Det är den tiden på året igen, när gator kantas av blinkande ljus och stormarknadshyllor staplas med ljust dekorerade kartonger med äggtoddy . Hur äggtoddy landade på stormarknadshyllorna, synonymt med vintersemestern, är en historia lika rik som själva den krämiga, kryddade, äggladdade drycken. Medan äggnogs rötter finns i Europa, är amerikansk historia att tacka för drycken vi känner och älskar idag.

Eggnogs tidiga ursprung

Ursprunget till äggnog är svårt att fastställa, men de flesta kulinariska historiker tror att dess tidigaste spårbara släkting är ett hett och berusande hopkok som kallas posset, som var insupade i det tidiga moderna Storbritannien . Sasha Handley, professor i tidigmodern historia vid University of Manchester , skriver att posset hade medicinska användningsområden och var också den 'kulinariska höjdpunkten av 1600-talets bröllopsfirande', som bruden, brudgummen och bröllopsgäster åtnjöt för att cementera banden till ett nytt äktenskap.

Vid ett tidigt modernt engelskt bröllop kan brudens familj förbereda posset med uppvärmd mjölk eller grädde, kryddor som kanel eller muskotnöt och olika alkoholer, oftast ale eller ett sötat vitt vin som kallas säck .

Äggnog i det tidiga Amerika

Engelsmännens älskade posset och traditionerna kring den reste över Atlanten med nybyggare på 1600-talet. Intrikat designad krukor dateras till mitten av 1600-talet och början av 1700-talet designad för servering kunde har upptäckts vid arkeologiska utgrävningsplatser i New England. Men medan drinkwaren kan ha bestått en tid, ändrades traditioner och recept snabbt Ny värld . På nordamerikansk mark anpassade nybyggarna gamla recept för att utnyttja överflödet av kolonialtidens gårdar, där det fanns gott om mjölk och ägg.

'Det har sitt ursprung i hushållet som ett sätt att konservera mat', säger Clinton Lanier, författare till den kommande boken Ted Mack och USA:s första svartägda bryggeri . När ägg och mejeriprodukter närmade sig slutet på sin hållbarhetstid, i en era före utbredd kylning, höll blandningen av dem med socker och alkohol dem från att förstöras. Lanier säger att drycken också skulle ha varit tillgänglig året runt på värdshus eller krogar i hela kolonierna. De flesta historiker är överens om att det också var under denna period som äggnog fick sitt namn - en blandning av orden 'ägg' och 'grogg', det senare en term amerikanska kolonister används till rom eller ibland annan alkohol.

Rom var Colonial America's Favorite Spirit. Vad förändrades?

Rum och sockers närvaro i äggnöt kan dock spåras till ett fult stycke amerikansk historia. Medan posset efterlyste vin eller ale, rom var mer lättillgänglig och överkomlig i den nya världen – resultatet av Triangelhandel , som såg förslavade afrikaner tvingade att odla sockret som användes för att brygga rom. Som ett resultat användes rom och socker i de flesta tidiga äggnogsrecept i Amerika, enligt Lanier. Och till skillnad från posset var äggnog tillräckligt överkomligt på amerikansk mark för att bli en allas överseende.

Medan den genomsnittliga personen skulle ha spikat sin äggnog med rom, säger Lanier att mer välbärgade familjer använde andra sprit eller en blandning av flera. 'Många av recepten från perioden som publicerats i böcker skulle föreslå en blandning av olika spritdrycker, vilket ger äggnogen olika smaker', förklarar han. Det kanske mest kända historiska äggnogsreceptet är George Washingtons , vilket påkallade brandy , rågwhisky, Jamaica rom och sherry tillsammans med grädde, mjölk och ett dussin staplande skedar socker.

När någon version av äggnog hade tagit sig in i amerikanska hem utvecklade olika regioner sina egna recept och traditioner.

Det rörde också upp flera konflikter och smaksatte olika högtider under hela 1800-talet.

Eggnog Riots

Ingen äggvitsrelaterad konflikt är mer känd än upploppet vid West Point Military Academy i New York i december 1826. Akademiens föreståndare hade tidigare samma år förbjudit inköp, förvaring eller förtäring av alkohol i skolans lokaler. Men när julen kom var kadetterna trötta på nykterhet och inställda på att fira, så de smugglade in litervis whisky och vispade ihop en sats äggvita att njuta av på julafton.

En intendent fångade ett par berusade kadetter som festade tillsammans tidigt på julmorgonen och beordrade dem att skingras och nyktra till. De svarade istället genom att samla sina vänner och starta flera timmar av äggnogsdrivet semesterkaos och förstörelse – nu känd som äggnötsupplopp .

En av kadetterna var Jefferson Davis, som skulle fortsätta att leda de konfedererade staterna som deras president under det amerikanska inbördeskriget. Efter att hans arméer förlorat mot unionen 1865, firade festglada i städer i söder jul med floder av äggnog.

Ett tidningsklipp från Petersburg, Virginia, där invånarna hade tillbringat det föregående Jul under belägring , beskriver 'antallösa rader' av människor som hade druckit tillräckligt med äggnock före frukost på julmorgonen 'för att få alla på gott humör.'

När Nykterhetsrörelse tog fart i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet blev äggnog och andra högtidsdrycker ett högprofilerat mål. Nykterhetsaktivister fördömde traditionen med barrum som serverar gratis eller billig äggnog på julen i tillräckligt stora mängder för att hålla glada människor full hela dagen .

Äggnog och dagens julkontakt

Genom allt, höll äggnog ut. Även om drinken du hittar i snabbköpet eller beställer med din latte med semestertema numera ser lite ut som den som utlöste upplopp vid West Point eller väckte nykterhetsaktivisters vrede.

De stora skillnaderna? Tillsats av kryddor, konserveringsmedel, stabilisatorer och frånvaro av alkohol, säger Lanier. Naturligtvis kan du alltid lägga till bourbon , rom , eller whisky till nollsäkra, butiksköpta versioner hemma. Vissa märken har också börjat sälja färdigblandade, alkoholförpackade äggnockar som Lanier säger är 'närmare den äkta varan.'

Hur 1700-talets whiskyuppror förändrade USA:s attityder till revolt

Oavsett vilket är en sak klar med dagens 'nog: Denna dryck är synonymt med jul.

Men dess nedflyttning till jul är en modern vändning. Eftersom kylning blev mer allmänt tillgänglig och landet blev mer industriellt och mindre agrariskt i början av 1900-talet, fanns det mindre behov av att använda äggnog för konservering.

'Drycken blev mer nostalgisk och sentimental', säger Lanier. 'Äggnog blev drycken förknippad med semesterperioden.'

Idag tillverkare skulle kunna gör drinken hela året – men det gör de inte. Det säljer helt enkelt inte särskilt bra på våren eller sommaren. Men till hösten ser producenterna en kraftig ökning av försäljningen och efterfrågan på äggtoddy .

När allt kommer omkring, vad vore julen utan de krämiga prylarna? Tur för oss, det finns många varianter att välja mellan. Oavsett om du gillar långa Kreolska ägg nog eller klassisk het äggnog , kokosmjölkspiggad coquito eller äggfri vegansk nog , det finns lite något för alla.