Sydvästra Frankrike är rik på inhemska druvsorter. Av de cirka 300 sorterna som odlas i hela regionen är mer än 100 infödda i området. Många av dessa stannar hemma, men två har blivit särskilt framträdande på den internationella scenen: Malbec och Tannat .

Båda sorterna har rest utomlands. Framför allt har de lyckats Sydamerika , där Malbec hittade ett hem i Argentina och Tannat bosatte sig i grannlandet Uruguay . De har också rotat in Australien och USA, där deras relevans har ökat i stater som Kalifornien och Washington .

Men deras hemland i södra Frankrike fortsätter att vara där druvorna verkligen trivs, i regionen Cahors för Malbec och Madiran för Tannat. Ungefär 100 miles från varandra, de två Skyddade ursprungsbeteckningar (AOP) producerar fantastiska röda viner som kräver respekt, oavsett om de är värdeförpackningar som är utformade för omedelbar, vardaglig njutning eller djärva storfilmer som är byggda för källare i årtionden.

Dessa regioner, båda baserade på gamla traditioner, omfamnar nu uppmärksamhet över hela världen samtidigt som de hedrar deras ursprung. I Cahors har de senaste två decennierna medfört nya pengar och talang, med lokala pionjärer som fått kunskap och internationell dimension. Madiran har rört sig långsammare, men dess viner har ökat i finess och djup.

Medan vissa avancerade Cahors-tappningar har blivit dyra, finns det stort värde i båda regionerna för $ 30 och under. Du kommer att älska dessa viner för deras äkthet och rena dricksglädje.

Château Lagrézette 2015 Le Pigeonnier (Cahors) $ 290, 95 poäng . Detta enstaka vingårdsvin - uppkallat efter det klassiska duvahuset som ligger nära vinstockarna - är djärvt i svart frukt och kryddtoner, med en enorm, torr och garvad struktur från träåldring. Det finns en verklig känsla av kraft och stor koncentration, vilket gör detta till ett åldrande vin. Dryck från 2024. Curious Cork Imports LLC. Val av källare .

Vignobles Brumont 2014 Château Bouscassé (Madiran) $ 25, 94 poäng . Från Brumont-familjen, definitivt ledarna i Madiran, domineras detta vin av Tannat, med tillägg av Cabernet Franc och Cabernet Sauvignon. Blandningen producerar rika tanniner och vidgar gommen för att få en svart vinbärsmak med en krispig, saftig konsistens. Detta vin kommer att åldras väl och borde vara drickbart från 2023. Regal Wine Imports Inc. Redaktörens val .

Jean-Luc Baldès 2013 Clos Triguedina Les Selections Parcellaires Les Galets (Cahors) $ 49, 94 poäng . Detta tredje terrasspaket i Baldès terroir Trilogie är lera och kalksten med järn och lavafyndigheter. Vinet presenterar en rik medley av svarta frukter, mogna tanniner och en kraftfull struktur. Den har koncentration, mogen frukt och ljus syra. Dryck från 2023. Vineyard Brands. Val av källare .

Från vänster till höger Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) och Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) / Foto av Meg Baggott

Cahors: Ta Malbec hem igen

Malbec kan ha migrerat till Argentina, men först odlades det i Cahors. Druvan är fortfarande rotad här, och lokalbefolkningen, Cadurciens, vill inte att du ska glömma den. Detta är den ursprungliga Malbec, och den slogan finns överallt i regionen.

Malbec och Cahors är oupplösligt sammanflätade. Druvan producerar ett magnifikt strukturerat rött vin och hittar både sitt andliga hem och utan tvekan sitt finaste uttryck i Lot Valley i sydvästra Frankrike.

Det är ett spektakulärt landskap: floden Lot hugger en djup dal genom regionens kuperade terräng, med dalbotten som erbjuder en blandning av vinstockar, små stenbyar och massiva slott. Floden och dess snäva öglor gör det ibland svårt att se om du befinner dig på södra stranden eller norr.

I den östra änden av vingårdarna har staden Cahors en rikt dekorerad medeltida katedral och en sträng bro från 1400-talet, Pont de Valentré, som korsar Lot.

Vingårdar täcker ett relativt kompakt område på cirka 10 000 tunnland. Det tar högst 45 minuter att köra från ena änden till den andra. Men inom detta kan ett antal Malbec-baserade vinuttryck resultera, vilket beror på var vinstockarna sitter i förhållande till floden.

'Cahors stil har förändrats från kroppsväxande viner till något mer elegant och sofistikerat', säger Pascal Verhaeghe, andra generationens ägare och vinproducent av Cedar Castle . Förskjutningen är inte bara stilistisk, utan kommer också från noggrann uppmärksamhet på var druvorna odlas.

Vad är garverier, egentligen?

Cahors-producenter talar om breda terrasser av vinstockar som stiger upp i lager från floden som en nyckelfaktor för vinproduktion.

'Varje terrass har olika jordar och vinstilar', säger Jean-Luc Baldès, ägare och vinmakare av Clos Triguedina . ”Den närmaste terrassen vid floden gör lätta viner redo att drickas tidigt. Det är minst intressant.

”Den andra och tredje terrassen gör de finaste vinerna. Den andra terrassen handlar om att balansera frukt och struktur. Den tredje terrassen gör viner med struktur och koncentration. Den fjärde terrassen är på toppen, på causse , platån, som producerar snäva, kraftfulla viner. ”

Baldès's Trilogie Single Vineyard Selection , som består av tre flaskor från andra, tredje och fjärde terrassen, är ett fascinerande panorama.

”Malbec är inte bara en druva”, säger Baldès. 'Det är en druva från någonstans.'

Det här är en fast bild som dikteras av geografi. Men det finns ett drag som kan komplicera saker och ting. Det har föreslagits att skapa två distinkta Cahors-appellationer: en för dalen och de första tre terrasserna, och en för den fjärde terrassen, de övre sluttningarna och platån ovanför.

Några odlare, som Verhaeghe, är för. Men det verkar som om majoriteten är död mot förslaget.

'Jag är inte för dessa olika appellationer', säger Bertrand-Gabriel Vigouroux, en av de mest framstående producenterna i regionen. Han äger fyra slott och ett lyxhotell, The Mercuès slott , som är en del av Slott Relä hotellmärke. ”Det borde inte vara för byråkrater att bestämma terrängen, det är för vinproducenterna. Att ha två överklaganden kommer att göra det svårt att blanda mellan olika terrorer, som alla gör just nu.

”Varför inte gå tillbaka till 1800-talet när vi identifierade kor, specialregioner och vingårdar? Jag skulle gärna vilja återställa de härliga dagarna, men med tekniker från 2000-talet. ”

Även om det kan finnas konflikter inom Cahors, kan det vara ett positivt tecken. Det signalerar regionens försök att bedöma och ta kontroll över sin framtid, ett steg för att återuppta sig själv som Malbecs hem i en vinvärld som redan känner druvan, men nu måste anamma sitt ursprung.

Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) $ 55, 94 poäng . Detta är den bästa tappningen från denna ekologiska egendom. Ett imponerande vin, det har rika tanniner, kraftfull frukt och tät koncentration. Svarta fruktsmaker spetsas med syra på den fast strukturerade gommen. Detta vin förtjänar att åldras, så drick från 2023. Elixir Wine Group. Val av källare .

Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) $ 60, 93 poäng . Detta är en av de bästa vinerna från denna egendom, ett ledande ljus i Cahors. Den är strukturerad, fast från tanniner och träåldring. Men vinet handlar också om ekologiskt odlad frukt, saftig syra och slutliga björnbärsmaker som bildar en fördelaktig kontrast till en struktur som behöver mjukas. Drick från 2023. Martine's Wines. Val av källare .

Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) $ 125, 93 poäng . Det bästa vinet i sortimentet som gjorts i ett joint venture mellan Bertrand Vigouroux-familjen Cahors och Sonoma vinmakare / konsult Paul Hobbs, detta vin är enormt tätt. Den har kraftfulla tanniner tillsammans med överdådiga svarta frukter och seriös koncentration. Förvänta dig att detta vin åldras i flera år till. Dryck från 2023. Paul Hobbs Selections. Val av källare .

Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) $ 42, 92 poäng . Från vinrankor planterade på 1970-talet är detta vin den bästa cuvée på denna egendom. Rika tanniner, generös frukt och god syra ger ett kraftfullt träåldrat vin. Den är fortfarande ung, med en stor frukt som måste mjukas. Drick detta imponerande vin från 2022. DHI Selections. Editors Choice .

Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) $ 30, 91 poäng . De 12 månaderna i trä har bidragit till rikedom och densitet hos detta komplexa vin. Med fasta tanniner, söta björnbärsfrukter och god syra är vinet redan tilltalande, men det behöver tid. Dryck från 2021. Misa Import.

Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) $ 12, 88 poäng . Detta är klassisk Malbec, med tanniner plus rika svarta frukter. Touch av kryddor liksom ungdomlig fruktighet, surhet och skarphet ger ett vin som är gott att dricka nu. Flera amerikanska importörer. Bästa köp .

Från vänster till höger Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) Laplace-familj 2015 Odé d'Aydie Tannat (Madiran) Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) Producenter Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) och Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) / Foto av Meg Baggott

Madiran: Tamning Tannat

Tannat är en vild druva som producerar massiva, kraftigt garvade viner när de inte tämjs. Vinifierat korrekt producerar det dock några av Frankrikes finaste röda flaskor, och producenter i Madiran har behärskat hur man arbetar med sorten.

Madiran är vacker. I ett nätverk av branta kullar och trånga dalar inom synhåll från Pyrenéerna som skiljer Frankrike från Spanien , ger beteckningen viner med häpnadsväckande råintensitet.

Vineyards of Tannat, Cabernet Franc och Cabernet Sauvignon nerför backarna under frodiga ekar. På det plattare marken nedan odlar bönder majs för djurfoder.

En 30-minuters bilresa från norr till söder är Madiran hem för cirka 3700 hektar vinstockar, med den norra delen av regionen mer planterad än söder. Det är här som Madirans stora man, Alain Brumont , har sitt hem i Chateau Bouscassé . I beteckningen äger han totalt 700 tunnland som inkluderar Madirans utställningsgods på Chateau Montus .

Brumont är allmänt krediterad i Madiran för att leda sin väckelse. Han har gjort det till sitt livsverk att sprida Tannats evangelium och i processen identifiera det bästa landet för vingårdar.

'Gör du ett vin att åldras eller ett vin att dricka nu?' säger Brumont. 'Det är Tannats konstnär. Om du gör en 100% Tannat måste den oundvikligen åldras. ”

Och åldras kan det - 20 år eller mer, när det gäller Brumonts vingård La Tire och Montus XL. Avvisa inte äldre Madiran-årgångar.

Den mycket tanniska karaktären hos Tannat och dess effekt på produktionen av viner som kan avnjutas yngre låg bakom en av regionens stora utveckling, mikro-syresättning. Tekniken bubblar en ström av syre i jäsning av vin för att mjuka upp tanninerna, som nu används av vinproducenter runt om i världen.

Det utvecklades här 1991 av uppfinnaren och konsulten Patrick Ducournau.

'Vi har lärt oss att expandera och fylla ut frukten och mjuka tanninerna utan att förlora någon av vinets struktur', säger Ducournau. ”Med Tannat, mer än någon annan druva, måste du hitta en balans mellan frukten och tanninerna. Då kan vi koncentrera oss på druvornas aromatiska karaktär. ”

Tannat, Dark Prince of Paso Robles Wine

Under årens lopp har Madirans vinproducenter minskat druvutvinningen och användningen av nytt trä. Producenter behandlar Tannat nästan försiktigt, som om de vore ett vitt vin. Effekten på vinerna har varit dramatisk.

Dagens Madirans är fortfarande till stor del rika viner, med stödjande strukturer på plats och sjungande svarta fruktegenskaper. Många producenter tillverkar två stilar av vin: en mjuk och generöst fruktad, den andra djärva och stadigt strukturerade, lämplig för medelvård till lång sikt.

Chateau Peyros ingångsvin är fullt av mjuka, generösa svarta frukter som kan avnjutas unga, medan vingårdens Cuvée Greenwich, så kallad för att vingården sitter på nollängdslinjen, eller Greenwich-meridianen, har gripande tanniner runt en kärna av djärva och mogna mörka frukter.

På Chateau Aydie , gör familjen Laplace Aydie l'Origine att njuta av ung, som är fruktig och full av bärsmak. Familjen gör också den stora, mogna och koncentrerade Odé d'Aydie, som ropar ut sin struktur när den är ung. Liknande, Château Viella har sin mjuka, åtkomliga traditionella tappning samt dess rika, mörka uttryckserbjudande.

'Det är spännande', säger Claire Bortolussi på Château Viella om nya Madiran. ”Där innan vi var tvungna att lägga till Cabernet Franc eller Cabernet Sauvignon för att mjuka Tannat, behöver vi inte det om vi inte vill. Vi förstår hur man gör Tannat moget. ”

Tannat är en druva som äntligen, under 2000-talet, har avslöjat sin potential. Och Madiran är ett magnifikt, värdigt tillskott till listan över viner i världsklass som produceras idag.

Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) $ 19, 93 poäng . Detta kraftfulla och täta vin har både imponerande tanniner och stora svarta frukter. Den är rik med smaker av svarta plommonskinn och mörka bär. Koncentrationen av vinstockar med låg avkastning lyfts av surheten och den slutliga rika fruktigheten. Åldra detta stora vin och dryck från 2021. Baron Francois Ltd. Redaktörens val .

Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) $ 25, 93 poäng . Detta är ett djärvt, strukturerat och fast vin, fullt av mörka tanniner och mogen frukt. Den har kraft och en mörk närvaro som kommer från den täta strukturen och den torra kärnan som fortfarande är ett kraftfullt element i vinet. Det betyder att vinet måste åldras längre. Drick från 2021. Charles Neal Selections.

Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) $ 38, 93 poäng . Nu närmar sig mognad medan den fortfarande är fylld med svarta frukter, är detta ett rikt, tätt vin från David Ebert, en arkitekt i Chicago som hittade fastigheten medan han cyklade Madirans södra gräns. Dess tanniner är dammiga, lika mogna som saftiga svarta plommonfrukter och kryddor. Parfymerad och koncentrerad, det är klart att dricka nu eller behålla fram till 2020. Jom Wine & Spirits. Val av källare .

Laplace family 2015 Odé av Aydie Tannat (Madiran) $ 38, 93 poäng . Detta är ren Tannat: stor, mogen och koncentrerad. Dess vikt och rikedom är påtaglig med svarta frukter och imponerande tanniner. Detta vin ropar ut sin struktur, täta konsistens och generösa frukter. Ge det utrymme. Dryck från 2022. The Wine Company. Redaktörens val .

Producenter Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) $ 65, 93 poäng . Detta är ett imponerande moget och solid fruktigt vin. Blandar huvudsakligen Tannat med Cabernet Franc och Cabernet Sauvignon, det är verkligen strukturerat. Men det är den lysande svarta frukten som ger vinet sin verkliga karaktär och densitet. Det är imponerande och uppenbarligen gjort för långa sträckor. Dryck från 2021. Jerome Selections. Källarval .

Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) $ 18, 90 poäng . Blandar Tannat med de två Cabernets, detta vin är rikt och inte alltför fast garv. Den är mogen med svarta frukter, lakrits och lager av kryddor och vanilj från träåldring. Detta saftiga vin är klart att dricka nu. Vintage Imports Inc.