Man skulle vara svårt att kalla 2016 för ett normalt år. Ändå, mitt i all glans och oenighet, gav vin, mat och resor nödvändiga punkter för distraktion. Här är en återblick över årets höjdpunkter, med fokus på de bästa vinerna jag granskade, de coolaste platserna jag besökte och de bästa måltiderna jag hade i mina två 'hemstäder', New York City och Hudson, New York.

Val på topphyllan

Bland de mer än 2000 vinerna från Spanien och Sydamerika som jag granskade i år stod dussintals ut. Från myriad utmanare, här är mina tre mest rekommenderade viner från Argentina, Spanien och Chile, baserat på kvalitet, tillgänglighet och pris.

Alta Vista 2013 Temis Malbec (Mendoza) 96 poäng $ 48. Förhållandet mellan kvalitet och pris på denna singel-vingård Malbec är utanför listan. Jag trodde att Alta Vista hade fått allt det kunde från Temis 2012, men sedan kom detta för att återställa riktmärket för mogen, rund och frodig argentinsk Malbec. Drick 2018–2026.

Marco Abella 2010 Clos Abella (Priorat) 95 poäng, $ 90. Varje Priorat av denna kvalitet för mindre än $ 100 kvalificerar sig som en head-turner i min bok. Jag älskar detta vins magnetiska aromer av woodsy krydda, cederträ och bärfrukter. Om det är möjligt, köp mer än en flaska av denna blandning i världsklass av Garnacha, Carignan och Cabernet Sauvignon och besök den sedan under de följande 8-10 åren.

Pangaea 2011 Syrah (Colchagua Valley) 93 poäng $ 60. Syrah är Chiles ess i hålet. Nu känner du förmodligen Cabernet och kanske Carmenère, men Syrah trivs i flera chilenska terrasser. Detta härstammar från de varma sluttningarna i Apalta. Komplexa aromer och smaker av cola, krydda, patchouli och bärfrukter är mycket tilltalande. Drick till 2023.

Runt världen

Stranden i José Ignacio, Uruguay / Foto med tillstånd av Michael Schachner

I mars, jag flydde de sista dagarna av vintern till Punta del Este, Uruguay, där jag bodde i den idylliska strandstaden José Ignacio. José Ignacio ligger ungefär två timmar öster om Montevideo och var en gång en by för surfare, men den har utvecklats till en måste-upplevelseblandning av Argentina, Kalifornien och Hamptons.

Min fru och jag deltog i öppningen av Bodega Garzón, Uruguays hittills största vinprojekt. Vi njöt av en tre timmars fisk- och skaldjurslunch på La Huella, en viktig strandrestaurang, och bodde på Bahia Vik, en av fyra arkitektoniskt fantastiska, konstfyllda hotellfastigheter i Uruguay och Chile som ägs av Alexander och Carrie Vik.

I maj, det var på väg till Bordeaux att bo på Château Canon. Med en ny inredning av den amerikanska designern Peter Marino erbjöd Canon den bästa Bordeaux-upplevelsen. Att gå genom åkrar av Merlot och Cabernet Franc-vinstockar på väg till middag i juvelboxen St-Émilion, jaga efter svarta tryffel i Perígord och äta ostron vid stranden av Arcachonbukten var så bra som det blir.

I augusti semestrade vi i en allt populärare Island , där mat- och dryckekulturen överträffade förväntningarna. I december åkte jag till Chile för att besöka vingårdarna Bío Bío, Itata och Maule, som tillsammans utgör vaggan av chilensk vin. Vinodlingar planterades i dessa torra odlade regioner ända tillbaka till 1700-talet, och den gamla vinstocken Cinsault, Carignan och Muscat som nu kommer från dessa en gång glömda platser kommer att krönikas nästa år i Vinentusiast .

Reykjavik: Exploring the Capital of Cool

Tabell för två, snälla

Och slutligen mina tre bästa restauranger i staten New York.

Gök , i stadsdelen Soho i New York, är där den Chicago-födda kocken Daniel Rose, tidigare Spring i Paris, erbjuder enastående tolkningar av franska klassiker. Rummet är nyckfullt inrett, medan dryckesdirektören Aaron Thorps lista är i låst steg med Roses meny.

Agers , inbäddat i New York Citys Grand Central Terminal, är forumet för den isländska kocken Gunnar Gíslasons smakfulla nya nordiska skapelser. För geniala användningar av ingredienser som sträcker sig från lav och rödbetor till havtorn, bör Agern inte missa.

Fish & Game, ligger i Hudson, New York, är en Wine Enthusiast Top 100 Wine Restaurant under de senaste två åren och fortsätter att imponera. Kocken / ägaren Zak Pelaccio är en mästare på att gifta sig med lokala råvaror från Hudson Valley-ingredienser med spännande och ofta utsökta naturviner. Ta den två timmar långa resan från New York City - du kommer inte ångra det.

Grattis på semestern och bästa önskningar för ett hälsosamt och välmående 2017