Hästar var en gång centralt för jordbruk och transport, men har till stor del ersatts med lastbilar och traktorer. Men vissa vinodlare har återvänt till att använda riktiga hästkrafter i vingården.

Vi tittade på sex vingårdar för att ta reda på varför de återgår till dessa gammaldags metoder, hur de tränar sina hästar och lär sig vilka fördelar det får att hästarna arbetar bland vinstockarna igen.

Michael Gindl plöjer vingårdarna med Nanu i Weinviertel, Österrike / Foto med tillstånd av MG Sol

MG Sol, Weinviertel, Österrike

Michael Gindl har använt hästar i hans vingård i tre år och har totalt sex hästar. Hans huvudhäst heter Nanu, en österrikisk Noriker.

Vad krävs för att träna en häst för vingårdar?

'Det bygger verkligen på [dragvagnar]', säger Gindl. ”Den stora skillnaden här är att hastigheten är mycket långsammare, och hästen måste lära sig röstkommandon. I en vagn har du tyglarna som säger hästen vad han ska göra. Till viss del är det också fallet i vingården, men röstkommandon är viktigare. ”

”Vi lägger mycket svett och arbetar i våra vingårdar. Det finns absolut inget skitsnack här. Bara hästskit. ” —Christophe Baron, Horsepower Vineyards

Nanu tog två år att träna helt, medan Waldi, en valack, lärde sig inom ett halvt år.

'Precis som människor är hästarna olika, men det tar vanligtvis fyra månader till ett år att undervisa dem', säger Gindl.

Han använder modern utrustning avsedd för hästkraft för att odla eller ogräs under vinstockarna. ”Jag gillar kombinationen av förnybar energi och modern teknisk utveckling som går utöver den gammaldags plogen, även om vi fortfarande använder en”, säger Gindl.

Sedan han började med detta projekt har han också gjort en uppmärksamhet på att träna andra vinproducenter att använda hästkrafter.

Fjordhästarna vid Odfjell Vineyards, Maipo, Chile / Foto med tillstånd Odfjell Vineyards

Odfjell Vineyards, Maipo, Chile

Bernt Daniel Odfjell ville tränga in hans vingård i Maipo-dalen med en del av sitt norska arv, så han tog norska fjordhästar till Chile.

”De är väl lämpade för jordbruk”, säger Odfjell. ”De är hårt arbetande, lugna och vänliga. Du behöver bara viska i deras öra, och de får det. Du behöver inte bryta in dem. Människor oroade sig för att de kanske inte skulle kunna hantera det olika klimatet, men det finns inga problem. ”

'Vi har 40 hästar och de är en integrerad del av vår biodynamiska vingård', fortsatte Odfjell. ”Vi låter dem beta fritt så att vi får naturlig befruktning och de undertrycker ogräset. Deras gödsel går också in i komposten. Idén med biodynamik är en hel cirkel. Under skörden drar hästarna vagnarna fulla av druvor, och de plöjer också utan att komprimera jorden. ”

Beskära hjälper till att ploga vid Drappier i Champagne / Foto med tillstånd Champagne Drappier

Champagne Drappier, Côte des Bar, Frankrike

I Champagne, Michel Drappier är väl insatt i begreppet jordkomprimering och har använt hästar för att ploga sina vingårdar under de senaste fem åren. En av hans söner, Antoine, studerade hästjordbruk, medan den andra sonen, Hugo, studerade oenologisk och vinodlingsteknik. Varje hov har ett kvart ton kraft, medan en traktor fördelar vikten jämnare. En traktor går emellertid alltid längs samma spår medan en häst, trots att han utövar mer tryck, aldrig sätter sin hov på samma plats två gånger. Detta resulterar i mycket mindre komprimering och bättre spridning av vinstockarnas fina kapillärrötter.

Från vänster till höger Stefan Danzeisen, häst Willi, Kerstin Hüppe och Joachim Heger / Foto med tillstånd Weingut Dr Heger

Dr Heger vingård, Baden, Tyskland

För Joachim Heger , en ung Schwarzwälder-häst vid namn Willi gjorde det möjligt att behålla sina gamla vingårdar. Hegers vingårdar Häusleboden och Rappenecker planterades för hästdragning i början av 1950-talet, men marken blev svårare att odla efter att Heger slutade använda herbicider.

'Till och med en miniatyr [traktor] var för bred för de smala raderna', säger Heger. Han var nära att röja vinrankorna.

Kerstin Hüppe och Stefan Danzeisen, Willis ägare, kontaktade Heger och de gick med på att pröva Willi på platt mark. I de brantare backarna vägrade Willi initialt att gå nedför. Nu kommer Willi att arbeta på Hegers branta vulkaniska vingårdar för att hjälpa till med ogräs och mulch. Som ett resultat trivs de gamla vinstockarna Silvaner, Muskateller och Spätburgunder (Pinot Noir) utan användning av herbicider eller fossila bränslen.

Horsepower Vineyards / Foto av Tyson Kopfer

Horsepower Vineyards, Milton-Freewater, Oregon

Efter att han grundade kult biodynamisk etikett Cayuse Vineyards i Walla Walla 1997 ville Christophe Baron skapa ett gods baserat enbart på hästkrafter.

'Det var dags att stänga cirkeln', säger Baron, som ursprungligen kommer från Frankrike. Resultatet blev Hästkrafter Vineyards i Milton-Freewater, Oregon.

”Vi ville skapa en arbetsgård med djur på fastigheten”, säger han. ”Vi har grönsaker, fruktträdgårdar, vingårdar och djur. Vi planterade vingården speciellt för vår häst Zeppo, som kom till fastigheten 2008. ”

'Hästar är också människor.' —Brad Ford, Illahe Vineyards

Syrah och Grenache vinstockar planterades med bara tre meter mellan både rader och vinstockar, några av de högsta densiteterna i USA.

'Vanligtvis är det 10 fot mellan rader och fyra fot mellan vinstockar', säger Baron.

Den högre densiteten ger 'mer spänning för vinerna', säger Baron, eftersom vinstockarna måste tävla med varandra. Det skapar också skugga på sommaren, vilket gör att druvorna mognar helt vid lägre potentiella alkoholnivåer.

En enorm population av draghästar i Washington gjorde allt möjligt. Hästarna plöjer, odlar för att undertrycka ogräs och bankar upp jorden för vintern.

Hur buggar och andra kritiker sparar vingårdar

Zeppo avled förra året, vilket skapade mer än bara ett operativt bakslag.

'Det var väldigt tufft, för du blir väldigt knuten', säger Baron. ”Det skiljer sig helt från en traktor. Hästarna måste matas varje dag. De måste borstas. Det är det som förändrades helt, känslan bland vårt team. Det var en känsla av lugn och ro. ”

Zeppos halvbror, Red, arbetar på vingården med fyra andra hästar, alla belgar: Fuego, Cielo, Bayard, samt Bijoux, uppkallad efter draghäst som användes av Barons farfar, med vilken han odlade sina Champagne-vingårdar i Marne dalen fram till 1957.

'Vi lägger mycket svett och arbetar i våra vingårdar', säger Baron med stolthet. ”Det finns absolut inget bullshit här. Bara hästskit. ”

Amish Mower som används av Illahe Vineyard, Oregon / Foto med tillstånd av Illahe Vineyards

Illahe Vineyards, Dallas, OR

Bea och Doc är de två Percheron draghästarna som hjälper till att odla Brad & Bethany Fords vingårdar . Hästarna drar en Amish-gräsklippare på våren och transporterar druvor i en vagn till vingården under skörden. Men inlärningskurvan var inte så enkel.

'Det är ganska enkelt för en bondpojke som är van att köra lastbilar med släpvagnar att förstå hur hästen och släpvagnen fungerar och hur man backar dem', säger Brad. 'De grundläggande kommandona' go 'och' whoa ',' left 'och' right 'tar inte alltför lång tid att lära sig, men finesserna med att arbeta med djuren är det som tar år.

”Jag försökte göra allt själv, men Doc visste att jag inte hade ett bra grepp, och han lät mig veta genom att fästa mig mot ett inlägg. Jag fick ledtråden, så jag föll tillbaka på att arbeta med experter. ”

Hästarna ger också mycket personlighet.

'Vårt sto, Bea, är mer skitligt och nervöst, men Doc kan bli lite lat', säger Brad. ”Doc lugnar Bea och Bea uppmuntrar Doc. Hästar är också människor. ”