En av många anledningar till att jag älskar vin är skillnaden mellan årgångar. Jag hade turen tidigt i min karriär att höra den dynamiska och filosofiska odlaren Nicolas Joly, av den berömda Coulée de Serrant vingård i Savennières-regionen Loire , beskriv vin som tidskapslar. Han beskrev det som kärnan i vad som hände på den platsen, för dess människor och för världen vid ett ögonblick i tiden. Variationen i temperatur, nederbörd eller någon annan faktor som påverkar årgången är fångad i den flaskan och när du öppnar den får du känna på den och på sätt och vis vara där.

Medan många beskriver en årgång som 'bra' eller 'dålig', föredrar jag att beskriva skillnaderna mellan dem och sedan låta individer bestämma vad de föredrar. Det finns årgångar med extrema utmaningar som torka, hagel eller en vattenbomb som tvingar odlarna att anpassa sig i vingården och skapa unika viner för det ögonblicket, och där ligger skönheten.

En årgång kanske inte är så komplex, tät eller långvarig som vad de flesta tycker är en bra årgång, men det är för binärt. Att titta på varje årgång och förstå dess dynamik är det som gör varje årgång fantastisk. De kanske eller kanske inte är till din smak, men du får uppleva tid i en flaska , och det betyder för mig att det alltid är bra.

Smakar på 2019 års Barolo Vintage

Jag kom nyligen tillbaka från en maratonprovning i Langhe-regionen Piemonte , Italien där jag fokuserade på att smaka på det mycket omtalade 2019 Barolo . På alla sätt var 2019 en årgång som till en början såg ut att bli svår. Året hade en torr vinter, varmare temperaturer tidigare än väntat och regn.

Men, regnet upphörde, temperaturerna steg lagom mycket och regnet kom tillbaka när det behövdes, som på kö. Mognad av druvorna tog en mer klassisk väg, där de flesta odlare plockade i mitten till slutet av oktober.

De flesta odlare jag pratat med ser denna årgång som en årgång som påminner dem om Barolos tidigare med lägre alkoholer och högre surhet . Vinerna är i genomsnitt alla mycket bra och visar regionens djup, komplexitet och skönhet.

Denna årgång kännetecknas av fruktens renhet och 'nebbiolo-känslan' hos slutprodukten. Över 11 kommuner i Barolo och singeln Menzione Geografica Aggiuntiva (MGA), visade vinerna varierande djup av högtonade röda frukter, vackra blommiga komponenter, distinkta mineralitet , fin och fast tanniner och livfull syra, alla tecken på Nebbiolo .

Det här är en väldigt vacker årgång som visar hur terroirspecifik Nebbiolo kan vara med tydliga skillnader som är mycket lätt att peka ut mellan enskilda vingårdar från samma producent.

Den tanniniska strukturen och den livfulla syran kommer att se dessa viner långt in i framtiden, men var inte för envis för att inte prova dessa vackra viner nu också. Det är anledningen till att jag försöker köpa alla viner enligt treregeln. En för nu, en för senare och en för bortom senare.

Din fickguide till Barolo, plus vilka flaskor du ska köpa

Hur jämför det med tidigare årgångar?

De två föregående årgångarna utmanar normen för förväntan hos Nebbiolo. Säsongen 2017 var okarakteristiskt varm, på gränsen till 2003 års värmenivåer och extremt torr, vilket orsakade extra stress för vinstockarna. Ändå hade 2017 också svala nätter och den relativa syran i de resulterande vinerna är mycket högre än väntat. De ger frodiga, framåt och mörka fruktsmaker, men med friskhet. Dessutom var avkastningen också mycket låg på grund av torkan, vilket ökade koncentrationen av vinerna.

Säsongen 2018 var raka motsatsen, med kraftigt regn tidigare på året, avbruten av mikroväderhändelser i hela regionen som skulle påverka din granne men inte dig samma dag. Men som de måste anpassade sig odlarna och var tvungna att fatta svåra beslut. Vinerna är smidiga, mjuka och vackra, med vissa producenter som gör utsökta viner.

I slutändan är årgångarna 2019, 2018 och 2017 alla unika och har likaså satt sin prägel på sina viner på ett sätt som gör dem alla värda vår uppmärksamhet. Kommer du att gilla det ena framför det andra? Förmodligen. Men oavsett vad, när du provar någon av dem (eller alla tre) kommer du att uppleva odlarens ögonblick i tiden, vilket är skönheten med vintage.