Moderna cocktaillistor spenderar lika mycket sidutrymme och använder hemgjorda infusioner och tinkturer som de gör varumärkesflaskor. Och med god anledning: Anpassad sirap och likörer tillåt att barer skapar signaturcocktails som inte alltid kan replikeras. För barchefer och ägare som vill utnyttja tunna driftsmarginaler är det billigare att göra något 'skräddarsytt' med kvarvarande ingredienser från en restaurangs kök än att betala för i förväg kommersiella erbjudanden.

Att tillverka en spritsprit eller sirap är som att göra te — Lägg till en massa ingredienser du gillar till en vätska och låt dem branta. Och på samma sätt som varmt te bryggs på några minuter men iste är bäst genomsyrat över natten, är det viktigaste som påverkar infusionen om du använder värme för att påskynda processen.

Som en tumregel ska du laga de flesta siraper för att lösa upp sockerarter och låta smaker integreras, men införa sprit vid rumstemperatur för att inte bränna bort alkohol och ge mer tid för smaker att subtilt integreras. Detta innebär att de flesta sirapar kan skapas i farten för cocktails, medan smaksatta sprit vanligtvis kommer att behöva beredas dagar i förväg.

En bartenders hemliga formel för att skapa otaliga cocktails hemma

Infusing sprit

Vodka är det säkraste valet när man experimenterar med DIY-smaksatt sprit. Neutral i smak per definition (eller åtminstone det brukade vara ), vodka ger en tom duk att leka med och låter smaken av dina infunderade ingredienser stå i centrum.

Emellertid kan alla typer av sprit framgångsrikt infunderas. Se bara till att välja ingredienser som passar bra med andens basprofil.

Tequila och mezcal ta väl med ingredienser som komplimangerar jordigare komponenter, som paprika, gurka och grapefrukt. Med gin kanske du vill skymma dig för skarpa örter och kryddor som kan sticka huvudet med botaniska ämnen redan närvarande, och håll dig istället vid citrusskal eller gurka. Whisky spelar naturligtvis bra med ingredienser som kompletterar andens fatlagrade toner, vilket betyder kryddor som kanel, kryddpeppar, vanilj, ingefära, torkad apelsinskal eller äpplen. Under tiden, rum fungerar särskilt bra för en mängd frukter.

Som vinordspråket säger, 'Vad växer tillsammans, går tillsammans.' Detta gäller även spritinfusioner och var andan kommer ifrån.

En snabb fusk för att berätta om en infusion kan vara en bra kombination är att hålla en liten mängd av ingrediensen i munnen och ta en klunk av spriten du funderar på. Om du gillar den resulterande smaken kommer du troligen att gilla infusionen.

Förvänta dig att tillåta 3–5 dagars brott i alkohol vid rumstemperatur för att uppnå en önskvärd smak. Ge behållaren en bra skakning en gång om dagen och smaka blandningen när du gör det tills den når din önskade smak.

Vissa ingredienser kan dra nytta av längre infusionstid, men efter en vecka kommer du att upptäcka att de flesta av dina tillsatta ingrediensers smaker har extraherats av alkoholen.

Några snabba tips om infusioner:

• När spruta sprit med het paprika (jalapeño, habanero, etc.), kom ihåg att kryddan kommer från fröna, medan smaken kommer från skinn och kött. Skräddarsy hur många frön du inkluderar baserat på hur kryddig du vill ha din slutliga infusion.
• Hacka större ingredienser, som paprika, i mindre bitar för att skapa mer yta om du vill ha en starkare smak.
• Torkad frukt fungerar till stor del bättre än färsk frukt i sprit. Saftiga frukter har mycket naturligt vatten som låser smakerna inuti och kommer inte alltid att integreras väl om de inte är röriga. Torkade frukter har i allmänhet mer koncentrerad smak som släpps ut i spriten när alkoholen absorberas.
• Omvänt får du bästa resultat från färska örter som timjan eller rosmarin, snarare än torkade örter. Aromaterna kommer att lysa igenom mer, och det finns mindre risk för att dammigt sediment sätter sig längs flaskans botten som kan ge en bitter eftersmak till din dryck.
• Oavsett hur hårt du försöker, det finns bara inget bra sätt att införa Cheez-Its i vodka. Det spelar ingen roll om du brinner i två månader bakom en spritgarderob och tänker att det skulle vara ett roligt tillskott till din Bloody Mary . Det fungerar bara inte.

Bartender Basics: Hur man häller utan att mäta

Gör sirap

Sirap är där hemmakocken verkligen får spela. Det finns inte så många regler som går utöver att hålla ett förhållande mellan vatten och socker på 1: 1 och sedan integrera de ingredienser du tycker smakar bra.

När det är mest grundläggande kallas en kombination av lika delar vanligt socker till vatten för 'enkel sirap', en vanlig ingrediens i otaliga cocktails. Värm upp en kopp vatten i en kastrull, tillsätt en kopp vitt socker, rör om tills blandningen blir klar och sockret är helt upplöst och låt svalna. Voila. En enkel sirap.

Det roliga kommer att byta runt ingredienser. Istället för vitt socker, prova en kopp Demerara (eller 'rått') socker för en rikare sirap. Eller lösa upp lika delar honung och vatten för en honungsirap, basen av klassiska drycker som Bee's Knees. Och istället för att köpa en flaska färdiggjord, neonröd grenadin som bara samlar damm på din barvagn , gör en enkel DIY-version genom att värma osötad granatäpplejuice och röra i lika mycket socker.

Om du vill göra en örtsirap med ingredienser som timjan, basilika eller mynta, kan du lägga till några kvistar i blandningen medan den värms upp eller till kyld enkel sirap så att den kan infunderas långsammare över tiden.

Snabbtips om sirap:

• I allmänhet kommer örter kokta i sirapen att vara mer märkbara i gommen, medan de som läggs till en sirap efter att den har svalnat och tillåtits att infunderas vid lägre temperaturer kommer att komma mer märkbart igenom näsan.
• Leta efter 100% juice som inte använder ytterligare sötningsmedel för att göra dina siraper, särskilt för de som tenderar att ha mycket tillsatt socker innan tappning, som tranbär. De naturliga sockerarterna i många söta fruktjuicer kan ändå förändra förhållandena i lika delar, så minska det socker du tillsätter när du lagar mat efter behov.
• Om du hittar det, verkar några streck orange-orange vatten alltid få fruktbaserade siraper att smaka bättre.

Konservera sirap

Liksom allt som involverar naturliga ingredienser kommer många sirap att förstöra med tillräckligt med tid. Den exakta längden beror på vilka ingredienser som används och mängden socker, men de flesta fruktbaserade siraper i en lufttät behållare förvaras i cirka 2-3 veckor.

Alkohol kan hjälpa till att bevara blandningen och förlänga hållbarheten. Lägg till en neutral sprit, som vodka, för att få din siraps alkohol-volym (abv) upp till cirka 15% för att skapa en sirap som håller i minst några månader. Detta motsvarar 5 flytande uns, eller lite mer än ½ kopp alkohol, för en liter sirap. Använd mer alkohol för att förlänga hållbarheten nästan obegränsat.

Grattis också. Du har nu gjort din första DIY likör .

Hur man gör Boozy Popsicles, enligt vetenskapen

Slutliga anteckningar

De flesta ingredienser kan användas för att infundera antingen en sirap eller sprit, som i tesirap eller te-vodka. Men ingredienser som innehåller naturligt vatteninnehåll, som färsk frukt, tenderar att fungera bättre i en sirap. När du försöker skapa en citrusvätskeinfusion, som grapefrukt eller citronvodka, håll dig vid skalen, helst med så lite pith som möjligt (om du inte vill lägga till en bit av bitterhet). Under tiden kan torkade eller färska örter uttrycka sig bättre infunderade i alkohol snarare än en sirap, så de överskuggas inte av socker och ges god tid att branta vid rumstemperatur.

Valet är dock ditt och experiment är en del av det roliga. Oavsett vad du försöker blir resultaten roligare än en för dyr flaska förgjord kanelwhisky eller vaniljvodka.