Röd champagne? Och en som inte har några bubblor?

Ibland är de mest intressanta vinerna de som är historiska konstigheter, sådana som har ställts undan när tidvattnet i vinhistorien har skiftat till en annan riktning.

Så är fallet med en handfull bordsviner som huvudsakligen tillverkas av Pinot Noir-druvor och produceras i Champagne Marne Valley. Dessa röda kallas tekniskt 'Coteaux Champenois' för att skilja dem från 'Champagne', världens mest kända mousserande vin som delar samma vingårdar. Det bästa av dessa röda champagner kan jämföras med de röda burgunderna från den berömda Côte d'Or.

'Det är ett sådant kultvin att vi inte behöver sälja det folk söker det på egen hand.' —Cyril Delarue, kommersiell chef, Champagne Bollinger

Det finns inte många champagneproducenter som fortfarande tillverkar en röd Coteaux Champenois, och bara några hundra flaskor av dem exporteras till USA årligen. Medan priset på enskilda viner varierar är några av dessa röda champagner mycket eftertraktade skatter, till exempel Bollingers 'Barnkusten' som produceras från en enda, 10 hektar stor vingård som ligger på en kritig sluttning nära staden Aÿ. En enda flaska 'La Côte' kan säljas för mer än $ 100 när du hittar den - och mycket mer på fina restaurangers vinlistor. Det är nästan dubbelt så mycket som en flaska Bollinger's Speciell Cuvée äckligt.

'Det är ett sådant kultvin att vi inte riktigt behöver sälja det, folk söker det på egen hand', säger Bollingers Cyril Delarue, en femte generation Bollinger-familjemedlem och företagets amerikanska kommersiella chef. Vanligtvis reserveras endast cirka 120 flaskor 'Côte aux Enfants', vars nuvarande årgång är 2013, årligen för den amerikanska marknaden.

Vad är historien bakom röd champagne?

Röd Champagne har en intressant historia. I århundraden var det mesta av vinet i Marne-dalen en mycket lätt Pinot Noir producerad av druvor som ofta hade problem med att mogna på grund av regionens norra läge. Men i början av 1800-talet var den då revolutionerande tekniken att vända sig Pinot Noir , Chardonnay och Pinot Meunier druvor till fina mousserande viner raffinerades och metoden för att hålla flaskor från att explodera lyckades framgångsrikt.

Mousserande vin vinificeras bäst från druvor som inte är så mogna som föredras för bordsviner. Eftersom Champagne efterfrågades vid kungliga domstolar från England till Frankrike till Ryssland var priset för regionens mousserande viner mycket bättre än vad som kunde krävas för lätta bordsviner.

Vad är det nuvarande läget för röd champagne?

Röda bordsviner fortsatte att produceras, särskilt de från Bouzy-regionen, men sällan marknadsfördes ofta. Nu finns emellertid ett förnyat intresse för dessa traditionella röda, särskilt eftersom den globala klimatförändringen har orsakat att druvor i vissa vingårdar mognar mer innan de plockas.

'Vi äger vackra Pinot Noir-vingårdar i Bouzy och Ambonnay', säger Dominique Demarville, chef de caves för Widow Clicquot , 'Så vi gör en Coteaux Champenois rouge som våra husviner som ska användas vid speciella tillfällen.' Demarville antyder att denna Pinot Noir, vars nuvarande årgång är 2013, snart kan finnas tillgänglig på vissa marknader, inklusive USA

'Coteaux Champenois rouge är lättare än Bourgogne med lite mer syra på grund av mindre mognad av druvor, mindre alkohol - 11 till 11,5 procent - med en final som är garvad men totalt sett mycket lättare än Bourgogne.' —Sébastien Walasiak, källare, Champagne Collet

'Pinot Noir odlad i Champagne skiljer sig från Pinot Noir som odlas i Bourgogne', säger Demarville. 'Genom åren har det utvecklat ett annat DNA från Pinot Noir i Bourgogne på grund av olika terrorer.'

Även om varje Coteaux Champenois verkligen är annorlunda, säger Demarville att Pinot Noirs från Champagne-regionen i allmänhet är lätta, färska och delikata och påminner honom om röda burgunder från Marsannay vid den svala, norra änden av Côte d'Or. Champagne Pinots kan dock också ha grönare tanniner och mer växtbaserade egenskaper, ett drag som vissa finsmakare prisar, men många andra kanske inte.

Sébastien Walasiak, källare för Champagne Spännhylsa , håller med Demarvilles analys. 'Coteaux Champenois rouge är lättare än Bourgogne med lite mer surhet på grund av mindre mognad av druvor, mindre alkohol - 11 till 11,5 procent - med en final som är garvad men totalt sett mycket lättare än Bourgogne', säger han.

'[Côteaux Champenois reds] håller inte på många år', tillägger Walasiak. Han konstaterar också att dessa röda champagner kanske inte görs under kallare år när druvorna inte mognar helt.

Ett urval av andra röda champagner på marknaden inkluderar sådana från Egly-Ouriet , Gonet-Médevile , Spade & Son , Larmandier-Bernier och Domaine Jean Vesselle . Det bör noteras att det också finns vita Coteaux Champenois, liksom en rosa som heter Rosé des Riceys, men de är mindre vanliga och hålls inte lika högt som de röda.

Även för ett vin som är rotat i historien fortsätter den röda champagnen att definieras om. 'Sedan 2016 har vi experimenterat med att använda några hela kluster', säger Bollinger's Delarue, för att ge vinet mer koncentration. Men vissa saker förändras aldrig. 'Vi gör inte Côte aux Enfants varje år', säger han, 'bara när vi är nöjda med det.'