Den vassa stiletten till Italiens lårhöga känga, Puglia, förbises ofta som en vinproducerande region. Ändå har detta solskyddade område en idealisk miljö som gör det till den näst största producenten av vindruvor i landet (bakom Veneto) och en huvudodlare för produktion av olivolja.

Naturligtvis, med vin, kvantitet och kvalitet gå en fin linje. Tidigare förödades Puglia av produktion av druvsaft i bulk som används för att stärka blandningar någon annanstans. Men med tekniska framsteg, fokus på att minska avkastningen och ett förnyat intresse för lokala sorter, ökar Puglia. Det gräver till och med hälen i kategorin fina viner.

På 1980-talet och början av 90-talet sopades regionen upp i den internationella vindruvan och planterade stora mängder Chardonnay , Cabernet Sauvignon, Merlot och andra. Producenter har sedan skiftat mot inhemska druvsorter som länge hade blomstrat i området. Här är de viktigaste sorterna att titta på.

Negroamaro

Denna röda druva finns på Salentohalvön. Det är den främsta druvan i det välkända Salice Salentino Kontrollerad ursprungsbeteckning (DOC) och används ofta i det bredare Salento Typisk geografisk beteckning (IGT). Trots sitt olycksbådande namn producerar Negroamaro salta, välsmakade röda som erbjuder en mängd mörka bärsmaker och jordnära, gamiga toner, som du hittar i Cosimo Taurino S Notarpanaro.

Det får en friskare profil i många av regionens djärva rosatos, en stil av rosé. Cantele's Rosato visar upp områdets klassiska stil med sin livliga rödkörsbärsfärg, vilda jordgubbar och krossade örtsmaker och mjukt strukturerad garvprofil. Det är långt ifrån den blekrosa rosén i Provence.

Gå, gå Rosato

Med hundratals miles av turkosfodrad kust, fantastisk utsikt över Medelhavet och varma sandstränder är det inte konstigt att Puglia har anammat rosé-livsstilen. Medan Negroamaro är framträdande i några av regionens mest framstående rosatos, hittar du alternativ som innehåller de flesta av områdets röda druvor. Det inkluderar den mindre kända Bombino Nero, som ger ett otroligt drickbart, fruktframåt vin.

Primitiv

Du känner redan till Primitivo. Det är samma druva som den flashiga Kalifornien-transplantationen, Zinfandel. Uppkallad för sin förmåga att mogna tidigt blomstrar denna mörkhudade druva längs den södra stranden av Salentohalvön, nära Manduria. Där producerar den otroligt saftiga, rika viner med kryddig mörk bär och violetta toner.

Medan en säker folkmassa trevlig och ofta prissatt attraktivt, vinerna värt att söka, som Polvanera 'S 17 Montevella vingård, kommer från Gioia del Colle DOC, som ligger lite längre inåt landet. Det kuperade området har en större skillnad mellan temperaturer dagtid och natt än Salento-slätterna, vilket ger dessa viner mer lyft och levity.

Lär dig om Italiens hemliga Nebbiolos

Black of Troy

Sann storhet väntar på denna lite kända röda druva som utgör två av Puglias fyra Kontrollerade och garanterade ursprungsbeteckningar (DOCG). Det har blivit synonymt med Castel del Monte-valörerna, som ligger väster om Bari och omger UNESCO: s världsarv med samma namn. Medan de är garvade när de är unga mjuknar de upp med åldern och blir smidiga och finare. Rivera Puer Apuliae är en ode till denna nästan glömda druva. Den är koncentrerad i mörka frukttoner, komplexa läder och söta kryddkaraktärer.

Verdeca i glaset / foto av Meg Baggott

Verdeca

Ursprunget till denna vita druva ifrågasätts ofta, eftersom anspråk vacklar mellan Grekland och Kroatien. När den väl planterats, ansågs den vara en enkel blandningsdruva för vermutproduktion. Nyligen realiseras dock druvens sanna potential. På samma sätt som Leone de Castris ’Messapia, många producenter lyfter fram Verdeca i sortflaskor som visar sina skarpa, rena frukttoner, laserliknande syra och stenig mineralitet.

Icke infödd? Inga problem

Medan vissa internationella sorter inte har varit framgångsrika har den ständigt anpassningsbara Chardonnay-druvan tagit rot i regionens lera- och kalkstensjord. De varma temperaturerna och svalna havsbrisen garanterar mogna fruktsmaker och livlig syra. Unoaked versioner från producenter som Tormaresca erbjuda okomplicerade, trevliga viner till prisvärda priser.