Walla Walla Valley är Washingtons 'rödaste' beteckning. A nyligen genomförd studie visar att området är 95% planterat till sorter av rött vin, med Cabernet Sauvignon och Syrah leder vägen.

Så varför odlas det inte fler vita vindruvor i Walla Walla?

'Det är en ekonomisk sak', säger Marty Clubb, delägare och hanterande vinmakare på Skola nr 41 , en av Washingtons grundande vingårdar.

Clubb säger att skillnaden mellan priserna på röda och vita vindruvor gör den senare utmanande att plantera.

'Du ser att de bättre vingårdssidorna kan ta ut $ 3000 till $ 4000, [eller] ännu mer per ton [för röda vindruvor]', säger Clubb. ”Vita viner, det högsta du får per ton - och jag menar mest - är som $ 1 800. Om du gör matte på det finns det en tunnare vinstmarginal med de vita, såvida det inte är en fastighetsdriven affär. ”

L'Ecole har dock gjort just det. Det har tillverkat högkvalitativa, vintviner från Walla Walla sedan 1999. Vinodlingen har dock haft lite sällskap.

Megan och Marty Clubb, delägare i L'Ecole nr 41 / Foto med tillstånd L'Ecole

Kultproducent Cayuse Vineyards har länge gjort en toppkvalitet Viognier , men vinet säljs genom tilldelning av e-postlista och nästan obeställbart. Detsamma gäller Reynvaan Family Vineyards , som gör extraordinära men tilldelade Grenache Blanc, Viognier och en vit blandning i Rhône-stil.

Nyligen verkar dock saker och ting förändras i Walla Walla Valley, eftersom ett ökande antal vinproducenter försöker sig på vita viner. Även om siffrorna förblir små har det varit tillräckligt med framgång för att övertyga skeptiker.

'Jag har alltid sagt att Walla Walla är för varmt för vita - håll fast vid röda', säger Chris Figgins, president / vinchef på Figgins Family Wine Estates , som inkluderar dalens första vingård, Leonetti källare , grundades 1977. 'Nu börjar jag smaka på riktigt roliga viner.'

I synnerhet säger Figgins att han är upphetsad över potentialen för vita Rhône-sorter som Grenache Blanc och Roussanne.

”De är livliga. De är intressanta. De är välbalanserade och har lite nerv. '

Vineyard at the Figgins Family Wine Estates / Photo courtesy Figgins

Vad har förändrats? Delvis har det varit den stabila trumslag av Tim Donahue, instruktör för enologi vid Walla Walla Community College Institute for Enology and Viticulture .

Donahue skrattar när han blir frågad vad som har bidragit till de senaste förändringarna. 'Det har gått tio år sedan jag slog alla över huvudet', säger han.

Donahue har uppmuntrat studenter och vinproducenter i området att överväga produktion av vitt vin, med tanke på den snabbare omgångstiden för deras släpp och lägre totalkostnader att göra.

'Ur ett portföljperspektiv var Walla Walla inte särskilt diversifierad när jag kom hit', säger Donahue. ”Det var stora röda, vilket är bra om du har kapital och kassaflöde för att få det att hända. Med vita viner hjälper det verkligen vingårdar att möta det omedelbara kontantbehovet för att hålla dem flytande. ”

'Det har gått tio år sedan jag slog alla över huvudet.' –Tim Donahue, instruktör för enologi, Walla Walla Community College Institute for Enology and Viticulture

Det är dock inte bara kassaflödet som har Donahue som förkämpar Walla Walla Valley-vita. Odlare har också utforskat platser med högre höjd som kan erbjuda svalare temperaturer och längre hängningstid jämfört med många områden i den större Columbia Valley.

'Ett antal regioner i Walla Walla är verkligen några av de bästa platserna i Washington att odla vitt vin', säger Donahue.

Kanske mest spännande, medan bevattning krävs för att odla vindruvor i det mesta av öken-torra östra Washington, kan områden i dalen nära Blue Mountains som ser större nederbörd ge ett undantag.

'Det kan finnas några ställen vid foten av Blues där de kan torka odla vitt vin [druvor]', säger Donahue. 'Det är en ny gräns som just utforskas.'

Med Homegrown Expansion och Boldfaced New Talent går Walla Walla in i sin tredje våg

Nya högkvalitativa vittvinserbjudanden inkluderar Viognier, Grenache Blanc, Riesling, Sauvignon Blanc och Sémillon. Andra utforskar potentialen för Chardonnay och andra vita sorter.

'Vi får se vart det går', säger Figgins, som nu gör en torr Walla Walla Valley Estate Riesling under familjens Figgins-etikett.

Chris Figgins / Foto av Andrea Johnson Photography

Medan de vita vinerna som kommer ut ur Walla Walla Valley uppvisar potential, även när de är helt insatta, betyder ekonomisk verklighet att vinerna är säkra på att förbli mer begränsade i produktion och nå än sina röda motsvarigheter.

'Om ekonomin var bättre skulle du se fler människor gör det', säger Clubb. ”Ju större produktionsvita vi tillverkar som har mer konkurrenskraftiga prispunkter, kan du inte göra det i Walla Walla. Jag skulle inte ens tänka på att göra det. ”

Prova att söka efter dessa vita viner från Walla Walla

Cayuse 2017 Cailloux Vineyard Viognier $ 75, 93 poäng. Upprörande dofter av nyklippt vit persika, nektarin, våt sten och kaprifol leder till intensivt smakrika persika- och aprikosnoter som bibehåller en känsla av skicklighet. Målet fortsätter i 30 sekunder. Det ger imponerande energi, balans och intensitet. För dem som inte tror att mineralitet existerar, tjänar detta vin som en kontrapunkt för argumentet.

Grosgrain 2018 Philips Vineyard Albariño $ 24, 90 poäng. Fermenterad och åldrad i betongägg och neutrala tunnor, denna inledande frigöring från vingården ger tilltalande anteckningar av nyligen gnuggade örter, citronsnabb och blomma. Mellan-plus-gommen får en fin balans mellan smakuttryck och elegans. Redaktörens val.

Kerloo 2018 Blue Mountain Vineyard Grenache Blanc $ 20, 91 poäng. Brödande aromer av citronskal, våt sten, mango och örter leder till breda, smakrika citrusfrukter, tropiska frukter och mineraltoner. Surheten bär finishen på avstånd. Det är härligt. Redaktörens val.

L'Ecole nr 41 2018 Luminesce Seven Hills Vineyard Estate Grown Sauvignon Blanc-Sémillon $ 22, 91 poäng. Sauvignon Blanc tar ledningen i denna årgång och utgör 55% av blandningen. Arom av fikon, krydda, majsskal och ört dyker upp i näsan. Gommen är betydligt mer givande, med en krämig känsla för fikon- och kryddsmak som leder till en varm finish. Redaktörens val.

Reynvaan Family Vineyards 2017 Estate White In the Rocks Vineyard Grenache Blanc $ 60, 92 poäng. Häpnadsväckande dofter av våt sten är ute, tillsammans med noter av bär, mandelskal och citron. Texturerade, läsande, mineraldrivna smaker följer. Att dricka detta vin är som att slicka en sten. Den är unik och unik. Redaktörens val.

Rôtie Cellars 2018 Southern White $ 32, 92 poäng. Detta vin är en blandning av 68% Viognier, 20% Roussanne och 12% Marsanne. Aromerna drar dig in i glaset med toner av mineral, hel persika, melon och citrus. En fyllig smakfull smak, fylld med mogen persika- och päronfärger, följer, accentuerad av en härlig känsla av syra. Det finns en ljus framtid för Walla Walla-vita, och det här är en av vingårdarna som leder vägen. Bäst från 2021 till 2025. Val av källare.

Saviah 2018 Saviah Estate Vineyard Viognier $ 30, 91 poäng. Vinet kommer ut från vingårdens vingård i Rocks District och jäst i betongägg och har generösa aromer av mogen persika, kaprifol, melonskal och mineral, följt av fylliga, nektära, texturerade stenfruktssmaker. Det är som att dricka en färsk persika i ett glas stenar. Redaktörens val .