En gång ökänd för att producera milda kanna viner och för att vara Italien väl koncentrerad must som används för att stärka upp mer känsliga norra tappningar, soliga Sicilien har skakat av sin stora vinbild. Tack vare utbrett fokus på inhemska druvor, organisk vinodling , vingårdssortiment, lägre avkastning och noggrann vinframställning, den största ön i Medelhavet är nu ett av landets mest spännande vinproducerande områden.

Även om Sicilias röda får mest av strålkastaren, bör den nya generationen av torra, strålande vita vara på varje vinälskares radar.

Regionens kvalitetsrenässans började preliminärt på 1980-talet och kom verkligen igång på 90-talet. Ursprungligen berodde den på banbrytande planteringar av internationella druvor som Chardonnay och Merlot . Men i regionens till stor del heta, torra klimat - perfekt för ekologiskt jordbruk - gav dessa sorter ofta stora, endimensionella viner som hade liten personlighet och var blyga för färskhet.

När konsumenterna vände sig mot mer eleganta, matvänliga viner, upptäckte sicilianska producenter öns inhemska druvor. Dessa infödda trivs i Siciliens varierade terrasser som sträcker sig från de heta, torra slätterna i väster till de svala, höga höjderna Mount Etna i nordost.

Det bästa bland de vita erbjudandena görs med Cricket , Catarratto , Carricante , Inzolia , Zibibbo och Grecanico , och de sträcker sig från salta och skarpa till komplexa och förvånansvärt anmärkningsvärda. De flesta regleras nu under den önomfattande Sicilia Denominazione di Origine Controllata (DOC).

'Sicilianska vita visar öns stora mångfald när det gäller druvor, jordar och klimat', säger Antonio Rallo, ordförande för Sicilia DOC-konsortiet och delägare i Donnafugata . 'Från väst till öst visar alla sicilianska vita viner särskiljande personligheter.'

Andra övertygande vita tillverkas i Etna DOC och under den mer flexibla beteckningen Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT). Här är allt du behöver veta för att upptäcka Siciliens fantastiska vita.

Cricket (uttalad GREE-lo)

En korsning av inhemska druvor Catarratto och Moscato d'Alessandria (Zibibbo), Grillo användes en gång exklusivt för att producera Marsala , öns berömda berikade vin. Men på 1960-talet minskade planteringarna när producenterna fokuserade på mer kraftfulla druvor.

Den legendariska Marsala-producenten Marco de Bartoli förändrade allt detta när han bestämde sig för att vinifiera Grillo på egen hand som ett torrvin 1990, vilket var okänd för tiden.

Tack vare de Bartolis framgång insåg andra vinproducenter sortens potential för att producera torra vita. Idag är Grillo ett av de mest kända sicilianska vinerna. Planteras främst i Trapani-området, på den västligaste spetsen av ön nära havet, och odlas också i provinserna Agrigento och Palermo.

Planteringar har ökat under de senaste åren. Det registrerades 16 000 tunnland till Grillo 2014, en ökning med 180% jämfört med 2004. Antalet hoppade till nästan 20 000 tunnland år 2019, enligt Sicilia DOC Consorzio.

Det skarpa, salta vinet har tagit fart bortom Italien, särskilt i USA, där det ofta hälls i glaset i vinbarerna.

Mångsidig Grillo är gjord i olika uttryck. Lättare stilar gör en fantastisk aperitivo tack vare blommiga aromer och smaskiga citrussmaker. Mer aromatiska versioner levererar passionsfrukt, grapefrukt och växtbaserade känslor som påminner om Sauvignon Blanc . Andra gånger skapar läsekontakt och fatlagring komplexa, mineraldrivna viner med äpple, persika och citrus.

De bästa uttrycken kommer från vingårdar närmast havet som ger uttalade saltlösning.

Platsen är nyckeln.

”Det tog oss tio år att hitta precis rätt terroir som skulle upphöja Grillos kvaliteter, säger Alberto Cusumano, delägare med sin bror Diego, av Cusumano vingård, vars Shamaris Grillo är doftande, salt och skarp. 'Vi hittade den vid Monte Pietroso och Castelluzzo, som har lösa jordar och ligger [nästan 1000 fot] över havet, där det finns ett starkt inflytande från havsluften.'

Även om seriös Grillo är ett relativt nytt fenomen, visar de bästa goda åldrande potential i mitten.

'Vår Shamaris 2013, som nyligen testats, är riktigt bra i detta skede, men vi behöver mer tid för att förstå dess fulla åldrande potential', säger Cusumano.

Alessandro di Camporeale 2019 Vigna di Mandranova Grillo (Sicilien) $ 25, 91 poäng . Aromer av tropisk frukt, fläder och krossad tomatvin leder näsan. Den skarpa och smakfulla smakfulla gommen erbjuder saftig grapefrukt, grön melon och en salt ton av havssalt tillsammans med ljus syra. Panebianco.

Cusumano 2019 Shamaris Grillo (Sicilien) $ 22, 91 poäng . Aromer av kaprifol, tropisk frukt och Medelhavs örter står i centrum för denna doftande vita. Den skarpa och salta smakfulla gommen har ananas, grapefrukt och moget gult äpple tillsammans med en mineralisk saltlösning. Terlato Wines International.

Feudo Maccari 2019 Olli Grillo (Sicilien) $ 18, 90 poäng . Arom av vit stenfrukt, hagtorn och havsbris lyfter upp ur glaset på denna skarpa, eleganta vita. Den snygga, salta gommen har mogen päron, gult äpple och örter från Medelhavet innan toner av citrus och saltlösning stänger finishen. Kobrand.

Från vänster till höger: Tasca d'Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilien), Caruso & Minini 2019 Naturally Bio Catarratto (Sicilien) och Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilien) / Foto av Jens Johnson

Catarratto (uttalad KAH-tahr-RAT-toh)

Den mest planterade druvan på Sicilien och den näst mest odlade vita druvan i Italien, Catarratto kan göra färska, mjuka, medelstora viner. Medan vissa källor och producenter delar upp sorten i två olika typer, Catarratto Bianco Comune och Catarratto Bianco Lucido, tyder studier på att de faktiskt är kloner av samma druvsort, ofta kallad Catarratto Bianco.

Ett antal lokala producenter har börjat hänvisa till den senare helt enkelt som Lucido, med stöd av Sicilia DOC-konsortiet. Enligt Rallo är 'Lucido synonymen för Catarratto, och det historiska namnet på denna sort.'

En kraftig druva, den odlas över hela ön, men den är huvudsakligen koncentrerad till Palermo Provinserna Trapani och Agrigento. Ansedd som en av Siciliens äldsta sorter, har DNA-forskning visat att Catarratto har ett föräldra-avkommesförhållande till Garganega, den norra flaggskeppsvita druvan av Soave-berömmelse.

Catarratto har ofta beskrivits som vanliga viner. Tidigare användes den främst som en ingrediens i Marsala och för att producera druvkoncentrat som höjde sockernivån i viner från svalare klimat.

Tack vare sin relativt neutrala smakprofil, mild syra och måttlig alkohol har Catarratto länge använts som en blandningskomponent i många sicilianska viner. I Etna-valören används det ibland för att lägga till kropp och rundhet vita viner som annars är skarpa och linjära.

Dessa dagar tar innovativa vinproducenter ett nytt tillvägagångssätt för Catarratto, vilket visar att denna ofta bortsedda sort i rätta händer kan göra färska, salta viner med god kropp. Tekniker som hudmaceration och åldrande i flera månader på bäret ger viner som har aromer av vårblommor och intensiva citrussmaker som framkallar citroner och apelsinskal. Många har en behagligt bitter eftersmak som påminner om mandel och hasselnöt.

Tre coola klimat europeiska vita viner som blomstrade utomlands

Tasca d'Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia) $ 22, 92 poäng . Denna läckra vita visar den överraskande potentialen hos infödda druvor Catarratto när den odlas och vinifieras med omsorg och precision. Öppnar med delikata dofter av vårblomning och grapefrukt tillsammans med en inbjudande doft av bröddeg, den smakliga gommen har vit persika, grön melon och en ton vit mandel. Skarp syra och en smärtsam mineralsk ton som tyder på ostronskal ger den en ljus, läckande närhet. LLS – Vinbåge. Redaktörens val .

Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilien) $ 18, 88 poäng . Aromer som framkallar fläderblomma, tropisk frukt och botanisk ört leder näsan. På den roliga, lätta gommen åtföljs syrlig syra av grapefrukt och mango innan en mandel stängs. Sheehan Brothers.

Från vänster till höger: Planeta 2019 Bianco (Etna), Torre Mora 2019 Bianco (Etna) och Tornatore 2019 Bianco (Etna) / Foto av Jens Johnson

Carricante (uttalad bil-ree-KAAN-tey)

Epicentret för Siciliens moderna vinupplevelse, Mount Etna, visar sig viner med hisnande finess och precision. En gång ett vinaktigt bakvatten där vinerna inte levde upp till sin majestätiska miljö, har de senaste 20 åren inlett en guldålder för Etnas klassiska erbjudanden.

Pionjärer som Andrea Franchetti, ägare till Passopisciaro , Marc de Grazia från Terre Nere och Frank Cornelissen , anlände mellan 2000 och 2001, och de började investera i seriös vinframställning och val av vingårdar. Idag har toppföretag från hela Sicilien och Italien gått ner på Etnas branta sluttningar.

Etna har intensivt solljus, men det har dubbelt nederbörd och svalare temperaturer än resten av ön. Det drar också nytta av de högsta vingårdshöjderna på Sicilien, som sträcker sig från 1300 fot till mer än 3900 fot över havet. Den höjden genererar markerade temperaturförändringar dag och natt. Under dessa dramatiska förhållanden, understrukna av vulkaniska jordar av basaltsten, pimpsten och aska, trivs Etnas inhemska druvor.

Även om de flesta producenter drogs till Etna för sina doftande, glänsande röda med Nerello Mascalese och Nerello Cappuccio , fler producenter upptäcker lockelsen till valörens eleganta, fokuserade vita.

'Jag älskar deras kristallina karaktär som kombinerar frukt och flintiga mineraltoner', säger Alessio Planeta, delägare i Planetvin , som har gods över Sicilien.

Drottningen av Etnas vita, Carricante, kan producera levande, mineraldrivna viner som har aromer och smaker som citrusblom, Meyer-citron, vit stenfrukt och stjärnanis tillsammans med stor syra. Producenter lägger ibland till andra druvor för att öka kroppen, men fler vinproducenter skapar sortval, som Torre Mora , del av Tenute Piccini grupp. Fram till 2018 var gårdens Scalunera Bianco en blandning av Carricante och Catarratto .

'Vi bestämde oss för att fokusera på Carricante', säger Mario Piccini, delägare / VD för Tenute Piccini. ”De bästa vinerna som framställs med denna druva utvecklar en unik aromatisk profil och är härliga salta med underbar salthalt tack vare den lösa, vulkaniska jorden. Catarratto fungerar bättre i de kalkhaltiga jordarna på västra Sicilien, och [det] kan lägga till kropp och rundhet, men vi vill inte ha det här. Carricante på egen hand gör rasiga vita med stor åldringspotential. ”

Planet 2019 Bianco (Etna) $ 31, 94 poäng . Vild ört-, cederträ-, citrus- och spansk kvastarom formar den lockande näsan. Den saliga och eleganta smaken ger mogen äpple, Bartlettpäron, Meyer-citron och timjan. Vibrerande surhet och saltlösning av mineraler ger övertygande spänning. Taub Family Selections. Redaktörens val .

Torre Mora 2019 Bianco (Etna) $ 28, 93 poäng . Tillverkad med ekologiskt odlade Carricante-druvor, öppnar denna delikat doftande vita med dofter som påminner om vita vårblommor, bivax, pollen och päron. Linjär och fylld med finess och energi, strålar den strålande gommen ut gult äpple, hasselnöt och saltlösning vid sidan av levande syra. 8 Vini, Inc. Redaktörens val .

Tornatore 2019 Bianco (Etna) $ 35, 92 poäng . Delikata men lockande dofter av gul vårblomma, vit stenfrukt och botanisk ört flyter ur glaset. Skarpt och bentorrt, den eleganta, linjära gommen har spännande spänningar och erbjuder Bartlett-päron, Meyer-citron och en stålig mineralton tillsammans med ljus syra. LUX-viner.

Från vänster till höger: COS 2018 Pithos Bianco (Terre Siciliane), Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilien) och Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilien) / Foto av Jen Johnson

Zibibbo (Zee-BEE-boo), Inzolia (In-SOLE-eeah) och Grecanico (grek-A-NEE-ko)

Även kallad Moscato d'Alessandria, har Zibibbo odlats på Sicilien sedan feniciska tider. Det finns nämligen i Trapani-provinsen, som inkluderar ön Pantelleria.

Tidigare konsumerades det främst som färska bordsdruvor eller russin. Som en vindruva används den traditionellt för söta, aromatiska viner som Passito di Pantelleria.

Tillverkad med torkade druvor, firade detta dessertvin innehåller aromer och smaker av honung, fikon, nötter och torkade aprikoser som balanseras av god syra. Vissa företag som Donnafugata gör torra versioner som är skarpa och mycket aromatiska. De har aromer av citrus, gul persika och vit ros.

Inzolia, eller Insolia, är en annan av Siciliens historiska vita druvor. Det finns också i kustområden i Toscana , där det kallas Ansonica.

Traditionellt en av de tre nyckeldruvorna för Marsala-produktion, blandas den ofta med Catarratto och Grillo i ett antal sicilianska appellationer. Känd för sin milda syrahalt är platsval och druvor som skördas vid perfekt mognad, men innan surhetsnedgångar är avgörande.

När den är tillverkad med precision kan Inzolia på egen hand ge ljusa viner med smaker av vit stenfrukt, salthalt och en nötaktig eftersmak.

'Inzolia anses vara Askepot av vin, ofta undervärderat, så mycket att det är svårt att hitta i renhet, och blandas ofta med mer aromatiska druvor, som Chardonnay eller Grillo', säger Fabio Sereci, ägare till Feudo Montoni. 'Vår' Cinderella 'i Montoni, [nästan 2000 meter] över havet, växer i lera och sandjord, vilket ger oss ett vin med en stark aromatisk inverkan och en sensualitet i gommen tillsammans med stark syra på grund av vingårdens höjd. Det är en Askungen som blir prinsessa. ”

Senmognad Grecanico (eller Grecanico Dorato) planteras över Sicilien. DNA-testning som genomfördes 2003 och 2008 bekräftar att sorten är identisk med norra Italiens Garganega, den huvudsakliga druvan som finns i Venetos Soave.

Viner som produceras med Grecanico har blommiga aromer och äpple-, päron- och citronsmak. De kan ha mjuka texturer som får energi av syrlig syra och salta saltintoner.

Beläget i Seger i öst, COS Pithos Bianco är ett fascinerande uttryck. Fermenterad och åldrad i terracotta amfora , den är torr och slät, med aprikos-, honungs- och citrondroppar. Tack vare den anmärkningsvärda surheten kan de bästa Grecanico-vinerna åldras i flera år eller mer.

Ett torrt italienskt vitt vin med djup och överraskande livslängd

Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilien) $ 23, 90 poäng . Lätt doftande, denna polerade vita öppnar med känsliga aromer av vårblomning och vit stenfrukt. Tillverkad med ekologiskt odlade druvor, framkallar den ljusa, salta gommen äpple och päron tillsammans med smärtsam mineralitet och skarp syra. Wilson Daniels Ltd.

Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilien) $ 22, 88 poäng . Aromer av vit ros, grapefrukt och tropisk frukt överför klibbiga gom tillsammans med mogen aprikos och saltlösning. Ljus syra håller det uppfriskande. Folio Fine Wine Partners.

Från vänster till höger: Tasca d'Almerita 2018 Golden Wedding (Sicily), Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicily) och Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicily) / Foto av Jens Johnson

Vita blandningar

Siciliens inhemska vita druvor är också bra blandningspartners med både inhemska och internationella sorter.

Som med sorter av viner, börjar öns bästa vita blandningar i vingårdarna, där varje druvsort skördas individuellt vid optimal mognad och fermenteras separat. Stilarna sträcker sig från lätta och livfulla till medelhöga viner som lagras på bär som visar mer djup.

Catarratto, Grillo och Inzolia utgör den vanligaste kombinationen, medan vissa producenter lägger till en klocka Chardonnay för extra rikedom och internationell överklagande. Grillo- och Inzolia-blandningar är också populära och producerar salta vita som ger intensiva citrusupplevelser uppvägda av ljus syra och en rundad munkänsla.

Innovativa blandningar inkluderar Grillo och Viognier , som ger skarpa, mycket aromatiska viner som framkallar doftande vit blomma, citrus, medelhavsskrubb och gul stenfrukt, förenat med läckra salthalt. Tasca d'Almeritas guldbröllop är en av öns banbrytande vita blandningar. Tillverkad med Inzolia och en unik biotyp av Sauvignon som heter Sauvignon Tasca, greve Giuseppe Tasca d'Almerita skapade vinet 1984 och ägnade det åt sin fru för att fira deras 50-åriga bröllopsdag.

En av öns första seriösa vita, den har struktur, doft och komplexitet. Enligt Alberto Tasca, den åttonde generationen som driver familjeföretaget, har Sauvignon odlats i Regaleali sedan åtminstone 1800-talet.

'Sauvignon Tasca är en biotyp av Sauvignon Blanc som redan planterades i Regaleali när min familj köpte gården 1830', säger han. 'Det ger frisk syra, medan Inzolia ger struktur och med åldern, honungsbaserade toner.'

Detta och andra fantastiska erbjudanden från hela ön satte vilan för stereotypen att alla sicilianska vita borde konsumeras omedelbart. Vertikala provningar av Nozze d'Oro som hölls på vingården har visat att den kan åldras vackert i ett decennium och längre och bli mer mineraldriven, men ändå fokuserad och levande.

En guide till Italiens organiska vinbom

Tasca d'Almerita 2018 Golden Wedding (Sicilien) $ 36, 93 poäng . Dofter av doftande vårblomma och vit stenfrukt med en delikat doft av honung lyfter upp ur glaset. På den raka gommen ger livlig syra ungdomlig spänning till grön melon, ingefära och vitpeppar före en saltlösning. Drick nu eller håll för ännu mer komplexitet. Drick till 2025. LLS – Winebow.

Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilien) $ 26, 90 poäng . En blandning av Grillo och Inzolia, denna doftande vita öppnar med arom av grapefrukt och örter tillsammans med en doft av kamomill. Aromerna följer upp till den skarpa, salta smaken tillsammans med toner av tropisk frukt och saltlösning. Lyra vin.

Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilien) $ 16, 90 poäng . Tillverkad med ekologiskt odlad Grillo och Viognier, denna skarpa, salta vit har dofter av doftande vårblommor, citrus och krossade medelhavs örter. Den raka gommen drar ut saftig grapefrukt, gul persika och en saltlösning tillsammans med livlig syra. Det stängs på en antydan av fänkål. Vias Import. Redaktörens val .