Försäljningen av Sebastiani Winery, som meddelades i lördags, har överraskat vinindustrin.

Grundat av patriarken Samuele Sebastiani 1904 har det namngivna företaget varit ett av Sonoma County mest vördnadsvärda vingårdar och ett av Amerikas mest erkända. Det överlevde förbudet och var ett favoritmärke från 1950-talet till 1990-talet.

För bara några år sedan lovade familjen Sebastiani att återuppliva vingården, som upplevdes ha glidit, inte så mycket i kvalitet utan i synlighet, enligt kritiker och vissa konsumenter. ”Även om vi är 100 år har vi en helt ny produkt, en ny affär”, säger Mary Ann Sebastiani Cuneo 2004. Hon är Samuels barnbarn och dotter till August Sebastiani.

Men det var Cuneo som den 20 december tillkännagav försäljningen av familjens vingård. 'Hela familjen var överens om att detta är bra,' sa hon Sonoma Valley Sun kolumnist Kathleen Hill. ”Alla kan gå sina egna vägar och göra sina egna saker. Vi är verkligen glada att sälja till en enskild person och inte till ett företags övertagande. Mina bröder, Don och Sam, och jag är alla nöjda. ”

Köparen är William P. Foley II, pensionerad president för Fidelity National Inc. Foley äger Foley Estates Vineyard i Santa Barbara County och har under några år varit på köprundor och övertagit andra vingårdar, inklusive Firestone och Three Rivers (i Walla Walla ) samt vingårdar. Detta är hans andra vingårdsköp på norra kusten. Tidigare i år köpte Foley Venge Vineyards vid foten av Howell Mountain i Napa Valley.

Uppnådd i Montana sa Foley att han köpte Sebastiani 'för att få lite hävstång med distributörer ... Med Sebastianis 250 000 [årlig fallproduktion] ger det mig en basnivå att hantera dem och sedan konsolidera mina andra varumärken med distributörer och ha en positiv marknadsföringsplan. ” En annan anledning till att välja Sebastiani, sade han, är att 'det ger mig bra tillgång till Sonoma County.' Foley bekräftade att han 'tittar på några märken i Dry Creek Valley och Alexander Valley', liksom i Napa Valley.

Foley sa att han planerar att behålla Sebastianis produktionspersonal, inklusive vinmakaren Mark Lyon. Inköpspriset för affären är inte känt, men det antas på ett tillförlitligt sätt mellan 45 och 50 miljoner dollar.