Southern Brood) och Brood XIII (Northern Illinois Brood) kommer att dyka upp ur marken på samma gång. Översättning? Senast detta hände var Thomas Jefferson president.

Du kanske också gillar: En insektsinvasion hotar östkustens vingårdar

Efter år av kämpande mot invasiva insekter som japanska skalbaggar och fläckiga lyktor, finns det farhågor för att denna enorma svärm av bullriga insekter kommer att skapa ännu mer kaos för kämpande vinstockar i framväxande amerikanska vinodlingsområden (AVA) i östra USA. Här är anledningen till att detta tillflöde av bevingade, grävande insekter kan vara anledning till oro.

En insekts liv

Låt oss börja med grunderna. Det finns tusentals arter av cikador, även om de flesta kan kategoriseras i två grupper: årliga och periodiska. Som namnet antyder kommer små och mörka ettåriga cikador upp årligen, som klättrar upp ur marken i juli och dröjer sig kvar resten av sommaren.

Periodiska cikador, å andra sidan, dyker upp med jämna mellanrum. Dessa större insekter, med klarröda ögon och orangea ben och vingar, gräver sig ut ur jorden vart 13:e till 17:e år. De tillbringar större delen av sitt liv under jorden, livnär sig på sav från trädrötter, innan de stiger upp från smutsen för att fälla sina skal, redo att para sig. Beroende på vädret tenderar kullar av periodiska cikader att dyka upp i maj och dö ut i slutet av juni.

Du kanske också gillar: Pierces sjukdom ödelägger Vines. Är dessa nya hybrider svaret?

Hanar flyger till trädtopparna och släpper fram en lustig, hög kör genom att vibrera ett membran (liknande vår trumhinna) på undersidan för att attrahera en partner. De kvinnliga periodiska cikadorna skär i träd och vinrankor, lägger sina ägg och den mycket långsamma livscykeln börjar igen.

Även om de sannolikt inte kommer att vinna några skönhetstävlingar, kan periodiska cikador inte bita eller sticka. De är inte giftiga. De skräpar sina skal över trottoarer och fält, men det är omfattningen av deras inverkan på människor. Det är mer irriterande än skadligt.

Näringskedjan är det dock hårt påverkad . Tillväxten av cikadpopulationen orsakar en boom av vilda kalkoner, fladdermöss, ormar och fåglar – djur som är ivriga att äta de unga cikadorna – tillsammans med larver och andra insekter som opportunistiskt trivs med rovdjurs uppmärksamhet på andra håll.

Vad betyder detta för vingårdar?

Druvodlare påverkas också. När periodiska cikador bryter igenom smutsen, livnär de sig på träd och vinrankor, inklusive vinrankor. Honor lägger ägg på spirande skott och stammar och suger energi som vinstocken behöver för att få druvorna att mogna. Under tiden livnär sig de unga på rötterna, vilket minskar vinstockens kraft. Det är därför Doug Pfeiffer från Institutionen för entomologi vid Virginia Tech, rekommenderar inpackning vinstockar under de sex veckor som periodiska cikador är aktiva.

Vinmakare Maya Hood White av Tidiga bergsvingårdar i Madison, Virginia, har tidigare sett måttliga cikaderskador. Men hon har hittats genom att drapera fulla baldakinnät över vinstockarna, 'vi behöver inte ingripa under stora cikadaår', säger hon. 'De är effektiva för att avskräcka skador från cikador som lägger ägg.'

Du kanske också gillar: Förbättrar biodynamisk odling vin? Experter väger in

Andra vinproducenter förlitar sig på storskalig kemisk kontroll och spraya unga vinstockar med insekticider för att ta bort äggen. Men 'kemiska applikationer är bara effektiva när äggläggningen har börjat', säger Hood White. Vid den tidpunkten kommer buggar redan att ha skadat anläggningen. Dessutom noterar Pfeiffer att insekticider kan vara giftiga för nyttiga arter.

Det andra alternativet kräver lite mer framförhållning: plantera bara inte i ett 'blodår'.

Ett mer oortodoxt slag? Det kanske inte löser problemet med cikadaskador på växter, men Insekterna är ett allt populärare proteinalternativ. Några kockar jämför dem med soft-shell krabba — Båda har ett ätbart, segt skal. Ohio State University erbjuder en guide till att äta cikador , medan andra medier har rekommendationer om vinpar för de inkommande kullarna. Eftersom det förmodas liknar skaldjur i smak, föreslår vissa att man tvättar ner cikador med torrt vitt vin. ( Här är ett urval handplockat av våra smakexperter, om du vill prova.)

rader av vinrankor i vingård täckt av nät – Getty Images

Så, är vinmakare oroliga?

Under ett genomsnittligt år vågar insekterna sällan till stora amerikanska odlingsregioner och påverkan som cikador lämnar är lätt. 'Jag har odlat här i 52 år', säger Cameron Hosmer, ägare till Hosmer Estate Winery på Cayuga Lake. 'Jag har ännu inte sett en cikada.' Men eftersom vingårdar och vinframställning har spridit sig över USA till områden som inte är så välkända som till exempel Napa eller Sonoma, finns det fler möjligheter för insekterna att påverka branschen.

Det är också svårt att förutsäga var dessa buggar har vilat. Kom ihåg att några av dessa cikador har varit vilande under jorden i 17 år. Det kan finnas en risk om ett stort antal periodiska cikador stiger underifrån i en nyplanterad vingård.

'I teorin, om det fanns stor konkurrens om matkällor, skulle cikador leta efter alternativ och vi skulle hamna i en situation där de tittar på vinrankor', säger Andy Fles, vingårdschef på Shady Lane Cellars i Michigan. 'Och med klimatförändringar, vem vet hur framtiden ser ut.'

För ungefär ett decennium sedan uppstod en yngel runt Shady Lane Cellars, säger Fles, men lyckligtvis livnärde de sig mest på träd. Hittills har de inte varit 'ett stort skadedjur', tillägger han.

Du kanske också gillar: De bästa vingårdarna i Virginia att besöka just nu, enligt branschinsiders

Åtminstone i centrala Virginia har Hood White också funnit att periodiska cikador föredrar att festa i träd. Två av hennes vingårdar är prickade med yngre vinstockar: den klippiga bergssidan Quaker Run och de böljande kullarna i Early Mountain. 'Vi har haft tur vid flera tillfällen med cikador', säger hon. 'Och jag misstänker att det beror på att båda vingårdarna har omgivande skogsområden - det erbjuder en attraktiv mångfald av tillväxt.'

Så, kommer periodiska cikador att påverka vingårdar och vinproduktion i öst och mellanvästern i år? Svaret är kanske - det är upp till plats och yngelstorlek.

'Det enda som oroar oss är om vi får en svärm - de kan suga ut allt kol ur dina vinstockar och göra samma typ av skada som en prickig lyktfluga kan göra', säger Fles. 'Det är som att sticka in en IV och tömma allt blod på en vinstock.'

Möta mot andra fiender

För tillfället har Fles – som gör vin på den pittoreska Leelanau Peninsula AVA i norra delen av Great Lakes State – större fiender att oroa sig för än den periodiska cikadan. 'Hjortar är ett mycket större hot mot unga vinstockar', säger han. Fles förlitar sig för närvarande på sidonät, som är nät som hålls på sidan av vingårdar som rullas ut efter behov för att skydda vinstockarna från insekter och rådjur. 'Hjorten behandlar våra vinstockar som en salladsbar - de sliter av hela skott', säger han. 'Det är framtida blomklasar, som förvandlas till framtida druvor.'

Det finns andra invasiva arter som infiltrerar vingårdar. I Ontario och Quebec kämpar vinmakare Japanska skalbaggar . I USA har den fläckiga lyktflugan, en invasiv art av savmatande planthoppare, blivit ett allt större problem. Vingårdar i Pennsylvania som har upplevt angrepp av lyktflugor har förlorat upp till 100 % av skörden av vindruvor .

'Fläckiga lyktflugor är en enorm risk', säger Bruce Murray, ägare till Gränsbrytningar på Seneca Lake i New Yorks Finger Lakes AVA. 'Vi har sett kraftiga angrepp i Pennsylvania, New York City och upp genom Hudson River Valley. Problemet har inte kommit hit alls, men det är ett stort problem. Cikador? Vi tänker inte på det än.'