För ett decennium sedan var den australiensiska vinindustrin i trubbel. En perfekt storm inträffade med eld, torka och massivt överutbud. När ekologisk mat svepte över landet växte kritik inom vinindustrin kring dåligt jordbruk och alltför teknisk vinifiering.

Australiska vin behövde ett väckarklocka.

Som om det var på väg exploderade fyra passionerade och knäppa avvikare på scenen. De tog med sig vilda, grumliga och ultradrinkbara viner som de flesta australiska konsumenter inte hade sett.

Naturligt vin hade kommit fram som ett blixtnedslag, skickat chockvågor över hela vinvärlden, stört status quo och ruffade fjädrar i kölvattnet.

Den brokiga besättningen, som blev lika känd för sina teatrar som för sina viner, hette Natural Selection Theory och bestod av Adelaide Hills-baserade James Erskine från Jauma vin , Anton van Klopper eller Lucy Margaux Wines , Barossa vinodlare Tom Shobbrook från Shobbrook Wines och Sydney-konstnären Sam Hughes.

Medlemmar gömde sig amforor bakom sammet draperier och spelade musik till dem hoppade på bord under handelsprovningar utförde tolkningsdans och inledde en 'hot pants tour' som genomför evenemang som bara bär, du gissade det, hot pants.

Tack vare grunden som läggs till stor del av Natural Selection Theory har få hörn av vinvärlden påverkats djupare av den naturliga vinrörelsen än Australien.

I början

Idag är naturvin, ”ingenting tillagt, ingenting borttaget”, en integrerad del av vinlandskapet som ifrågasätter användningen av kemikalier vid vinframställning och har lockat en ny generation.

Tio år sedan, naturligt vin ökade på platser som Beaujolais och Loire-dalen, båda rörelsens andliga hem. Ändå var det lite mer än en viskning i den nya världen.

Australien hade redan ett antal småskaliga producenter som övade sina egna versioner av traditionell, lågteknologisk vinframställning. Men de var inte så störande eller ideologiska som Natural Selection Theory.

'Vi skulle resa landet i Anton's Land Rover, skjuta och fiska oss mellan huvudstäder så att vi kunde laga dessa livsmedel till våra evenemang', säger Erskine.

”Vi sålde hundratals 23-liters demijohns toppade med druvkärnolja [kallad]” Folkets röst ”, med en sifon i rostfritt stål och kran av körsbärsträ. Dessa var påfyllningsbara vid 'terroir cell' -stationer i Sydney och Melbourne, där vi skulle släppa 500 liters fat vin för det ändamålet. '

En rundtur i Australiens historiska vingårdar

Syftet var att ge allmänheten energi och erbjuda ett alternativ till vad gruppen ansåg förindustriiserade viner.

'Vi var bara uttråkade av och ointresserade av homogena, tillverkade viner', säger Erskine. Däremot var de viner de gjorde enstaka.

Druvorna odlades organiskt och biodynamiskt , och vinerna tillverkades utan manipulationer eller tillsatser ofta, den utbredda konserveringsmedlet svaveldioxid utelämnades.

Dessa avskalade metoder fick tillbedjan från vissa och kritik av andra. Den sistnämnda gruppen tog upp frågan både om termen ”naturligt” och med själva vinerna, vilket kan vara extremt till punkten felaktig .

Ändå hade Natural Selection Theory, med sina vilda viner och till och med vildare beteende, satt sitt prägel. Och det var inte ensamt. Det var andra som arbetade i den här riktningen, om än lugnare, varav många lanserade etiketter runt samma tid.

'Framväxten av nattyvin i Oz i slutet av 2000-talet, början av 2010-talet sammanfaller ganska mycket med landets vinmiljö som helhet på sina ben,' säger Max Allen, en australisk vinförfattare. 'Energin och störningen av naturligt vin var ett enormt andetag av frisk, återupplivande luft.'

L to R: Basket Ridge 2018 Deja-Vu Pinot Noir, Good Intentions 2018 Relativt vit och Brash Higgins 2017 NDV Amphora Project Nero d’Avola / Foto av Tom Arena

Medelfasen

I det västra hörnet av Australien köpte Ben Gould och hans fru, Naomi, en liten tomt vingårdar vid kanten av Margaret River's huvudvägen. Han orkade inte spruta kemikalier på samma land där hans unga familj växte upp, så han började omvandla gården till organisk och biodynamisk.

Nytt från resor i Europa, där han introducerades för naturvin, släppte han Blind Corner Första minimala interventionsviner 2010.

'I vingården var allt experiment, beräknad risk och blind tro', säger Gould om sina tidiga naturliga vinframställningsförsök. ”Det fanns inte mycket, om någon, kunskap om denna typ av vinframställning i regionen vid den tiden. Jag gjorde många misstag, gjorde mycket skitvin och försökte göra rena, uttrycksfulla viner utan paketfixar. ”

Gould fick sällskap av ett likasinnade par, Sarah Morris och Iwo Jakimowicz, som lanserade sina Ja Vinodlare etiketten 2011. Vinerna gjordes av vingårdar i södra delen av Margaret River som de skulle omvandlas till biodynamik.

Klämmer fast flaskor av deras blommor Sémillon , Chincheclé, Morris och Jakimowicz flög med Gould över hela landet och introducerade sina viner till världen på Australiens inledande naturliga vinmässa, Rootstock Sydney, 2013.

Throngs packade evenemangets lilla plats, jockeyade för ansiktet med Aussie naturliga vinproducenter, plus några internationella internationella producenter.

Följande fyra Rootstock-evenemang, inrymda i en betydligt större plats än den första, flödade över av både naturliga vinfläktar och en växande grupp producenter. Varje års framgång hjälpte till att cementera rörelsens inflytande Down Under.

När deras färgglada etiketter dyker upp över hela landet, så gjorde också barer, butiker och restauranger som specialiserat sig på naturviner. Basket Range, en liten delregion av Adelaide Hills , blev rörelsens hotbed.

'Vi gick igenom fasen av experiment och implementerade naturliga vinkällor i Australien, och det var väldigt teatraliskt och färgstarkt', säger journalisten och presentatören Mike Bennie, som grundade och kodvisade Rootstock. ”Då var det som hände nästa steg: Människor var glada över [naturvin] och ville vara en del av det hela.

”Det lockade människor som Gareth Belton [av Milda folkviner ], en utbildad botaniker i James Erskines vingård.

Det drog in de mycket viktiga unga Broderick-bröderna [av Basket Range Wine ], vars far planterade de första vingårdarna i Basket Range, ner till Anton van Kloppers hus, som var bredvid, säger Bennie.

'Vi gick igenom fasen av experiment och implementerade naturliga vinkällor i Australien, och det var väldigt teatraliskt och färgstarkt ... Människor var glada över [naturvin] och ville vara en del av allt.' - Mike Bennie, grundare, Rootstock

Han hänvisar till denna period som den 'mellersta fasen' av naturligt vin, som lockade intellektuella och andra generationens vinproducenter.

Belton och Brodericks passar båda fast inom ramen för naturligt vin. De odlade sina vingårdar utan kemikalier och gjorde viner med minimalt ingripande. Men kriterierna för vem som var i veckan varierade. Det bestämdes ofta lika mycket av dem som sålde vinet som de som gjorde det. Sociala medier flammade flammorna.

'Så du hade denna uppkomst från Natural Selection Theory till denna mycket breda tolkning av' naturlig '[med frukt] som ofta inte kommer från organiska / biodynamiska druvor, vilket är grundstenen för vad naturligt vin är', säger Bennie.

”Men det som jag tror har hänt nu - och det här är den tredje fasen - är att många människor som har dragits in i mittfasen har fått reda på vad de är. [Deras viner] kan fortfarande firas och njutas, men vad det också görs är fokuserade människor tillbaka till [vingården. '

L to R: Harkham 2017 Aziza’s Shiraz, Sam Vinciullo 2018 Cowaramup Sauvignon Blanc and Yetti and the Kokonut 2018 Mt Savagnin / Photo by Tom Arena

Naturligt vin idag

I enlighet med namnet på det ursprungliga gänget utför Australiens naturliga vinrörelse sitt eget naturliga urval. Och vinerna är bättre på grund av det.

'Australien går ofta ganska snabbt på dessa saker', säger Bennie. ”Den 10–15-åriga period som allt detta har inträffat är ganska anmärkningsvärt att se. Det kommer nu mycket högkvalitativt vin från detta uttryck. ”

Goulds Blind Corner-etikett har haft exponentiell tillväxt. År 2014 köpte han en fastighet på nästan 50 tunnland, fem gånger storleken på sin ursprungliga, och konverterade den till biodynamik. Hans viner är de uttrycksfulla skönheter han drömde om för ett decennium sedan.

Morris och Jakimowicz har också lärt sig. Idag fokuserar Si Vintners på orörda, åldrande Chardonnays återspeglar deras unika webbplats.

'Antalet producenter som idag identifierar sig som naturliga eller är lite naturliga eller kryssar en hel del av de naturliga rutorna är oräkneliga.' - Max Allen, vinförfattare

Margaret River har också kommit långt.

'Nu har du ny energi från nya producenter och etablerade vingårdar och vingårdar som också rör sig i den riktningen', säger Gould.

“Vår äldsta vingård och vingård, Vasse Felix , började nyligen konvertera hela [800 hektar] till certifierat ekologiskt. Det är ett stort budskap till resten av branschen. Fler vingårdar försurar inte och använder vild jäst i vingården, hudjäser, betongtankar, qvevri , etc. Vissa äldre etablerade platser gör till och med pét-nat. Det är en mycket spännande tid att vara i Margaret River. ”

Det är en mycket spännande tid att vara i Australien, period. Naturligt vin kan fortfarande uppta bara en liten bit av vinmarknaden, men dess inflytande är utbrett.

Det finns få producenter i Oz idag som inte ifrågasätter användningen av kemikalier som herbicider i vingårdarna eller inte experimenterar med vilda ferment och andra 'naturliga' tekniker.

'Antalet producenter som idag identifierar sig som naturliga eller är lite naturliga eller kryssar en hel del av de naturliga lådorna är oräkneliga', säger Allen.

När det gäller Natural Selection Theory upplöstes den mer eller mindre i slutet av 2012, när Sam Hughes tragiskt tog sitt eget liv. Medan Erskine, van Klopper och Shobbrook fortsätter att tillverka några av landets mest gränsöverskridande viner, uppnådde Natural Selection Theory vad den tänkte göra.

Grunden har lagts för en mer öppensinnad, kreativ, miljömedveten och respektlös australisk vinkultur. Kanske kommer den reflekterande, så kallade tredje fasen av naturligt vin, när fler producenter fokuserar tillbaka på vingårdarna, tydligare att definiera gränserna för vad det innebär att vara ”naturligt”.

Naturliga val

Charlotte Dalton 2017 Love You Love Me Semillon (Adelaide Hills) $ 30, 94 poäng. Låt inte den lekfulla etiketten lura dig. Detta är ett sakkunnigt utformat vin från en erfaren vinmakare Charlotte Hardy (Dalton är hennes mellannamn). Denna blekfärgade Semillon är känslig men ändå fokuserad, komplex men ändå tillgänglig. Det förändras i glaset från vilda örter och blommor, röda äppelskinn och mineraler till något mer honungs, flintigt och vaxartat. Gommen är texturell, påtvingad och kommer sannolikt att sjunga tillsammans med mat. Wine Dogs Imports LLC. Redaktörens val.

Commune of Buttons 2018 Clover Chardonnay (Adelaide Hills) $ 34, 94 poäng. Som namnet på detta lilla parti, naturvin antyder, bor syskonen Jasper och Sophie Button i en kommun och odlar vingårdarna som deras mor planterade för över 20 år sedan. Denna Chardonnay, lite grumlig i utseende, är rå, uttrycksfull och vacker. Ge det tid i glaset för att avslöja skonsamma aromer av honungscashew, bivax, havssalt, citrus och krydda. Det är underbart strukturerat, både smidigt och vaxartat, med en ren syrlighet, en citronbit och en oändlig finish. Tess Bryant Selections. Redaktörens val.

Mac Forbes EB41 Showdown 3 Pinot Noir-Nebbiolo (Yarra Valley). $ 38, 94 poäng. Den kända Yarra-producenten Mac Forbes 'EB' -tappning är 'experimentella satser' av viner som han tycker är intressanta och gränsöverskridande. Denna 50-50-blandning av Pinot och Nebbiolo kan vara ovanlig, men de två fungerar fantastiskt tillsammans. Färgen på jordgubbsjuice, den är ursprungligen mycket mineral, som solbakad lera som ångar efter en sommarregn. Vågor av salta svampiga dofter tvättas in nästa, följt av jordgubbar och violer. Gommen är laserfokuserad, saftig och salt, Pinots surhet och Nebbiolos nervösa tanniner fungerar vackert. Drick nu och troligtvis till 2029. Hudson Wine Brokers. Redaktörens val.

Ochota Barrels 2018 Fugazi Grenache (McLaren Vale) $ 65, 94 poäng. Tidigare punkrockare Taras Ochota är en av de mest kända hantverksproducenterna i Australien och har fått ett rykte från sin kuperade plats i Basket Range-underregionen i Adelaide Hills för solida, mycket karaktäristiska viner. Grenache är hans telefonkort och Fugazi en av hans mest berömda viner. Denna årgång är säker och komplex men ändå tillgänglig. Den sjunger anteckningar av brambly frukt och balsamvinäger med nävar av vildblommor och salta örter. Greppet av skinniga, raspa tanniner på tungan kommer till en början som en överraskning, men sedan rusar den saftiga röda frukten in och hånar dig för att ta en ny slurk. Drick nu –2027, åtminstone. Vine Street Import.

Basket Range 2018 Deja-Vu Pinot Noir (Adelaide Hills) $ 36, 93 poäng. Brodericks var de första som planterade vinstockar i Basket Range, en underregion i Adelaide Hills som har blivit epicentret för Ozs naturliga vinscen. Andra generationens bröder, Sholto och Louis, gör detta vin i en naturlig åder från sin familjs vinstockar. En tidig skörd ger brambly röd frukt, oliv, salt kryddor och en touch av balsamvinäger längs en mineralrygg. Gommen är underbart fräsch och syrlig men ändå fast greppad av sappiga, skinniga tanniner. Tess Bryant Selections. Redaktörens val.

Brash Higgins 2017 NDV Amphora Project Nero d'Avola (McLaren Vale) $ 36, 93 poäng. Denna årgång av amerikansk odlare-vinproducent Brad Hickey's Nero brinner. Öppet och uttrycksfullt, en berusande sammansättning av kanel, blommestjälk, potpurri, cocktailbitter, röd lakrits och steniga mineraler flyter ut ur glaset, tillsammans med röd frukt och lite köttiga toner. Den medelfyllda gommen erbjuder ljus syra som lyfter den brambly frukten tillsammans med salta, talkstrukturerade tanniner som är stödjande men inte alltför klämda. Drick nu – 2027. Hudson Wine Brokers. Redaktörens val.

Bra avsikter 2018 Relativt vit (Mount Gambier) $ 30, 93 poäng. Denna hudkontakt Sauvignon Blanc spricker ur glaset i blommor, citrus, ingefära, honung och gröna örter. Gommen tar upp ett hack med sin vaxartade konsistens, saftig och pittig frukt, underbart taggig syra och lång ingefära finish. Denna Sauvignon Blanc på steroider är solsken i ett glas. Liten påfågelimport.

Yetti och Kokonut 2018 Mt Savagnin (McLaren Vale) $ 35, 93 poäng. Detta är ett positivt roligt minimalinterventionsvin tillverkat av Savagnin, sorten Jura som ofta görs till vin jaune. Detta uttryck av sorten får fem dagars hudkontakt och stor hjälp av Aussie solsken. Det är livfull smörblomma i färg och dofter av ananas, apelsin, honungsmuttrar, hö och bivax rusar från glaset och sedan ut i gommen, där en viskös konsistens lyfts av kristallin syra. Välsmakande och mineral, detta skulle vara en topp ihop med höstliga rätter som kastanjesoppa eller risotto. Som sagt, det är helt utsökt på egen hand. Vine Street Import. Redaktörens val.

Harkham 2017 Aziza's Shiraz (Hunter Valley) $ 48, 92 poäng. Richie Harkam är en av de enda naturliga vinproducenterna i Hunter Valley, en notoriskt svår plats att odla utan kemikalier. Detta vin framkallar färskpressad blåbär och annan nyplockad bärfrukt tillsammans med lakrits och jordnära kryddor. Känslan i munnen är saftig och krispig av höga, orörda syror. En tät knytnäve av skinniga, kryddiga tanniner håller allt ihop. Det går inte att fly från Shirazs kraft här, men det finns också lekfullhet och renhet, det är helt charmigt. Vine Street Import. Redaktörens val.

Jauma 2017 Like Raindrops… Grenache (McLaren Vale) $ 30, 92 poäng. James Erskine är en av Australiens naturliga pionjärer och han har köpt frukt från samma ekologiska vingårdar i ett decennium. Detta vin erbjuder ljusa körsbär, saft, bakningskrydda, jord och blommastjälkar som studsar ut ur glaset. Det finns volatilitet här, men det lyfter oftast snarare än förringar. Gommen är lätt till medel i vikt, sprutande med syra och saftig frukt. Njut av lite kyld. Tess Bryant Selections.

Koerner 2018 La Korse Red (Clare Valley) $ 30, 92 poäng. De gränsdrivande Koerner-bröderna slog ännu en hemmakörning med denna lilla sats, karaktäristiska röda blandning (Cab Sauvignon, Petit Verdot, Cab Franc och Malbec). En berusande kombination av vilda jordgubbar, apelsinskal, körsbärskonserver, hoisinsås, tomatblad och mineraler, den är lätt och ljus, den snygga, silkeslen frukten knyter och knasar, smekas av mjuka fina tanniner och avslutar på en rödbärs- och kryddnot . Drick lätt kyld när säsongerna ändras. Liten påfågelimport.

Luke Lambert 2017 Syrah (Yarra Valley) $ 65, 92 poäng. Detta är aromatiskt i en rush av färska björnbär, blommor, kanel och en strimma av varm sten. Smaken är lätt till medelstor och ger en stilig, stenig crunch för att komplettera den mjuka, silkeslen konsistensen och den saftiga frukten. Det avslutar salta och smärtsamma, med den lyfta surheten som uppmanar dig att ta en ny slurk. Vine Street Import.

Sam Vinciullo 2018 Cowaramup Sauvignon Blanc (Margaret River) $ 36, 92 poäng. Liknar grumlig äppeljuice i utseende, visar denna hudkontaktvit ingen av de konserverade grönsakstecken som ofta finns i Margaret River Sauvignon Blanc. Istället väver näsan en invecklad bana av vått hö, bivax, blommor, grapefruktkross, nötter och våta stenar. Gommen är vackert vaxartad och inte så viskös som man kan misstänka, lyft av kristallin syra. Tess Bryant Selections.