1980 planterade Harry Peterson-Nedry de första 12 hektar vinrankor i det som ett kvarts sekel senare skulle bli Ribbon Ridge American Viticultural Area (AVA). Kallad Ridgecrest Vineyards har platsen sedan vuxit till 40 planterade tunnland.

Under många år har vingården levererat druvor till Chehalem vingård , nu en del av Stoller Wine Group . Idag är det också hem för RR-viner , som hanteras av Peterson-Nedry och hans dotter, Wynne.

Vad drog honom till denna tidigare outforskade och ganska avlägsna plats?

'Jag var lite lycklig, lite envis och fokuserade på vad som verkade vara en kort checklista över viktiga framgångsfaktorer', säger han.

”Den allmänna visdomen var det Ribbon Ridge var för långt västerut för att bli mogen, för mycket in i Coast Range-skuggan och för hög i höjd, var bara blyg på 700 fot. ”

Trots dessa upplevda negativ hoppade Peterson-Nedry in. Han berättar om god jordtyp och djup, lutningen som vetter från sydost till sydväst och framgången för Dick Eraths närliggande Chehalem Mountain Vineyard som motivation.

Kerry Anne Irwin på Brick House / Foto med tillstånd Doug Tunnell från Brick House

En annan tidig ankomst var vinmakaren Doug Tunnell från Tegelhus , som köpte en lokal gård 1989.

'Det var tidigt på hösten, väldigt torrt och varmt, precis som jag kom ihåg Yamhill County från mina dagar som barn som besökte farmor', säger Tunnell. 'Jag såldes på Lewis Rogers Lane-biten innan vi nådde slutet av körningen från landsvägen.'

Båda männen bidrog till skapandet av Ribbon Ridge-beteckningen, som officiellt utsågs till AVA den 1 juli 2005. Den sattes inom den större Chehalem Mountain AVA, i sig en del av det allomfattande Willamette Valley AVA .

Med cirka 3 500 hektar mark, varav cirka 620 under vinstockar, är Ribbon Ridge den överlägset minsta av Willamette Valley sju underappellationer. Det kan fortfarande vara hem till bara ett dussin vingårdar och 36 vingårdar, men som de säger, kommer några av de största sakerna ofta i de minsta paketen.

Ken och Karen Wright / Foto med tillstånd av Ken Wright Cellars

En distinkt Terroir

Ribbon Ridge tros ha fått monikern omkring 1865 från en kollega som heter Colby Carter, kanske för att toppen av åsen vrids som ett band. I form är det mer som ett bröd som går ungefär norr till söder och resulterar i vingårdar som vetter mot öster och väster.

Appellationen är känd för sin 'topografiska isolering' och 'öliknande utseende - en distinkt geologisk bildning av öst-lutande, marina sedimentära skikt som går tillbaka till den övre Eocene-geologiska eran', som beskrivs i dess officiella AVA-ansökan.

År 2000, Ken Wright, som tillverkar utsedda viner från Bryce Vineyard under hans namnetikett , banade väg för mycket av markforskningen.

”Modermaterialet - sand och siltsten - är finare än de grövre sandarna i regionen Yamhill-Carlton, och området påverkas mindre av Van Duzer-korridorens kylningseffekt, eftersom det skyddas av både Yamhill-Carlton och Dundee Hills AVA, säger Wright.

Ett antal odlare bekräftar att dessa forntida, stabila och väderbitna Willakenzie-seriejordar är anmärkningsvärt enhetliga. Tillsammans med den geografiska isoleringen skapar det ovanlig konsistens bland appellationerna Pinot Noirs , druvan som står för cirka 90% av regionens planterade areal.

Bruno Comeaux / Foto med tillstånd av Domaine Divio

Bruno Corneaux planterade sin Domaine Divio vingård, Clos Gallia , på Ribbon Ridge 2014. Han finner att den fattiga, väldränerade jorden kan jämföras med sin familjs vingård i Bourgogne .

'Det har också sina egna klimat- och exponeringsegenskaper', säger Corneaux. ”Morgondimman tenderar att hålla sig lite längre hängande på kullen, mestadels från sydost till sydväst, vilket möjliggör mildare temperaturer på sommaren. Sjukdomstrycket är mycket lågt i detta område jämfört med Bourgogne. ”

James Frey på Trisaetum Winery / Foto av Kathryn Elesser

Konsistens, elegans och delikatess

Ribbon Ridges lilla storlek och enhetliga jordar ger konsistens som vinproducenter här anger som anledningen till att Ribbon Ridge Pinot Noirs kan plockas ut i en blindprovning bland de från den större Willamette Valley AVA.

'The Ridge består av små, välskötta vingårdar som hanteras för fint vin', säger Ed Barr, grundare och chef för Quintet Cellars , som producerar en Pinot Noir från Lichtenwalter Vineyard.

”Det som drog mig till AVA är att produktionen är begränsad, så vinframställning här är old school, praktiskt taget. Terrängen är begränsad till ett trångt utrymme, så konsekvent kvalitet inom AVA garanteras. ”

Det betyder inte att det inte finns någon som helst vintagevariation. Det bör inte heller innebära att valet av vinmakare när det gäller plockningstider, jäsningspraxis eller fatregimer aldrig skiljer sig åt.

Det är bara att generaliseringar om en viss Ribbon Ridge-stil av Pinot Noir verkar ringa här mer än i större appeller.

Return of Refined Oregon Pinot Noir

Området skapar aromatiska pinots med exceptionell struktur, balans och mörkröda och svarta frukter, drivna av ljusa aciditet , ofta med en underbyggnad av salt mineralskal av snäckskal.

'Även om det finns gott om marina sediment i hela Willamette Valley har jag bara inte sett den typ av högkvartssandstenar någon annanstans som vi har på Ribbon Ridge', säger James Frey, som köpte en gammal hasselnötsgård mittemot Brick House 2005 där han så småningom skulle etablera sig Trisaetum vingård och Ribbon Ridge Estate Vineyard .

'Jordarna här producerar Pinot Noirs med mörkare fruktkaraktär och de mest uttrycksfulla kryddnoterna.'

Vad exakt kännetecknar Ribbon Ridge Pinots? 'Elegans och delikatess ... blommig, lila, ros och violett doft', säger Corneaux. ”Smakerna är subtila röda frukter, körsbär, tranbär, granatäpple. Strukturen finns där, främst driven av ljus syra - ryggraden i Pinot Noir - och mjuk kryddig, nästan jordnära ibland, tanniner . '

En extra bonus är att appellationens viner åldras vackert, speciellt de från de bästa årgångarna som 2009, 2012, 2015 och 2016. 'När den åldras utvecklar den skogsbotten, svampiga dofter som jag verkligen gillar i de flesta åldrade Bourgogne-vinerna,' Corneaux säger.

Och Warnshuis / Foto med tillstånd av Utopia Winery

En miljövänlig gemenskap

Jim Anderson köpte den gamla Autumn Wind-fastigheten för 20 år sedan med sin affärspartner, sena Patricia Green. Han säger att det tog dem år att sätta upp den 'allvarligt komprometterade' egendomen.

'Den totala jordbruksnivån i denna AVA är extremt hög', säger Anderson. 'Det måste vara. Det är en malning här, och du måste ständigt vara på toppen av din mark- och växtförvaltning. Det är en av de saker som binder folket och vingårdar och vingårdar här. Du måste vara lite galning för att få landet att svara positivt. ”

Jordbruk här går tillbaka mer än 130 år. Den senaste utvecklingen av vingårdar och vingårdar representerar en utveckling av den jordbrukshistorien och har infört 2000-talets metoder för miljöförvaltning.

De flesta arealodlare använder redan stränga, hållbara miljövänliga metoder som torr jordbruk och kompostering. Många gör också sina hem på Ridge, vilket bidrar till den stora bilden önskan om en hälsosam ekologi, samt förstärker en känsla av gemenskap.

Och Warnshuis av Utopia Winery är ordförande för Ribbon Ridge Winegrowers Association of vingårds- och vingårdägare, som i flera år har kämpat för att få alla områdeproducenter att odla vingårdar utan herbicider.

Initiativet kommer äntligen att träda i kraft 2020, något som Warnshuis anser är ett viktigt steg på vägen till universell antagande av organisk och biodynamisk jordbruksmetoder under hela beteckningen.

Vingårdschef Juan Carlos Olmedo och anställd Panfilo Gamboa på Patricia Green Cellars / Foto av Andrea Johnson

Pinot Noir och bortom

Medan Pinot Noir förblir regionens huvudsakliga druva planterades många tidiga vingårdar mestadels till vita druvor Müller-Thurgau , Riesling och Pinot Gris . Nyligen har det varit ett nytt intresse för att utforska denna mångfald.

Hos Pinot Noir-specialist Patricia Green Cellars , en fantastisk Sauvignon Blanc är gjord av några av de äldsta planteringarna i staten. Brick House och Ridgecrest Vineyards har också framgångsrikt förgrenat sig och producerar Gamay Noir , medan Trisaetum, Styring och RR Wines alla hantverkar kvalitet Riesling.

Corneaux experimenterar med Chardonnay och Aligoté , den sistnämnda planerade för första skörden 2021. Vid Ridgecrest återstår under tiden två tunnland Pinot Gris från gammal vinstock från 1986. Chardonnay och Grön Valtellina går också bra, och 'på Wynnes uppmaning kommer vi äntligen att plantera Chenin Blanc i vår, säger Peterson-Nedry.

Gillian Styring / Foto med tillstånd Styring Vineyards

Management Vineyards förväntas släppa sitt första mousserande vin också i år, en Brut Riesling. Och vid Ayres Vineyard & Winery , försöker ägare Kathleen och Brad McLeroy några rader av Pinot Blanc , Sauvignon Blanc och Auxerrois .

”För första gången någonsin kommer vi att släppa en vit fältblandning från 2019, vilket vi har velat göra sedan vi planterade raderna 2004, säger Kathleen.

'Det här är inte bara Oregons mest exklusiva smuts, det är här livet själv utvecklas på så många sätt för våra fantastiska grannar som kallar detta land hemma', säger hon.

”Vi har sett varandras triumfer och tragedier inträffa när säsongerna går. Vi vet att den obeskrivliga skönheten som omger oss alla på något sätt bär oss genom denna druvodlingsresa, vinframställning, livsliv. ”

Kathleen och Brad McLeroy / Foto med tillstånd av Ayres Vineyard

Ribbon Ridge Wines

Ken Wright 2016 Bryce Vineyard Pinot Noir 96 poäng, $ 63 . Detta vin kombinerar frodig blåbär och svart körsbärsfrukt med inslag av peppar och välbalanserade bakkryddor. Rikheten fortsätter genom den kvardröjande ytan, som har smakens densitet och detalj hos amaro. Redaktörens val .

Domaine Divio 2017 Ribbon Ridge Pinot Noir 94 poäng, $ 48 . Detta är ett livligt, energiskt, nästan elektriskt vin, med lysande hallonfrukt i överflöd tillsammans med accenter av havsbris och snäckskal. Det tillbringade 14 månader i 45% ny fransk ek. Redaktörens val .

RR 2017 Ridgecrest Vineyards Riesling 94 poäng, $ 35 . Tillsammans med 11,4 g / L kvarvarande socker, listar detta vin ett pH under 3,0, vilket kan översättas till mycket sur, surt surhetsgrad. Balansen mellan dessa två element är fantastisk. Det skapar en välstrukturerad smak med äppelkött och hud, våt sten, en strimma av pistolmetall och bara en svag antydan till honung. Njut nu till 2030. Val av källare.

Styring 2015 Estate Pinot Noir 94 poäng, $ 45 . Trots sin ganska höga alkoholnivå förblir detta vin balanserat och detaljerat. Sexig hallon- och björnbärsfrukt träffar den jammiga sidan av smakerna, med mättande rikedom. Fatåldring ger choklad och karamellhöjdpunkter, men ändå i harmonisk balans.

Adelsheim Ribbon Springs Vineyard Pinot Noir 2016 93 poäng, 75 $ . Här är ett stilfullt vingårdsvin från en grundande Oregon-producent. Blomster och hallon höjdpunkter finns i överflöd, tillsammans med toasty krydda. En tredjedel av faten var nya, vilket ger några mörkare smaker av kaffesump tillsammans med de efterbehandlade tanninerna.

Ayres 2017 Lewis Rogers Lane Pinot Noir 93 poäng, 45 $ . Gårdsfrukten är platt ut härlig med perfekt perfekt mognad. Sprängande med körsbär och avslutade med fatsmaker som slår in frukten i mocka, aromaterna ger också en doft av blad och jord. Balansen och komplexiteten är exceptionell. Redaktörens val.

Brick House 2017 Cuvée du Tonnelier Pinot Noir 93 poäng, $ 48 . Med de komplexa aromater som ofta följer med biodynamiskt jordbruk är detta en sexig, överdådig blandning av citrusskal, mosade bär och sött krydda. Smaker och accenter är sammanvävda och bär en härlig, långvarig finish. Redaktörens val.

Walter Scott 2017 Vineyard Pinot Noir går på 93 poäng, $ 65 . Från Mike Etzels vingård ovanför Beaux Frères ger detta nyanserade smaker med inslag av snäckskal och mineraler tillsammans med fyllig björnbärfrukt. Det är elegant och detaljerat, men behöver dekantering eller flera timmars luftning för att öppnas helt.

Trisaetum 2018 Ribbon Ridge Estate Dry Riesling 92 poäng, $ 32 . Extra tårta, även i en serie av fyra ganska torra rieslingar från Trisaetum, blandar detta grönt äppelfrukt med vintergrön mynta, asiatisk päron och ingefära. Den är ljus och kryddig, unik i sina komponenter. Det skulle göra en intressant match med sushi.

Utopia 2017 Bliss Pinot Noir Blanc 92 poäng, $ 45 . En blek rodnadfärg, som skjuter omkretsen mellan vitt vin och rosé och innehåller 10% Chardonnay. Det erbjuder en fantastisk munkänsla, med rika smaker av melon och jordgubbe, doppad med kanel krydda. Drick det lite kyld. Njut av det nu – 2022. Redaktörens val.

Patricia Green Cellars 2018 Estate Vineyard Pinot Noir 91 poäng, $ 37 . Skarp med kryddig örtintensitet, detta erbjuder balanserad men ändå syrlig bär och körsbärsfrukt, med en jordig bas. Det släpper ut snyggt med lite andningstid, och till detta ingångspris är det en bra introduktion till denna exemplariska Ribbon Ridge-egendom.

Quintet 2017 Lichtenwalter Vineyard Pinot Noir 91 poäng, 62 $ . Detta framkomliga, unga vin erbjuder vacker körsbärsfrukt, som hårt godis med en syrlig spark. Det är friskt och stöds av tilltalande mineralitet. Cirka 30% fermenterades med hela kluster och 30% såg ny ek. Det behöver lite tid att full integrera, så njut av att börja 2021.