Det finns få druvsorter som är genomsyrade av kungliga metaforer som Cabernet Sauvignon . Denna status är förtjänad på grund av dess kraft, struktur och förmåga att uttrycka en unik karaktär nästan var som helst den planteras. Men inte alla Cabernets är skapade lika.

I Napa , 'kungen av druvor' reglerar ofta med muskler och rikedom, medan i sitt hem Bordeaux , har dess regeringstid varit en lång och mer komplex. Och i Australien , två olika och distinkta Cabernet-riken har utvecklats: Margaret River och Coonawarra.

Margaret River, en vindblå del av västra Australiens södra kust, producerar medelstora cabernetter av elegans, komplexitet och transparens. Nästan alla bär en krona med salt havsspray, penna bly, eukalyptus och vinbär.

Foto av Adrian Lander

Coonawarra, en region med nästan 130 års vinhistoria, vilar ungefär halvvägs mellan Adelaide och Melbourne , på sydöstra kanten av södra Australien. Regionen, med sina berömda, forntida terra rossa jordar, ligger 60 miles från havet och gyter rika, robusta hytter etsade i mörk bärfrukt, mynta och torkade örter.

Även om många australiska vinproducenter har låst upp Cabernets magi, har bara ett fåtal ägnat sina liv åt denna ädla druva. De har sökt oändligt efter en förståelse för sambandet mellan druva och mark. Här är sex av Australiens mest hängivna ämnen, som har hjälpt till att forma Cabernets regeringstid under.

Vanya Cullen, verkställande direktör och chefsvinmakare för Cullen Wines / Foto av Adrian Lander

Cullen-viner

Margaret River

Bara två mil från Indiska oceanen, under höga jarrah-träd i hjärtat av vinlandet Margaret River, finns en vingård som har gjort mer för att främja australiensiska Cabernet Sauvignon än nästan alla andra. Och ändå förblir Cullen, trots allt sitt inflytande och utmärkelser, en salt-av-jorden-familjedriven gård.

Vanya Cullen verkställande direktören och chefsvinmakaren verkar vara i konstant rörelse. Hon strimlar från vingård till provrum, från vingårdar till grönsaksplåster. Hennes föräldrar, Kevin och Diana Cullen, var i spetsen för druvodling i Margaret River.

Inte bara har Cullens skapat några av de mest heralderade vinerna i Australien, de har också varit långvariga miljöledare.

De började plantera vinstockar redan 1966 och de uppnådde kommersiell framgång i början av 1970-talet. Deras vingårdar ligger i det som nu kallas den främsta delregionen Cabernet, Wilyabrup. Vanya, den yngsta av sex barn, växte upp bland familjens vinstockar. Hon började producera vin tillsammans med sina föräldrar 1983 och utsågs till vinodlare 1989.

Inte bara har Cullens skapat några av de mest heralderade vinerna i Australien, de har också varit långvariga miljöledare. Familjen har tävlat biodynamik , vattenförsörjning, solenergi, koldioxidneutralitet och hållbar förpackning . Deras restaurang, en av de äldsta och mest älskade i regionen, serverar biodynamiskt odlade råvaror från fastigheten.

Reser Margaret River i en Bentley 1955

Cullens bästa Cabernet-tappning, Diana Madeline , är ett av Australiens mest heraldiska viner. Ett urval med begränsad utgåva, det bär Vanyas mors namn och innehåller små mängder Merlot , Lilla Verdot , Malbec och Cabernet Franc . Komplex, elegant och mycket åldrande , det uttrycker Cullens vinstockar och inflytandet från det närliggande Indiska oceanen.

Nyligen introducerade Vanya en andra begränsad version Cabernet Sauvignon som bär hennes eget namn. Tillverkad med den minimala interventionsfilosofin som hon är så passionerad för att den också spenderar tid på att jäsa in terracotta amforor .

'Under de tre decennierna av arbetet på Cullen har kärleken till Cabernet Sauvignon fördjupats', skriver Vanya angående den senaste utgåvan av sitt namn vin från årgången 2015. 'Cullen Vineyard, med dess mark, vinstockar, viner och människor ... är mitt livs arbete.'

Ägare Clare och Keith Mugford från Moss Wood / Foto av Adrian Lander

Moss Wood

Margaret River

Några mil uppför vägen från Cullen ligger en annan av Margaret Rivers grundare, Moss Wood . Dess långlivade Cabernet Sauvignons har hjälpt till att sätta ett riktmärke för sorten i landet.

Innehavare Clare och Keith Mugford är praktiska på vingården, där de leder upp vinframställningen och vinodlingen. Till skillnad från Cullens var dock Mugfords inte de ursprungliga ägarna.

Den titeln går till Bill och Sandra Pannell. Pannells planterade först vinstockar i norra änden av Wilyabrup-underregionen Margaret River 1969, ungefär samma tid som andra regionala grundare Vasse Felix , Cape Mentelle och Cullen.

De första Cabernet-växterna var sticklingar som tagits från vinstockar vid Houghton vingård i Swan River Valley, cirka 180 miles norr om Margaret River. Idag tillskrivs några av de avgörande karaktärerna i Margaret River Cabernet delvis till Houghton-klonen, som den nu är känd.

Moss Woods Cabernet Sauvignon är en snörning av elegans och kraft.

'Västra Australien har Houghton-klonen av Cabernet Sauvignon, som praktiskt taget inte används alls i östra Australien', säger Keith Mugford. 'Den har fruktsmak och tanninbalansen är helt annorlunda än de kloner som används i resten av landet.'

När Pannells gick i pension 1984 överlämnade de tyglarna till Keith Mugford, som hade tillverkat vin för Moss Wood sedan 1979 (Bill och Sandra Pannells barn skapade mycket hyllade vinetiketter). Keith tog officiellt äganderätten till gården 1985 med sin fru Clare. De tenderar fortfarande att Moss Woods ursprungliga vinstockar, liksom Ribbon Vale Vineyard, som de köpte 2000, ligger bara en mil längre bort.

Moss Woods Cabernet Sauvignon, som innehåller en liten Cabernet Franc och Petit Verdot, är en strängvandring av elegans och kraft, svaddad i sin ungdom av rostad ek, intensiv bärfrukt, tobak och tjära. 'Vi gillar att frukten har mognat till den punkt där de dominerande funktionerna är de mörka bärtyperna av frukt, men inte så mogna att blomnoterna i Cabernet Sauvignon går förlorade', säger Keith. ”Tanninerna ska ha god koncentration, som ligger till grund för gommen snarare än dominerande, så att vinet får jämnhet och balans. Ingen av dessa karaktärer bör vara dominerande, utan snarare bör vinet vara en harmonisk kombination, även när det är ungt. ”

Vinet tar årtionden att nå sitt steg, och det kan källas i 40 år eller mer.

Andrew Watson, kommersiell chef för Woodland Wines / Foto av Adrian Lander

Woodlands Wines

Margaret River

När Andrew Watson, kommersiell chef på Woodlands , talar om sitt hem i västra Australiens premium Cabernet producerar regionen, växer han lyrisk.

'Du kan köra från Margaret River stad, där du kan känna lukten av träden och underskogen, och på några minuter vara på stranden, där du kan känna salt och tång', säger han. ”Det är fortfarande så orört och isolerat att du fortfarande kan se hur det var för 300 år sedan.

”Människor söker efter detta. De flesta människor i Margs har kommit från ett annat liv. De har alla valt att vara här. ”

Bland dessa transplantationer var Andrews föräldrar, David och Heather Watson. De etablerade Woodlands Wines, bland de äldsta vingårdarna i regionen, på en plats strax söder om Moss Wood 1973.

Watsons har fokus på traditionell vinframställning med minimalt ingripande.

I nästan två decennier ansågs dess hytter bland Australiens bästa. Vinodlingens 1981 Andrew Cabernet Sauvignon, uppkallad efter deras son, var det första Margaret River-vinet som fick en nationell rödvinspokal och vann bästa röda vinkategorier vid tävlingar som National Wine Show of Australia , den Perth Wine Show och den Mt. Barker Wine Show .

Från 1992 till 1999 tog Watsons en paus från vinframställning för att skicka sina två söner till skolan Perth , säljer sin frukt till lokala premium vingårdar. När Andrew och hans bror, Stuart, blev äldre, valde de också att bo i Margaret River.

Woodlands föddes på nytt och bröderna missade inte ett slag. Med Andrew i sin nuvarande roll och Stuart som chefsvinmakare behåller Watsons fokus på traditionell vinframställning med minimalt ingripande. Familjens vingårdar är torrodlade och de är på väg att bli ekologiska certifierade 2018. En andra vingård, Woodlands Brook, som köptes 2007, kommer sannolikt också att få beteckningen.

Cabernet Sauvignon dyker upp i flera Woodlands-blandningar, som Margaret-tappningen. Vinodlingens bästa hytt följer traditionen att bli uppkallad efter en familjemedlem varje år. Andrew beskriver sin stil med två ord: 'elegans och intensitet.' Det omfattar allt som är fantastiskt med Margaret River Cab i toppklass.

Sue Hodder, senior vinmakare av Wynns / Foto av Adrian Lander

Wynns Coonawarra

Estate Coonawarra

Få har turen att ha en pendling som Sue Hodder, senior vinmakare på Wynns . Hon bor i ett gammalt kalkstenshus i hjärtat av de historiska vingårdarna.

I 25 år har Hodder varit en mästare i vingården som satte Coonawarra på kartan, tillsammans med vinmakaren Sarah Pidgeon och vinodlingen Allen Jenkins, som har arbetat med henne i mer än hälften av sin tid på gården.

'Jag går till vingården genom vingårdarna', säger Hodder. '[Dess] rika historia går tillbaka till Coonawarra fruktkoloni på 1890-talet och de familjer som planterade vinodlingar och fruktträdgårdar då.'

Vinodlingen byggdes av John Riddoch 1891, och dess vinstockar trivdes i regionens terra rossa jordar under slutet av 1800-talet. Men en kombination av ekonomisk svårighet och regionens relativa isolering slog snart ner produktionen. Det var först 1951, då Melbourne-baserade vinmakare och handlare Samuel Wynn och Co. köpte fastigheten att Coonawarras vinindustri återupplivades.

Wynns mest uppskattade vin, Black Label Cabernet Sauvignon, utropas som Australiens första sortmärkta Cabernet Sauvignon.

Sticklingar från Wynns Cabernet Sauvignon vinstockar är nu mycket eftertraktade i Australien. Det finns 14 olika kloner, inklusive urval av arv, med många fortfarande på sina egna grundstammar. Wynns producerar en rad Cabernets med en vingård varje år, och alla är utformade med ett öga för att bättre förstå hur dess olika vingårdar presterar.

Wynns mest lovade vin, Black Label Cabernet Sauvignon , framställs som Australiens första sortmärkta Cabernet Sauvignon. Det var också landets första att använda termen 'gods' för att beteckna frukt som odlats på plats. Det har blivit en av Australiens riktmärken för hytter, i all sin mörkt fruktade, torkade ört, myntiga ära.

År 2017, för att hedra vinets 60-årsjubileum, höll Wynns en provsmakning av alla 60 årgångarna. Det visade Coonawarra Cabernets fantastiska åldringspotential. ”Jag är inspirerad av vad som gått före mig, av våra vingårdar och av att arbeta med fantastiska, nyfikna människor”, säger Hodder.

Kate Goodman, vinmakare av Penley Estate / Foto av Adrian Lander

Penley Estate

Coonawarra

Penley Estate kanske inte har Wynns långa historia, men den har en fräsch, ung vinmakare och en familj härstammar som sträcker sig tillbaka till de första dagarna i södra Australien.

Mitt i hjärtat av Coonawarra grundades Penley 1988 av syskonen Ang, Bec och Kym Tolley. Namnet Penley är en mashup till ära för sina föräldrar, Judith Anne Penfold Hyland och Reginald Lester Tolley. Både Tolleys och Penfolds är grundande familjer i södra australiensiska vinindustrin, den senare allmänt känd för att ha etablerat ett av Australiens mest kända vinmärken.

Penleys Cabernet Sauvignon spelar en huvudroll i vingårdens många 'serie' -etiketter.

2015 gick Kym Tolley i pension som chefsvinmakare och hans systrar försökte blåsa nytt liv i varumärket. De moderniserade etiketten och öppnade ett elegant smakrum i McLaren Vale 2017, där besökare från Adelaide lättare kan smaka på flaskorna.

2016 anställde de också en ny vinmakare, Kate Goodman, som kom fräsch från en roll på Punt Road , en hyllad vingård Yarra Valley. Medan Goodman producerar en helt annan stil av Cabernet Sauvignon under sitt eget Yarra-baserade märke, Goodman Wines , hon har gjort spännande förändringar av hytten på Penley.

”Vi arbetar hårt för att skörda tidigare för att fånga vingårdens vitalitet”, säger Goodman. ”Ekpåverkan har förfinats för att ge vinerna mer utrymme att uttrycka sig. Dessutom går vi mot naturliga fermentationer med mycket mer små, öppna fermentorer och ek i större format. ”

Penley's Cabernet Sauvignon spelar en huvudroll i vingårdens många 'serie' -etiketter. En, Tolmer, är en del av dess Heritage Series och namngavs efter Tollys farfarfar, en poliskommissionär i södra Australien. En annan, Phoenix, är en del av Mytologinserien . Varje uttryckliga variationer av Coonawarra Cabernets varumärkeskraft, fruktintensitet och distinkta torkade ört- och myntkaraktärer.

Peter Douglas, vinmakare av Digiorgio Family Wines / Foto av Adrian Lander

DiGiorgio Family Wines

Coonawarra

Vinmakaren vid denna familjedrivna verksamhet kanske inte delar DiGiorgio namn, men han har fått ett rykte som en mästare i regionens Cabernet Sauvignon .

Han heter Peter Douglas och har arbetat med Cabernet Sauvignon på etablerade vingårdar över hela världen, inklusive Château Léoville Barton i Bordeaux och olika Constellation Brands vingårdar i Napa Valley.

I Coonawarra har Douglas arbetat för Lindeman , Penfolds och Wynns, där han var chefsvinmakare i nästan 15 år. Han har också konsulterat för dussintals vingårdar i hela regionen, och hans omfattande erfarenhet har gett en oöverträffad förståelse för druvan och hur man skapar fantastiska tappningar med äkta sortuttryck.

Douglas omfattande erfarenhet har gett en enastående förståelse för druvan och hur man skapar fantastiska tappningar med autentiskt sortuttryck.

”Jag har haft turen att ha skapat Cabernet Kalifornien och Bordeaux såväl som Coonawarra, och anser här att vara konsekvent bäst, säger Douglas, som har arbetat för DiGiorgio sedan 2004.

Familjen köpte vingården, den näst äldsta i Coonawarra, 2002, med Frank DiGiorgio som ledde avgiften. Det är omgivet av gamla vinstockar på terra rossa jordar, varav några är mer än 115 år gamla och en del av John Riddochs ursprungliga Coonawarra Fruit Colony. Andra är mellan 40–55 år.

Australiens Underdog Wine Region

Förvärvet av den 110 år gamla vingården var en naturlig utveckling för DiGiorgios, som har varit en Coonawarra-jordbruksfamilj sedan början av 1950-talet. Efter år med att sälja frukt från deras närliggande Lucindale Vineyards , planterade 1989, startade DiGiorgios sitt eget vinmärke 1998.

Douglas har arbetat sin charm på dessa toppsidor. DiGiorgios prisvärda Coonawarra Cabernet är en uppvärmande, doftande kombination av körsbär-chokladkaka och torkade gröna örter, med en kärna av stenig jordnära. Den är fyllig, fruktig och spetsad med täta, salta tanniner som gör att den kan åldras graciöst under nästa decennium. Med andra ord är det allt som gör Coonawarra Cabernet till en toppdroppe.