Cognac, den mest igenkända typen av konjak, är känd av många anledningar, inte minst att det var den föredragna drinken bland armaturer från Napoleon till moderna hiphopkungligheter. De senare har välkända namnkontrollerade specifika märken i låtar: 2Pac dedikerade ett helt spår till Hennessy. Det gjorde Snoop också. I Drakes 2016 'One Dance', säger han, 'Fick en Hennessy i min hand.' Jay-Z, som rappade 'smutta på Rémy on the rocks' redan 1991, lanserade till och med... och såldes — hans eget varumärke Cognac varumärke, D’Ussé.

Varför? Anden är emblematisk för gammaldags lyx som kan uppnås genom att nå framgång. Brandy, å andra sidan, har inte fått samma popkulturcache. Men exakt vad är skillnaden mellan de två? Här är allt du behöver veta.

Du kanske också gillar: Försäljningen av konjak i USA faller – här är varför

All konjak är konjak, men inte all konjak är konjak

Brandy kan göras över hela världen, med olika frukter och även grönsaker . Men Cognac är ett druvbaserat konjak exklusivt tillverkat i Cognac-regionen i Frankrike.

De Interprofessionell byrå för Cognac (BNIC) sätter strikta regler för att göra Cognac. Den är gjord av specifika druvsorter: Ugni Blanc, Colombard, Folle Blanche, Montils och Folignan. När det väl har jäst till ett torrt, surt vin, destilleras det två gånger i direkteldade Charentais pot stills. Destillatet lagras sedan i 350-liters fat tillverkade av fransk ek.

Cognacproducenter blandar ofta unga konjak med små mängder av mycket äldre konjak, alltså singelårgång Cognac är mycket sällsynt. De flesta konjak är utspädda till 40% volym; Fatstyrka Cognacs är också sällsynta.

Du kanske också gillar: Fatjakt i Cognac: Upptäck gömda skatter i dammiga gamla källare

Behöver Cognac komma från Frankrike?

Kort sagt, ja. 'Staden Cognac gav namnet till brännvinet, precis som staden Bordeaux gav sitt namn till de viner som produceras i Gironde', förklarar Bénédicte Hardy, internationell varumärkesambassadör för Hardy Cognac . Konjak som tillverkas på andra håll, även på andra håll i Frankrike, kan inte kallas Cognac.

Cognacs AOC sträcker sig från stranden av Charentefloden till Atlantens stränder. Den har också sex mindre tillväxtområden, alla med olika terroirer: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois och Bois Ordinaires. Det området sträcker sig över 86 000 hektar, eller cirka 332 kvadratkilometer.

Förutom Hennessy är de största tillverkarna av Cognac Remy Martin, Martell och Courvoisier . Andra välkända varumärken inkluderar D’Usse (grundad av Jay Z ), Ferrand och Hine .

Du kanske också gillar: Varför spanskt konjak behöver ommärkas

Smakar konjak annorlunda från andra typer av konjak?

Det finns några egenskaper som gör att Cognac skiljer sig från andra typer av konjak. Även om den är gjord av druvor, har Cognac ofta ytterligare nyanserade frukttoner som tyder på stenfrukt, fruktträdgårdsfrukt, citrus eller till och med blommiga toner. Dessutom, eftersom konjak sällan lagras på fat av nya ek, tenderar träets inverkan att vara subtil, vilket ger mjuka tanniner och lätta inslag av mandel och krydda. (Som sagt, vissa konjak är färdiga på fat som tidigare innehöll bourbon, vilket kan ge starkare vanilj och krydda.)

Längre lagrad konjak är ofta nötaktig eller visar torkad frukt (dadlar, fikon, katrinplommon) eller kanderad frukt. Många av de äldsta uppvisar 'rancio', en umami-kvalitet som vissa liknar med lagrade ostar, svampar eller valnötter.

Alex Day, partner till Gin & tur och delägare i Death & Co. , erbjuder en mer poetisk inställning. '[Cognac erbjuder] en delikat balans mellan fruktens mjukhet, nästan en saftig foundation, med en hint av rostad krydda', säger han. 'Särskilt på kalla nätter känns det alltid som att smutta på Cognac som att dra på sig en varm tröja, en som du senast bar när du satt runt en lägereld för några veckor sedan. Det är mysigt, inte överdrivet eller ens märkbart rökigt, men [har] det minsta intrycket av låga och trä. Att njuta av den känslan under semestern kommer för alltid att vara min lyckliga plats.”

Hur stark är konjak? Är det ett vin, likör eller sprit?

Cognac anses vara en sprit eller sprit och buteljeras vanligtvis till cirka 40 % volym (80 proof) eller något högre. Det betyder att det är mycket starkare än vin, även om båda är gjorda av druvor.

Cognac är osötad och anses inte vara en likör. Dock, Grand Marnier, en välkänd apelsinlikör, är gjord med en konjakbas.

Vad är det bästa sättet att dricka konjak?

De flesta proffsen föreslår att man smuttar på Cognac snyggt, oavsett om det är i ett snifter-, rocks- eller tulpanglas.

'Det finns inget fel sätt att dricka Cognac, alla som säger något annat är en snobb - men det finns sätt som kan vara bättre för dig personligen', säger Day. 'På egen hand vänder jag mig mot rumstemperatur och snyggt, och även om en snifter ser cool ut, hoppa över den för ett fint gammaldags glas med en tunn kant.'

När det gäller blandning i cocktails är Cognac 'en villig samarbetspartner' med andra spritdrycker och smaker, tillägger Day. Han råder att leta efter klassiker som Sidvagn och den Gammalt torg , liksom Harvard, en Manhattan variation.

---

4 topprankade konjaker att prova, $50 och lägre

Pierre Ferrand 1840 Original Formula Cognac

Avsikten att mixa beskriver producenten detta som ett försök att återskapa den typ av Cognac som användes av 1800-talets mixologer från den gyllene eran. Gyllene russin, honung och ek leder till en röd fruktfärgad mellansmak. Den långsträckta finishen avsmalnar med rikliga söta kryddor som torkar till en antydan om cigarrer. Det är ganska varmt om man dricker rakt, men står sig fint i cocktails, som avsett. Ingen åldersangivelse. 94 poäng — K.N.

47 USD Totalt vin och mer

Maison Dudognon Reserve Cognac

Denna Cognac erbjuder en gyllene nyans och milda aromer av honung och vita blommor. Den subtila gommen öppnar sig med en mild rökig ton och ger sedan över till honung, sandelträ och en muskotnöt och ingefära andas ut. Tillverkad med eau-de-vie minst 10 år gammal. Bästa köp. 91 poäng — K.N.

$ Varierar Vinsökare

Larsen Aqua Ignis Cognac

Denna konjak lagras på fat som är 'ångrostade', vilket betyder att den är nedsänkt i vatten och sedan rostad. Slutresultatet är en djup bärnstensfärgad nyans och tilltalande hasselnöt, kakao och vanilj på näsa och gom. Inslag av torkade körsbär och dadlar leder till en muskotnöts- och kanelfläckig finish. Njut tillsammans med en efterrätt eller blanda till cocktails. Ingen åldersangivelse. 95 poäng — K.N.

$ Varierar Vinsökare

Courvoisier VS Cognac

Milda aromer av ek och mandel leder näsan. Torkat fikon, russin och bakat äpple ligger under en lätt filt av vanilj, som kommer ut med frisk bakkrydda och ett flimmer av alkoholvärme. Bästa köp. 92 poäng — K.N.

34 USD Totalt vin och mer

4 topprankade konjak som inte är konjak att prova, $50 och lägre

Argonaut Spekulant Brandy

Den här brännvinen från Kalifornien blandar brännvin från tre år (mer än hälften av blandningen) till 19 år. Slutresultatet är massor av fruktträdgårdsfrukt, med nyanserat färskt päron, gyllene russin och en hint av fläder som landar lätt med ingefära och vitblommig utandning. Bästa köp. 95 poäng — K.N.

34 USD Totalt vin och mer

St-Rémy signatur fransk konjak

Djärva mocka-, kola- och ektoner täcker gommen och kombinerar för att föreslå söta, söta smaker som vaniljkaka, pain au chocolat och Nutella. Inslag av apelsinskal och viol fräskar upp andningen. Bästa köp. Bästa köp. 92 poäng — K.N.

29 USD Totalt vin och mer

Lairds 10:e generation på flaska i bondlagd 5 år Apple Brandy

Denna rejäla sipper har en kopparton och en arom av bakat äpple. Den plyschiga gommen öppnar sig med mycket kola och krydda. En skvätt vatten tar fram inslag av tobak och cigarrpapper, avsluta med bakat äpple, kanel och kryddnejlika. Denna tappning har fyllts i fem år och har tappats på flaska och firar den 10:e generationen av Lairds tillverkning av äppelsprit. 96 poäng — K.N.

43 USD Totalt vin och mer

Artez historiska Baco Armagnac

Druvsorten Baco representerar endast 10 % av de vingårdar som används för att göra Armagnac, så det ses inte ofta som en enda sorts tappning. Slutresultatet är en söt vaniljdoft och behaglig pepparkaka varvat med espresso, vanilj och en hint av hasselnöt. Den torkande finishen lyfts av apelsinskal och knäckt svartpepparkorn. Bästa köp. 94 poäng — K.N.

44 USD Totalt vin och mer

---

Vanliga frågor

Vad gör V.S.O.P. Betyda? Vad sägs om V.S.?

Detta är inte en heltäckande lista över Cognac-beteckningar, men de vanligaste uttrycken är följande:

MOT: Denna term betyder 'mycket speciell', och det betyder att den yngsta konjak som används i en konjakblandning har lagrats i minst två år.

V.S.O.P.: Denna märkning betyder 'mycket överlägsen gammal blek.' Om du får en flaska med denna försegling har den yngsta brännvinen i blandningen lagrats i minst fyra år.

Napoleon: Den yngsta brännvinen i blandningen lagrades i minst sex år.

PUSS KRAM.: Denna term betyder 'extra gammal'. Den yngsta brännvinen i blandningen lagrades i minst 10 år.

X.X.O.: Denna nyare kategori etablerades 2018. Det betyder att den yngsta konjaken i blandningen var 14 år gammal.

Vilken typ av konjak är Hennessy?

Ägs av det franska lyxkonglomeratet LMVH, Hennessy är en Cognac - och anses allmänt - vara den mest sålda Cognac i världen. (Det finns till och med en 50-låt Spotify spellista tillägnad varumärket.)

Vad sägs om Armagnac?

Armagnac är ett franskt konjak tillverkat i regionen Armagnac, som ligger söder om Cognac. Medan Cognac görs med pot stills, använder Armagnac kolonndestillation, vilket ger en lättare sprit. Läs mer om skillnaden mellan Cognac och Armagnac här .

Dessutom är Calvados en annan välkänd fransk konjak, destillerad av äpplen och päron och tillverkad i Normandie-regionen. Läs mer om Calvados här .