För en nation som är ungefär lika stor som Colorado, Nya Zeeland producerar en stor mängd vin. Nästan 100 000 hektar ägnas åt vinproduktion. På norra och södra öarna, där de flesta av befolkningen bor, prickar vinrankor de torra flodbäddar, dalar, sjökanter och böljande kullar fyllda med kalkstenblock. Vingårdar spänner över den subtropiska regionen Nordland till den torra centrala Otago, den sydligaste vinregionen i världen.

Med ingen vingård längre än 80 miles från havet, Nya Zeelands maritima klimat, svala nätter och långa soltimmar betyder att många av dess viner är uppfriskande, med ljus frukt, berusande aromater och riklig syra.

Dessa egenskaper gäller Nya Zeelands omisskännliga, gregarious Sauvignon Blanc . Men Nya Zeelands mångsidiga klimat, jord och topografi levererar också muskulösa röda, långlivade Chardonnay, mousserande viner med traditionell metod, Riesling i alla former och storlekar, liksom otaliga andra aromatiska stilar.

Med tillstånd av Nya Zeeland vin

De viktigaste vinregionerna i Nya Zeeland

Nya Zeeland består av 11 officiella vinregioner, som fick juridiskt erkännande i form av geografiska beteckningar (GI) under 2018. Små regioner som Gisborne och Auckland på norra ön, och North Canterbury och Nelson i söder, är där några av landets hantverksmässig och kreativ vinframställning äger rum. Här växer de relativt ovanliga sorter med spännande löfte som Chenin Blanc och Grön Valtellina , liksom mer traditionella planteringar som Sauvignon Blanc, Pinot Noir och Chardonnay .

De mest framstående vinregionerna i Nya Zeeland är Marlborough , Centrala Otago , Hawke's Bay och Wairarapa .

Ariel-foto av vinregionen Marlborough / Foto av Peter Burge

Marlborough

Inbäddat i det nordöstra hörnet av South Island, med nästan 50 000 tunnland planterade till vinrankor, är Marlborough Nya Zeelands största vinregion. Det svarar för två tredjedelar av landets planteringar, vilket inkluderar den stora majoriteten av Nya Zeelands Sauvignon Blanc. Sorten trivs i Marlboroughs rikliga solsken, svala nätter och relativt bördiga, fritt dränerande jordar.

'Jag gillar att tänka på Marlborough och Sauvignon Blanc som en lyckolycka, eller kanske en utbildad poäng, som resulterade i något som var unikt i vinvärlden', säger vinmakaren Anna Flowerday. Hon och hennes man, Jason, äger The Sun House , där Marlborough's äldsta vinstockar bor.

'Sauvignon härifrån smakar som ingen annanstans i världen', säger Flowerday. ”Det fångar de fantastiska långa soltimmarna i det fantastiska utbudet av törstsläckande smaker, och vårt dagliga sortiment bidrar till den mogna surheten i munnen.

Din snabbguide till Nya Zeeland Sauvignon Blanc

'Om du vill Turangawaewae , [Maori-ordet för] en känsla av platsen, då har Marlborough Sauvignon Blanc det i spader. ”

Marlboroughs tre huvudregioner är södra dalarna, Wairau Valley och Awatere Valley. Den förra har tyngre lerjordar, medan Wairau-dalen ligger på en gammal grusig flodbädd med steniga, skelettjordar. Båda producerar tropiska versioner av Sauvignon Blanc med passionfrukt- och grässmak.

Awatere gränsar till Stilla havet och Kaikoura-bergen. Dess höjd och svalare, torrare klimat ger mer örtfläckad Sauvignon Blanc, ofta med toner av salt, tomatblad och jalapeño.

Det finns naturligtvis mer till Marlborough än Sauvignon Blanc. Underregioner med tyngre jordar, som södra dalar, är hem för Pinot Noir, vars kvalitet har utvecklats i takt med områdets vinodling. Dessa Pinot Noirs är alltmer strukturerade men erbjuder fortfarande gott om ljusröda bärfrukter.

Pinot Gris , Riesling och Gewürztraminer hitta också lyckliga hem i Marlboroughs svala, marina klimat. 'Aromatiska vita är utan tvekan Marlboroughs okända hjältar', säger Flowerday, som tillverkar fem viner från dessa tre sorter.

Vingårdar som ägs av Cloudy Bay / Foto av Jim Tannock

Centrala Otago

Central Otago producerar bara 3% av Nya Zeelands vin, varav de flesta är i världsklass Pinot Noir. Regionens tuffa terräng inkluderar snötäckta berg, torra kullar och flodklyftor. Det har Nya Zeelands högsta höjd och mest kontinentala klimat, även om vingårdar fortfarande är mindre än 150 miles från havet.

Otagos höst är torra med låg luftfuktighet och somrarna är korta och varma. Vintrar ta med frost och ibland snö. Dessa förhållanden, tillsammans med gamla, vindblåsta löss, flodgrus och sandjord, skapar viner med både struktur och finess.

Pinot Noir utgör 80% av Central Otagos planteringar, och stilar varierar beroende på underregion. Förvänta dig en livlig Pinot Noir från sjön i Wanaka, eleganta iterationer från de förhöjda vingårdarna i Gibbston och kraftfulla Pinots från varmare platser som Bannockburn eller Bendigo. Otagos mångfald är en tillgång. Producenterna har friheten att tillverka både enstaka viner och blandningar.

”Det är som att ifrågasätta om det finns en tydlig burgundisk stil, med hänsyn till Chablis till Maconnais och allt däremellan, eftersom Central Otago vingårdar kan vara upp till 100 kilometer ifrån varandra med olika klimat, jordar och stora geografiska särdrag som skiljer dem åt, ”Säger Grant Taylor, ägare / vinmakare på Valli Vineyards . 'Mångfalden i stilar innebär att det kommer att finnas ett vin från Central Otago som de flesta kommer att njuta av.'

Pinot kan härska i dessa delar, men vinproducenter här producerar också Chardonnay och Sauvignon Blanc, båda sprakande med regionens naturliga syra. En smak av aromatiska sorter som Riesling, Grüner Veltliner, Pinot Gris och Gewürztraminer framträder också, liksom vissa rosa . Men det kanske mest spännande Pinot-alternativet i regionen är dess mousserande viner med traditionell metod. Tyvärr, delvis på grund av höga produktionskostnader, tillverkas lite av det, och ännu mindre exporteras till USA. Om du ser det, snäpp det upp.

Villa Marias vingård Gisborne / Foto med tillstånd av Villa Maria

Hawke's Bay

De första vinstockarna som planterades i Hawke's Bay dateras till 1851, vilket gör det till Nya Zeelands äldsta vinregion. Landets näst största region, producerar cirka 10% av Nya Zeelands vin.

Hawke's Bay ligger på östra sidan av North Island mellan Stilla havet och Kaweka-inlandet. Den har 25 jordtyper, från fritt dränerande grus och sten med röd metall, till lerig lera, kalksten eller sand.

Temperaturerna är på den varmaste sidan av kallt klimatvinodling, men rikligt med solsken innebär en lång växtsäsong. Det är tillräckligt varmt för att mogna de röda sorter som regionen är mest känd för: Merlot , Cabernet Sauvignon och Syrah . Dessutom mognar Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc och Pinot Gris på kusten, i sluttningar och i floddalar.

Möt producenterna som förvandlar Nya Zeeland Pinot Noir

Hawke's Bay mest berömda vinodlingsområde, Gimblett Gravels, är ett av de enda distrikten utanför Europa som utses av jordtyp, inte geografiskt. På nästan 2000 tunnland är dess alluviala jordar en blandning av grov sand, sten och grus som kallas gråvatten, deponerad på slätterna efter en massiv översvämning från den närliggande Ngaruroro-floden på 1860-talet.

Denna unika jord ger utmärkt dränering och låg vinstockar. Det, plus områdets stora dagliga temperaturintervall, skapar kraftfulla röda viner som Merlot-dominerade Bordeaux-stilblandningar och, i mindre utsträckning, Syrah, med stenig karaktär, distinkta tanninstrukturer och rena fruktsmaker.

Hawke's Bay mest planterade sort är dock Chardonnay.

'Chardonnay är väldigt bekväm i Hawke's Bay', säger Nick Picone, chefsvinmakare på Villa Maria Wines . Han är baserad i Hawke's Bay och leder företagets North Island vinframställning. ”Det finns tillräckligt med värme för att det ska mogna helt, men det är också tillräckligt coolt för att bibehålla vacker naturlig syra, smak och friskhet. Du kan kalla Hawke's Bay 'Goldilocks' för Chardonnay. '

Escarpment Vineyard i Martinborough / Foto med tillstånd Escarpment, Jet Productions

Wairarapa

Wai betyder vatten i Maori , så många platser i Nya Zeeland, särskilt i vinregioner, börjar med ordet. Det finns Waipara Valley i norra Canterbury, Wairau Valley i Marlborough och Waitaki Valley i norra Otago.

Wairarapa ligger på norra ön, en timme öster om Nya Zeelands huvudstad, Wellington. Tekniskt sett består den av tre underregioner, Gladstone, Masterton och Martinborough. Det senare är så välkänt, delvis hjälpt av regionens historiska stadskärna som det delar ett namn med, att många vindrinkare känner till Martinborough, men inte Wairarapa.

Wairarapa producerar bara 1% av landets viner, främst Pinot Noir. Den upptar en torr, vindpinad dal nära Ruamahanga River och skyddas av Rimutaka och Tararua i väster.

Enstaka vårfrost och sydliga vindar resulterar i låga utbyten av tjockhudad frukt som producerar koncentrerade viner med struktur och personlighet. Wairarapa Pinot Noirs kan vara elegant men ändå kraftfull, mineral- och krydddriven med senig tanniner och förmågan att åldras i mer än ett decennium.

'Martinborough producerar Pinot Noir som skiljer sig från denna region', säger Helen Masters, huvudvinmakare vid ett av regionens grundande vingårdar, God morgon . ”Andra sorter kan producera fantastiska viner år till år, men rösten är inte lika tydlig och definierad som den är med Pinot Noir. Oavsett vem producenten är är det som om [vinerna] har målats med samma pensel, salta snarare än fruktdrivna, med längden definierad av mycket fina tanniner. ”

Wairarapa producerar också distinkt Sauvignon Blanc. Det är ljust och boisterous som dess motsvarighet Marlborough, men ofta mer textural och mineral-driven. Chardonnay och Viognier, plus aromatiska vita som Riesling, Pinot Gris och Gewürztraminer, framträder, liksom rosé. Wairarapa producerar också ibland kryddig, berusad Syrah.