Mannen som krediterats med att höja kvaliteten på Sonoma County's druvor, grundstammpionjären Richard Kunde, dog torsdag 75 år i Santa Rosa, Kalifornien.

Han och hans avlidne fru, Saralee McClelland Kunde, blev pelare i regionens jordbrukssamhälle. De samlade in otaliga dollar för en mängd olika orsaker och välgörenhetsorganisationer från 4-H-klubb till Sonoma County Fair , där de två träffades först.

Förra året gav Kunde en $ 1 miljon gåva till Sonoma County Fair Foundation att stödja jordbruksutbildning med målet att göra det möjligt för fler ungdomar att pröva sig på jordbruk.

Född och uppvuxen i Glen Ellen, var han en familjemedlem bakom Kunde Family Winery. Vinodlingen grundades av sin farfar, Karl Louis Kunde, 1904. Förutom att odla vindruvor och göra vin har familjen länge odlat Hereford-nötkreatur.

En av fem barn, Richard Kunde, gick inte med i familjens vingård. Istället tog han examen från U.C. Davis och bedrev en karriär inom förbättring av vindruvor. Han köpte ett kämpande plantskola som heter Sonoma Grapevines i början av 1980-talet och erbjuder klonade vinstockar för första gången till områdesodlare. Han blev den största säljaren av vinstockar i landet.

Han och Saralee, dotter till en mjölkbonde i Kalifornien, blev så småningom druvodlare själva och odlade en skiva på 265 hektar av den ryska floddalen som de kallade Richard's Grove and Saralee's Vineyard.

De sålde fastigheten till Jackson Family Wines 2012 och det fungerar nu som hem för Grädden varumärke.

Kunde hade haft en sjunkande hälsa redan innan han förlorade sin fru till cancer 2014. Han dog tidigt på torsdagen på Sutter Santa Rosa Medical Center, Pressdemokraten rapporterad. Han överlevde av sin dotter, Catie, hans son, Matthew och ett barnbarn.

”Han lämnar efter sig ett långt arv från att utveckla druvvetenskap, skydda jordbrukets liv och inspirera ungdomar i Sonoma County att bedriva karriärer inom jordbruket. Rika kommer att saknas mycket av hela druvodlingssamhället, ” Sonoma County vinodlare sa på deras Facebook-sida.

En minnesgudstjänst är planerad till 24 februari vid Saralee och Richard's Barn på Sonoma County Fairgrounds.