Mary Weber Novak, grundare av Spottswoode Estate Vineyard & Winery, en av Napa Valley mest uppskattade multigenerationsfamiljer, gick bort på söndagen den 25 september efter en kamp mot cancer. Hon var 84.

Som grundare av Spottswoode och en av de första kvinnorna som drev en stor vingård för Napa Valley, var Novak en viktig del av vinsamhället sedan 1972. Hennes Spottswoode Cabernet Sauvignon och Sauvignon Blanc noterades för sin konsistens och nåd.

Vid gårdens 40-årsjubileum 2012 skrev Novak ett historiskt minne av vingårdens osannolika överlevnad.

”Min man Jack och jag hade knappt slutat bygga ett hem för vår unga familj i södra Kalifornien när vi oväntat träffades och förälskade oss i vingårdslivet i Napa Valley”, skrev hon.

”När Jack besökte Spottswoodes historiska vingård blev han fascinerad av dess potential. Jag fängslades av de vackra trädgårdarna och visste att vi kunde höja vår familj här på en vingård, vid foten av Mayacamasbergen. ”

Paret sålde allt och packade sitt hushåll i ett par släpvagnar, drogs av en skåpbil och deras gamla kombivagn och gick norrut med fem barn, ett par hästar, två hundar, en katt och en sten fontän insvept i tidning och bunden med garn, som Novak påminde om.

Deras bilmotor brände ut över Altamontpasset och de rullade in på en motellparkeringsplats vid natten.

När de äntligen nådde S: t Helena, anställde de en 31 hektar stor tomt med 26 hektar i vindruvor och, som det beskrevs i den ursprungliga listan, 'nästan 3 hektar parkliknande landskapsarkitektur kring ett två våningar viktorianskt hem byggt 1883. ”

Snart skulle novakerna bli vän med sådana andra tidiga banbrytande Napa Valley vinfamiljer som Davies, Chappellets, Shafers och Duckhorns.

Skörden 1973 var deras första. 1974, enligt skivor, sålde de druvor till Robert Mondavi - 20 ton Napa Gamay för 525 dollar per ton. De var igång och rullade.

När Jack Novak oväntat dog av en hjärtinfarkt 1977 lämnades Mary, då 45 år, att bedriva affärer med fem barn fortfarande hemma.

Hon förde sin delade vision framåt, höll sin familj i S: t Helena och fördjupade sig i vinodlingskonsten. 1982 tappade hon vinmakaren Tony Soter för att göra Spottswoodes första Cabernet Sauvignon.

Soter var den som föreslog Novak att hon skulle överväga att odla organiskt, vilket Spottswoode har gjort sedan 1985. Novak förkämpar kvinnor i vinindustrin genom att uppmuntra två av sina döttrar att arbeta med henne och var ansvarig för anställningen av flera kvinnliga vinproducenter genom hela Spottswoodes fyra decenniums historia, inklusive Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread och Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, som arbetade tillsammans med sin mamma i 29 år, sa 'Spottswoode som vi känner är det direkta resultatet av min mammas engagemang för och passion för fastigheten.'

Förutom Beth Novak Milliken överlevde Mary Novak sina fem barn, Lindy, Kelley, Mike och Matt Novak och nio barnbarn.