Det tog två amerikaner att inse att framtiden för engelsk vinframställning låg i mousserande vin. 1988 planterade Stuart och Sandy Moss klassiker Champagne olika sorter Chardonnay , Pinot Noir och Pinot Meunier . Fram till dess hade engelska vingårdar dominerats av tidigt mogna sorter som Bacchus och Seyval White , som uppföddes för landets marginella klimat men kämpade för att hitta en marknad.

Snabbspola fram tre årtionden, och du hittar en blomstrande, snabbt växande industri som tillverkar mousserande viner i världsklass. Det faktum att Champagne hus Taittinger och Pommery har planterat vingårdar här är en solid rekommendation. Till och med drottning Elizabeth har vinstockar i Windsor Great Park.

Sedan 2000 har vingårdarealen fyrdubblats till 8 600 tunnland, planterad mestadels till topp mousserande sorter Pinot Noir, Chardonnay och Pinot Meunier. Mer än två tredjedelar av landets produktion är mousserande vin, som drar nytta av livskraften i detta riktigt svala klimat.

Platsval är nyckeln, och de flesta vingårdar finns i södra länen Kent, Sussex och Hampshire. Dorset och Cornwall i sydväst liksom Essex och Chiltern Hills, flankerande London, har också lämpliga platser.

Idag finns det 164 vingårdar i England. Läs vidare för att lära dig om några av pionjärerna och hur de fortsätter att skapa spänning för landets glödande framtid.

Cherie Spriggs från Nyetimber / Foto av Tom Parker

Cherie Spriggs

Nyetimber, Sussex

När mossorna från Chicago köpte denna forntida Sussex-egendom som ett pensionsprojekt, satte de oavsiktligt England på en ny vinframställningsväg. Deras beslut att enbart fokusera på mousserande vinproduktion markerade födelsen av dagens blomstrande industri.

Paret planterade Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier 1988 och släppte sitt första mousserande traditionella metod nio år senare. De fick snabbt stor hyllning.

Under 2006, Nyetimber köptes av den holländska affärsmannen Eric Heerema. Nästa år anställde han Cherie Spriggs som chefsvinmakare och hennes make, Brad Greatrix, som vinmakare. Paret har sedan dess banat ett spår när det gäller kvalitet.

Deras multivintage Classic Cuvée, en blandning av Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier, har blivit ett globalt telefonkort för engelska mousserande vin.

De krävande standarderna som Spriggs uppvisar är grundade i vetenskaplig noggrannhet som gör att hon och hennes man kan skjuta gränser. Gang på gång har vingården vänt huvudet och satt nya standarder med fantastiska viner som de tyst arbetat med i flera år.

Ett exempel är den Pinot Noir-dominerade 2009 Tillington Single Vineyard, som släpptes 2013. Det finns också de länge åldriga prestige cuvéerna 1086 från årgången 2009 och 1086 Rosé från 2010, båda släpptes 2018, uppkallade efter året som Nyetimber-gården var grundad.

På etiketten används endast odlad frukt, som Greatrix kallar 'en väsentlig del' av Nyetimbers etos. Årsproduktionen, som beror på mycket varierande avkastning, sträcker sig ungefär från 500 000 flaskor till drygt en miljon.

Spriggs beskriver sin vinframställningsstil som ”inert”, vilket innebär att vi bara låter vinerna vara vad de kan genom att bara använda rostfritt stål, säger hon. 'På det sättet kommer deras engelska verkligen ut.' Nyetimbers stil är krämig och sonorös.

Dessa komplexa, åldrande viner visar vad de klassiska champagnedruvorna kan i England. Men Nyetimber är ingen butiksverksamhet. Med 808 tunnland vingårdar över Sussex, Kent och Hampshire är det en enorm spelare.

Charlie Holland of Gusbourne Estate / Foto av Tom Parker

Charlie Holland

Gusbourne Estate, Kent

2004, Andrew Weeber, a sydafrikanska ortopedkirurg, köpte den antika Gusbourne Estate i Appledore, Kent. Han hade läst om engelska mousserande vin i Ekonomiska tider , gjorde sina läxor på platsval och skapade sedan en affärsplan. Hans karriär hade lärt honom att 'det finns alltid utrymme högst upp', så han höll kvalitet först som han planerade och planterade.

De första mousserande vinerna från Gusbourne med traditionell metod, en Chardonnay-Pinot-blandning och en Vit av vita , släpptes 2010. Vinmakaren Charlie Holland har varit ombord nästan från början. Han älskar Chardonnay, och mer än hälften av vingårdarna planteras till denna sort.

”Det är den mest genomskinliga druvan, med den salta, saltlösningskvaliteten, en viss drivkraft och energi”, säger Holland, “Surhet är nyckeln, vi bör anamma syra. Det är vårt telefonkort. ”

Malolaktisk jäsning och lång åldrande åldring rundar ut denna friskhet. Vinerna är livligt och samtidigt krämiga uttryck för södra Englands klimat. De lyser med slingrande slankhet och förvånar över sitt djup.

Sena fördrivna utgåvor visar hur väl dessa viner åldras.

”Vi tillverkar bara vintageviner och vi använder bara våra egna druvor”, säger Holland. ”Vi försöker inte göra perfekt symmetriska viner varje år. Vintage variation bör firas. ”

Ursprungligen var planteringar bara i Kent, men sedan 2013 har vinstockar också planterats i Sussex, så det finns 230 tunnland nu. Detta drag har gjort det möjligt för Gusbourne att vända om ett nytt blad för engelsk stillvinproduktion. Druvorna till sin enkla vingård Boot Hill Pinot Noir och Guinevere Chardonnay kommer båda från det, och de leder vägen för stillviner gjorda av dessa nyckelvarianter. För närvarande är produktionen 90% mousserande, för att se till att 'bara de bästa vinerna blir gjorda', säger Holland.

Richard och Kirsty Goring från Wiston Estate / Foto av Tom Parker

Richard och Kirsty Goring

Wiston Estate, Sussex

Pip Goring anlände till Wiston Estate , djupt på västra Sussex landsbygd, från Sydafrika som en ung brud 1972. Hennes make Harrys familj hade odlat de kalkhaltiga sluttningarna sedan 1743, men ändå fick Pip vänta 34 år på att hennes vingårddröm skulle bli verklighet.

Paret planterade sina första 16 hektar vinstockar 2006 och de har sedan dess expanderat till 25 hektar. Stjärnor ställdes i linje när en irrepressibel irländare, Dermot Sugrue, presenterade sig som en vinmakare, angelägen om att arbeta med druvor som odlats på krita.

Början var ödmjuk. Vinerna tillverkades i en övergiven kalkonlada med en begagnad Coquard-press från Champagne, men de var lysande från början. Ekonomiskt tryck innebar också att Sugrue erbjöd kontraktstillverkning i Wiston, vilket gav honom en avundsvärd översikt över engelskodlad frukt.

'Jag har haft nöjet och privilegiet att göra olika mousserande viner från olika regioner i England', säger Sugrue, som också skapar sitt eget kultmärke, Problemet med drömmar . ”Jag fortsätter att lära mig så mycket eftersom det här är en nystartad bransch. Kvaliteten på vad vi kan uppnå i England när det gäller mousserande vin är enastående. Vinrankorna är bara precis på väg. Med den långa, svala växtsäsongen får du denna vackra smakavgränsning. ”

Nästa generation, Kirsty och Richard Goring, driver nu gården, men Pips entusiasm informerar fortfarande allt. Sugrue fortsätter att tillverka några av Englands mest anmärkningsvärda viner.

'Vi har lagt vår kärlek i rötterna till dessa vinstockar', säger Pip, som älskar den 'skarpa, fräscha, rena' smaken av vinerna.

De vintage-daterade gårdsvinerna är genomsyrade av rikedom från Sugrues förnuftiga användning av ek och utökad bäråldring. Icke-vintage-vinerna, gjorda med lite köpt frukt, är skarpare och fulla av kraft.

Tamara Roberts från Ridgeview Estate Winery / Foto av Tom Parker

Tamara Roberts

Ridgeview Estate Winery, Sussex

När Mike och Christine Roberts, ett par professionella inom informationsteknik, pratade med sin bankchef om att plantera en vingård, mottogs idén med skratt. Inte avskräckt, de började Ridgeview 1995 och handplanterade sin första vingård i South Downs.

Idag producerar vingården cirka 400 000 flaskor mousserande traditionella metoder, och det har gjort mer än någon annan för att bredda kategorins tilltalande på hemmaplan.

Ridgeview-tappningar har lagrats i engelska stormarknader sedan 2002, vilket ger traditionellt engelskt mousserande vin till massmarknaden. Roberts idé att namnge sina viner efter stadsdelar i London som Bloomsbury, Cavendish och Fitzrovia förbinder fizz med England.

Det är ett familjeföretag med Christine och Mikes barn, Tamara och Simon Roberts, nu vid rodret som vd respektive huvudvinmakare. Ridgeview äger cirka 17 tunnland vinrankor som omger vingården. Ändå kommer de flesta druvorna från långvariga kontraktsodlare över hela England. Detta gör att de kan upprätthålla produktionen trots det oförutsägbara klimatet som kämpar mot vårfrost och varierande avkastning.

Varumärket var också det första som exporterade engelska mousserande vin. Simons fru, Mardi Roberts, säger att engelsk fizz har sett en 'fantastisk förvandling.'

'När vi först designade våra etiketter gömde vi till och med det faktum att vinet var engelska eftersom England vid den tiden inte hade något rykte alls, så det var riktigt litet tryckt på etiketten', säger hon. 'Idag är det det vi är mest stolta över.'

Vinerna är skarpa, fruktdrivna tomtebloss bara gjorda för firande. Den vintage-daterade Blanc de Blancs med begränsad release är gjord av Chardonnay på hemmaplan som planterades 1995.

Varför ska du prova engelska mousserande vin?

Hattingley Valley

Hampshire

Hampshire bosatt och före detta advokat Simon Robinson grundades Hattingley Valley 2008. Emma Rice, huvudvinmakaren, har varit där från början. Hon hjälpte till att konceptualisera den miljöoptimerade vingården och övervakade plantering av dess 27 tunnland vinrankor.

De första mousserande vinerna från traditionell metod släpptes 2013. Som komplement till vingården köper ris frukt från Essex och Berkshire. Hon är ett fan av Pinot Meunier.

”Odlad på Hampshire krita är Pinot Meunier ett helt annat djur än det som odlas i Kent eller Essex”, säger hon. 'Vi verkar få många aprikossmaker från vår Pinot Meunier.'

Hon förkämpar också användningen av Pinot Noir Précoce, ett tidigare moget syskon av Pinot Noir, som ger utsökta bärsmaker till hennes mousserande rosé. Förra året gjorde hon Précoce till en stillbild rosa det visade sig vara en enorm hit.

Hush Heath Estate

Kent

Hotellägare och fastighetsutvecklare Richard Balfour Lynn gör ingenting halverat. År 2001, när jordbruksmark kring hans hem i Kent var till salu, begav han sig att skapa Englands första premium-traditionella rosé.

Han och hans fru, Leslie, planterade de första vinstockarna 2002. Bara 10 000 flaskor av den nu berömda Balfour Brut Rosé tillverkades och släpptes fem år senare blev framgången omedelbar. Det serverades i British Airways förstklassiga stugor, och det var det officiella vinet från OS 2012 i London.

Idag finns det 200 hektar vinstockar, och linjen innehåller nu vita och rosé cuvéer som heter 1503. Den extra torra Leslie's Reserve avrundar de mousserande erbjudandenen.

Röda och vita druvvinblandningar är vanligare än du tror

Bolney Wine Estate

Sussex

Grundades 1972, Bolney Wine Estate fokuserade inledningsvis på stillvin. Sam Linter, huvudvinmakare och dotter till grundarna Janet och Rodney Pratt, odlar idag Pinot Noir och Chardonnay tillsammans med sorter som Rondo, Dornfelder, Bacchus och Pinot Gris.

Den årliga produktionen av 200 000 flaskor delas lika mellan stilla och mousserande vin, som kommer från 104 hektar stor vingård.

Linter gick med i familjeföretaget på 1990-talet. Millenniumets kommande tur fick dem att tro att det var dags att göra ett mousserande vin.

”På den tiden lärde inte Plumpton [Englands enda vinodlingshögskola] ut att göra mousserande vin”, säger Linter. Hon krediterar Ridgeviews Mike Roberts med att visa henne grunderna.