Designad för att reglera vilka viner som odlas var och hur, Frankrikes Skyddad ursprungsbeteckning (AOP) -systemet verkar förfäder och sedan länge etablerat, som en Duke Ellington-låt eller Golden Rule. I verkligheten debuterade systemet 1937 som svar på några mycket 20-talets problem.

'Det var i princip två skäl till att Frankrike skapade systemet med kontrollerade överklaganden: phylloxera och bedrägeri', säger Michele Thomas, biträdande chef för Greene Grape Wine & Spirits i Brooklyn, New York.

För oinvigde, phylloxera är ett vingårdsskadedjur som förstörde hälften av Frankrikes vinstockar 1895. Produktionen sjönk, så företagsamma bedragare sålde falskt franskt vin till törstiga konsumenter. Det här var inte kvalitetsavslag.

'Tunna viner blandades med saker som socker, svavelsyra och till och med gips', säger Thomas. ”Produkter som importerades från Algeriet såldes som Bourgogne, vinerna tillverkades av russin och druvpressningar och importen såldes som Chablis. Det var pandemonium. ”

År 1889, ivriga att bevara sitt rykte och återupprätta en ordningsuppe, antog Frankrike en lag för att kodifiera standarderna för sitt vin. Ytterligare förordningar ytterligare förädlade produktionen, mest känd i södra Rhône där advokat-vinodling Baron Le Roy från 1923 främjade bästa praxis för att göra Chateauneuf påven .

År 1937 introducerade Frankrike sitt AOP-system, då kallat Kontrollerade ursprungsbeteckningar (AOC) och såg aldrig tillbaka.

”Fransmännen tog sig fram för att skapa Appellations d’Origine Contrôlées (AOC) som ankor till vatten”, skrev Hugh Johnson och Jancis Robinson i deras uppslagsverk Världsatlas över vin (Mitchell Beazley, 8: e upplagan, 2019) . År 2008, när Europeiska unionen skapade det kontinentomfattande klassificeringssystemet Protected Origination (PDO), hade Frankrike mer än 350 noggrant reglerade AOP.

Naturligtvis var Frankrike inte det första eller enda landet som kodifierade produktionen och platsen för vissa viner. Douro Valley Hamn och ungerska Tokaji lanserade skydd på 1700-talet.

I Chianti Classico i Toscana, 'det var redan 1444 att en lokal reglering infördes för att berätta för odlare när de fick börja skörda', skrev Johnson och Robinson.

Det fanns fortfarande ett antal skäl till att franska AOP startade under 1900-talet. När den industriella ekonomin utvecklades gav beteckningen konsumenterna förtroende för att det de köpte var både äkta och av hög kvalitet. I sin tur tillät detta vinproducenter att debitera mer.

Andra vinproducerande länder noterade.

'Särskilt under åren efter andra världskriget såg länder den prestige som AOC-systemet tillförde den franska vinindustrin (för att inte tala om vinsten) och var som,' Det fungerar. Vi borde också göra det helt, säger Thomas.

Om imitation är den uppriktigaste formen av smicker, har franskt vin länge varit bollens kul.