Munnen på Frankrike Loire River är en bred vindblå plats där land möter Atlanten. Bara några mil inåt landet, bort från tidvattens uppgång och nedgång, genomgår landskapet en drastisk förändring och ett hemligt land med träd, floder, byar och massor av vinstockar producerar stora vita viner.

Här, strax sydost om staden Nantes, uppfinner odlarna på nytt beteckningen Muscadet Sèvre et Maine och bevisar att regionens viner inte bara är blåsiga, varmt väder.

Det finns gott om lätt, stort märke Muscadet på marknaden, ofta tillverkad av stora producenter och avsedd att njutas ung. Men dessa viner skildrar inte Muscadets öde.

'Vinstilarna har förändrats', säger Jean-Jacques Bonnet på Domaine Bonnet-Huteau. 'De är mer komplexa, mer mineraliska och har större finess.'

Framtiden för Muscadet Sèvre et Maine ligger i händerna på Bonnet och andra som vill koppla samman Bourgogne melon druva till den mångfacetterade terroiren som den kommer från. Många är barn till vinmakare och har, som vanligt i hela Frankrike, arbetat runt om i världen och återvänt hem för att göra gott vin.

”Odlarna har beslutat att ta tillbaka Muscadet i egna händer”, säger François Robin, kommunikationschef på Nantes Wines Federation , den lokala vinfrämjande föreningen.

Det är ett nytt kapitel för en gammal vinregion.

Domaine Brégeon Fred Lailler 2014 Muscadet de Sèvre och Maine Gorges $ 40, 92 poäng . Från Gorges Cru i Muscadet är detta vin nu moget och det visar hur bra Muscadet kan åldras, men det finns mycket potential för ytterligare utveckling. Det har tappat en del fruktighet men fått en krämig, nötig kvalitet. Samtidigt är surheten och friskheten fortfarande kvar. Kermit Lynch vinhandlare. Val av källare .

Domaine Pierre Luneau-Papin 2016 Terre de Pierre (Muscadet Sèvre et Maine) $ 24, 92 poäng . Från ett stenigt paket som heter La Butte de la Roche är detta vin koncentrerat och ett starkt mineralstomme. Dess mogna kryddighet och rökighet balanseras med riklig kvitten och citrusfrukter. Vinet, rikt och strukturerat, är klart att dricka. Louis / Dressner-val. Redaktörens val .

Utforska Pinot Gris många stilar från Alsace, Frankrike

Marken och druvan

Tvillingfloderna i Sèvre Nantaise och Maine flyter nordväst in i Loire och bildar en V-formad platå. Längs vägen skär floderna smala, trädbevuxna dalar med plötslig skönhet, där branta klippor står högt över den snabbt flytande floden.

I byn Clisson, en toskansk-inspirerad stad i den frodiga gröna floden Loire, drar ett massivt slott från 1200-talet över Sèvre Nantaise när det rinner över ett vattenfall. Små landningssteg längs flodens strand ger kanot- och kajakentusiaster tillgång till floderna.

När du kör längs platån nästan 230 meter över havet kan du se massiva kyrkor omgivna av byar och stora strängar av Muscadet Sèvre och Maine vingårdar. Med nästan 15 000 tunnland planterade är det en av de tätast planterade appellationerna i Frankrike.

Melon de Bourgogne ger ett imponerande utbud av stilar genom hela beteckningen, från ljus och fruktig till rik och mineral.

Det är också en enda sort , eller en sort, vinregion. Endast en druva går in i Muscadet, den vita melonen de Bourgogne. Det kom från Bourgogne på 1600-talet, även om vissa konton hävdar att det kan ha kommit tidigare. Dess ursprungliga syfte var att producera stora volymer vin för destillation av konjak.

Som det visade sig, hittade Melon de Bourgogne sitt sanna hem i Loire Valley .

'Det är en druva av riktig kvalitet som kan producera så många olika uttryck', säger Gwénaëlle Croix, en av tre partners på Domaine de la Pépière i Clisson.

Melon de Bourgogne är neutral i karaktär, vilket gör den till en sann druva av terroir. Den får jordens karaktär från vilken den planterades och påverkas starkt av klimatförhållandena som omger dess vinstockar.

Med det stora utbudet av jordar och olika basstenar i Muscadet Sèvre et Maine, ger druvan ett imponerande utbud av stilar genom hela beteckningen, från ljus och fruktig till rik och mineral. Domaine de la Pépière's viner sträcker sig från den lätta konsistensen av La Pépie genom de tropiska frukterna av Cru Clisson till koncentrationen och densiteten av Cru Château-Thébaud .

De flesta Muscadet-viner åldras på sina läsar - de döda jästcellerna som är kvar efter jäsning - och tappas sedan direkt från dessa bär (leta efter termen 'Sur Lie' på flaskan). Denna behandling ger en extra intensitet och rikedom, liksom en lätt peppar- och jästkaraktär.

Från vänster till höger Les Frères Couillaud 2016 Château de la Ragotière Selection Vieilles Vignes Sur Lie och Véronique Günther-Chereau 2010 Château du Coing de Saint Fiacre L'Ancestrale / Foto av Meg Baggott

Mor rockar

Gnejs. Glimmer schist. Gabbro. Granit. Amfibolit. Namnen på beteckningens basstenar, vad fransmännen kallar mamma Stone eller modersten, rulla av odlarnas tungor.

För Fred Lailler, som producerar viner i Gorges kl Domaine Brégeon , det är gabbro, en svart vulkanisk sten, som utgör grunden för Gorges Cru viner. Hans vingårdar sitter ovanpå en klippa vid floden Sèvre. Massiv, kolsvart gabbro täcker marken, med trädrötter som slingrar sig igenom dem.

'Det är ogenomträngligt berg, men rötterna verkar alltid hitta sig genom luckorna', säger Lailler. Klipporna ger sina Cru Gorges-viner sin rökiga karaktär, stålstruktur och täta intensitet.

Många producenter gillar Lailler gård biodynamiskt , organiskt eller en blandning av de två. Även om det är svårt att göra det i en region som är så påverkad av den fuktiga havsluften ökar producenter som har förbundit sig till sådana metoder.

Domaine Bonnet-Huteau har varit biodynamisk sedan 2010. Bonnets viner, särskilt hans bästa enstaka vingård Les Laures som växer ut ur granitjord av Vallet , är rena, strukturerade och kraftfulla.

Pierre-Henri Gadais, son till Christophe Gadais, från Gadais far och son , håller på att omvandla en del av familjens vingårdar till ekologiska. Resultatet är hans Cuvée Pierre-Henri tappning, som är ren i citronskal och kryddtoner.

Jérémie Huchet vid Domaine de la Chauvinière omvandlar sin Chemin des Prières vingård till ekologisk, som producerar ett nästan salt vin med intensiv syra och citrusfrukter. Efter att ha följt framgången med denna tappning planerar han att omvandla fler vingårdar till ekologisk vinodling.

Från vänster till höger Bonnet-Huteau 2016 Les Laures Sur Lie, Domaine des Tilleuls 2017 Les Vénérables Vieilles Vignes Sur Lie och Domaine de la Pépière 2017 Clos des Briords Cuvée Vieilles Vignes Sur Lie / Foto av Meg Baggott

Les Frères Couillaud 2016 Château de la Ragotière Selection Old Vines Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 16, 92 poäng . Gamla vinstockar, upp till 60 år gamla, är grunden för detta koncentrerade, mogna och intensiva vin. Det är imponerande och tätt lindat, med lager av rik citrusfrukt och en krita textur. Detta är fortfarande lite ungt, så drick från 2018. Vineyard Brands. Redaktörens val .

Véronique Günther-Chereau 2010 Château du Coing de Saint-Fiacre L'Ancestrale (Muscadet Sèvre et Maine) $ 19, 92 poäng . Detta vackra aprikos- och melonsmakade vin är fortfarande så fruktigt. Det visar inga tecken på att det har sju år åldrats, men behåller fortfarande en fräsch och skarp karaktär. Det finns bara detta extra djup och rikedom som ger in mandel, krydda och en touch av toastiness. Drick det här mycket fina vinet nu. Importera vinimporter.

Domaine des Tilleuls 2017 Les Vénérables Vieilles Vignes Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 17, 91 poäng . Vinrankor mellan 40–70 år utgör grunden för detta mogna, saftiga och utsökta fruktiga vin. Med sin uppfriskande syra och snygga citronkaraktär är den rik och fylld med fruktighet. Drick nu. Bordeaux-tradition. Redaktörens val .

Bonnet-Huteau 2016 Les Laures Sur Lie (Muscadet Sèvre och Maine) $ 20, 91 poäng . Detta är en rik, komplex och koncentrerad stil av Muscadet. Den har också en stålkant som kommer från Vallets granitjord. Tillverkad av biodynamiska vinstockar, den visar intensiv fruktkaraktär, med krydda och peppar i slutet. Det är attraktivt nu, men det kan också åldras längre. Nomadfördelning.

Domaine de la Pépière 2017 Clos des Briords Cuvée Vieilles Vignes Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 20, 90 poäng . Från 60–70 år har detta vin en rik, koncentrerad bakgrund. Dess krydd- och pepparsmak är integrerade med den mogna fruktigheten, medan utsökt syra och en touch av mandel pryder finishen. Drick nu. Louis / Dressner-val.

Från vänster till höger Domaine Salmon 2017 Grande Réserve Sur Lie och Lieubeau 2017 Domaine de la Fruitière Gneiss de Bel Abord Sur Lie / Foto av Meg Baggott

Känn din cru

Från en panoramautsiktsplattform vid den högsta punkten i Sèvre et Maine är det lätt att se den vidsträckta vinrankan, floden Loire och staden Nantes i fjärran.

Men om du går ner för att hitta lite fokus finns det något nytt i appellationsvinerna som är värda att lära känna.

Crus, eller specifika vingårdar, är det senaste uttrycket för vad de dedikerade odlarna i Sèvre et Maine tror är Melons potential för fantastiska viner.

Det finns för närvarande tre officiellt erkända crus av Muscadet Sèvre et Maine: Clisson , Gorges och Le Pallet. Det övervägs också sju - Chateau-Thébaud , Champtoceaux , Goulaine , La Haye Fouassière, Mouzillon-Tillières, Monnières-Saint-Fiacre och Vallet - som var och en befinner sig i olika stadier av godkännandeprocessen.

Tänk på viner från någon av de cru vingårdarna som appellations första tillväxt.

Tänk på viner från någon av dessa vingårdar som första tillväxten av beteckning. Som Bonnet säger, gör crusen 'en familj av vingårdar, och precis som en familj har de alla sina egna personligheter.'

Cru-utsedda viner måste komma från vinstockar planterade på den mest typiska klippan i varje by. De har olika och ofta överraskande långa åldringsperioder innan de kan släppas. Clisson- och Gorges-viner måste åldras minst 24 månader på bäraren, medan Château-Thébaud kan åldras upp till 48 månader.

För Gérard Vinet från Domäner Vinet , juvelen från vingårdens många vingårdar är muromgärdad Clos de la Houssaie , vars mineraldrivna viner måste åldras minst sex år. Sedan 1926 har denna högkvalitativa, 1,7 hektar stora vingård betraktats som en inofficiell grand cru i regionen.

För närvarande är produktionen av dessa cru-viner liten eftersom den bara står för cirka två procent av alla Muscadet Sèvre et Maine-tappningar. Förvänta dig att dessa siffror och kvantiteter kommer att öka, särskilt när fler crus godkänns.

'Våra amerikanska kunder kan inte få nog', säger Croix.

Muscadet Sèvre et Maine är en beteckning på språng, med nya människor, nya idéer och en beslutsamhet att utvecklas. Det finns fortfarande många billiga Muscadets att njuta av, och de kommer alltid att finnas till ett bra pris. Men dedikerade odlare tänker nu bortom den begränsande rutan. De är på väg för att göra Muscadet till ett fantastiskt vin.

Från vänster till höger Pierre-Luc Bouchaud 2016 Le Perd Son Pain Sur Lie, Sauvion 2016 Château du Cléray Haute Culture Sur Lie och Domaine de la Foliette 2017 L'Origine Sur Lie / Foto av Meg Baggott

Lieubeau Domaine de la Fruitière Gneiss 2017 från Bel Abord Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 18, 90 poäng . Skist och granitjord i denna vingård ger ett vin som är starkt mineral. Dess surhet och fruktighet begränsas av en spänd konsistens och stålkaraktär. Detta fina vin måste åldras några månader till, så drick från början av 2019. European Cellars. Redaktörens val .

Domaine Salmon 2017 Grande Réserve Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 29, 90 poäng . Detta rika, intensiva vin är utsökt saftigt och friskt. Dess surhetsgrad och citronsmak balanseras av en krämig äppleton som ger en mogen känsla. Det är ett fint vin, klart att dricka nu. Den organiska källaren. Redaktörens val .

Pierre-Luc Bouchaud 2016 Le Perd Son Pain Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 15, 89 poäng . Detta varma, mogna vin, med sin balans mellan gräddad kvitten och citronsyra, är omedelbart attraktivt tack vare sin fruktighet, beröring av mineralitet och slutlig ljus syra. Drick nu. Serge Doré Selections.

Sauvion 2016 Château du Cléray Haute Culture Sur Li e (Muscadet Sèvre och Maine) $ 17, 89 poäng . Det ursprungliga hemmet för familjen Sauvion, denna egendom har producerat ett moget och generöst stilat vin med färska doftande dofter. Den har en mjuk konsistens och grönt äppelfrukt. Drick detta mogna och skarpa vin nu. Advantage International.

Domaine de la Foliette 2017 L'Origine Sur Lie (Muscadet Sèvre et Maine) $ 18, 88 poäng . Mjukt, moget och full av stor fruktighet, detta är ett enkelt, skarpt, äpple- och citrus-smaksatt vin. De läckra frukterna skivas med tät syra och en mineralsk kant. Drick nu. Import av Vigneron.