Ser vi tillbaka på året i sprit, var 2012 ett år av motsägelser.

Branschen spionerade historiskt noggranna ingredienser och futuristiska destilleringstekniker. Extra högtålig spritdryck med sprit delade hyllutrymme med en tillströmning av apéritif-buteljer med lägre alkohol. Mad-scientist-destillatörer fokuserade samtidigt på att skapa laserfokuserade single-grain whiskyer och noggrant balanserade överblandningar.

Små satsvisa sprit fortsatte sin uppstigning - till den punkt där många av de största husen förvärvade eller startade sina egna hantverksavdelningar.

Nyckfulla vodkaer med dessertsmak fortsatte att sälja - konsumenter kunde inte tycka få nog av smaker som chokladtäckt kringla eller fruktslingor, även om att avstå från kategorin tycktes bli en egen sport.

Och precis när vi trodde att vi hade ett ordentligt grepp om härkomst av vissa spritkategorier - stor whisky kommer från Skottland, gin från England och vodka från Östeuropa, eller hur? - världen vände på huvudet. Vi hade ett inflöde av gin från Skottland, singelmalt från Japan och Indien, vodka från Australien och Napa Valley och läckra likörer från alla hörn av världen.

I en tid då lite verkar säkert är åtminstone en sak säker: Vi har ett överskott av underbara sprit tillgängliga. Av de hundratals granskade under 2012 är här 50 favoriter att prova.

Se hela listan över Top 50 Spirits of 2012 i PDF-form eller visa listan i vår köpguide.

För att se topp 50 sprit från 2011, Klicka här .