En gång i tiden - även om det inte var så länge sedan - i öllandet kom alla öl och lager från trä. De skulle konditioneras i eller serveras från fat, blixt- , puncheons och mer. När rostfritt stål och andra moderniseringar blev mer populära lämnades trä till stor del av vägen.

Det finns bryggerier som gillar att leva efter ordspråket 'allt gammalt kommer att vara nytt igen', och under de senaste decennierna har bryggerier igen omfamnade trä som ett sätt att föra något speciellt till deras öl. Medan en gång sällsyntheter reserverade för speciella tillfällen som bryggeriårsdagar eller semestersläpp, har fatåldrade öl av alla slag blivit vanligare. Även de minsta bryggerierna har ett fatprogram som kan bestå av några öl som hänger i trä i ett hörn och väntar på att bli förpackade. Större bryggerier har gått in på tunnprogram och rymt tusentals fat i stora lager.

Bourbon fat är de vanligaste för spritfat som får ölbehandlingen, men Tequila , Scotch och rum fat-åldrade öl dyker också upp på tapplistor då och då. Vinfat är också populära bland bryggerier.

Vin-ölhybrider gör det bästa av två världar

På senare tid har fat blivit en lekplats för bryggerier som vill erbjuda efterrätt med en sprit. Dessa tjocka, svarta ale är kända som konditorivaror och är utformade för att efterlikna s'mores, munkar, kakor, pajer och mer. I många fall lägger bryggerierna bara till ingredienserna i efterrätten i mosen och låter dessa smaker blanda sig. Träet och sprit från smaken är bara en bonus.

Maltare öl , som fyrhjulingar i belgisk stil, bärare, kornviner och stoutar är de bästa stilarna för bryggerier att sätta i trä. Ofta högre i alkohol, de är byggda för att åldras och kan spendera var som helst från veckor till år inuti ett fat innan de förpackas. Kullager och Indien blek öl är ibland fatåldrade men totalt sett inte lika mycket.

Inte längre bara för speciella tillfällen är fatåldrade öl redo att öppnas när stämningen slår till.

Cascade 2017 Bourbonic Plague $ 14/500 ml, 98 poäng. Detta är syrlig stenfrukt framåt, med lite lätt maltrost i bakgrunden som aldrig riktigt sätter sig på någon av de traditionella bekanta smakerna. Ett torrt, garvat mellanslag och yta skulle tyda på att betydande tid spenderades i trä, med egenskaperna hos tidigare passagerare. Bryggeriet kallar detta en kejserlig portör som är åldrad i Bourbon-fat med dadlar och kryddor. Det här är en sippare på våren, när det fortfarande är en kyla i luften men löfte om varmt väder framåt.

Fremont 2019 Dark Star $ 24/22 oz, 98 poäng. En fatåldrad öl behöver inte slå drinkaren över huvudet med en stor, sprit, sockerhaltig sammansättning. Många gör det, men de som utmärker sig i stilen avslöjar sig långsamt. För denna öl är det inte förrän ett glas är halvvägs tomt att tränot börjar dyka upp och sedan är det i grund och botten som en stödjande spelare till en anmärkningsvärt konstruerad stout som har skicklig användning av malt med accenter av kaffe och choklad. Full av känsla, men inte tjock, skulle denna stout vara en glädje att dricka även om den inte var gammal, men den extra whiskykickan accentuerar en mörk maltbitterhet på ett tilltalande sätt. Med tiden kommer denna öl att smälta och bli ännu mer omtänksam.

Revolution Mixed Berry Ryeway Rye Ale $ 40/12 oz / 4-pack 98 poäng. Häller en nyans av kunglila, detta är sött, syrligt och myllrar av riktig juice från hallon, björnbär, tranbär och boysenbär som gick in i receptet. En del av bryggeriets Deep Wood-serie av öl, denna rågöl känns aldrig tung och låter alla frukttonerna skina - tårta tranbär följt av snygg hallon, sedan söt boysenbär. Träet knyter ihop allt med en jordnära ton innan en stark körsbärsjuice finish. En drinkare kan förlåtas för att tro att det finns antioxidanter i denna fruktdominerande öl men nästa morgon får du veta bättre.

Cigar City Kulich $ 35/750 ml, 97 poäng. Ibland ser du en etikett fylld med en mängd ingredienser (i det här fallet är det russin, apelsinskal, ananas, kardemumma, muskotnöt, kanel och laktos) och kastar ögonen. Har en öl faktiskt nytta av allt detta? I det här fallet fungerar det underbart. Sammantaget är detta en kryddig, jordnära, robust stout som har uppfattningen om kokosnöt och mörk fudge på en viskös kropp. Apelsinskalaccenten är bara svag nog för att vara en retas. Konjakttonens toner kommer över som släta strängnoter och ökar russinsmaken. Drick en nu och källare en i fem år för att se hur den åldras.

Hermit Thrush Rowdy Monk Barrel Aged Sour Quadrupel $ 14/16 oz, 96 poäng. Tårta och uppfriskande åldrades denna öl i rött vin och skotska fat. Med tiden i glaset avslöjar det en underström av röda bär, plommon, russin och bara en klump torvrök. Efterbehandling med smaker av under mogna blåbär och hallon tillsammans med inslag av örter, rök och jod, är denna mörka kastanjfärgade öl jätte härlig.

Tröegs Bourbon Barrel-Aged Troegenator $ 13/375 ml, 95 poäng. Aromer av varmt russin, crusty countrybröd och fikon sylt dansar tillsammans i denna mörka kopparöl. De sprutiga fatnoterna ger en fudge, vanilj och träiga komplimanger till en redan stark basöl. Lätt att dricka, med lite alkoholvärme i mål, detta är en att öppna efter en stor, rik semestermåltid.

New Realm Reserve Bourbon Barrel Quadrupel $ 10/500 ml, 94 poäng. En stark spark av trä och sprit ökar upp denna fyrfadshöjd och lyfter fram många av de mörka stenfruktssmakerna som är ett kännetecken för stilen. För en öl med hög alkoholhalt är detta lätt att dricka och ett blommigt, fruktigt underverk som tvingar hjärnan att slappna av lite från dagens bekymmer och lossa lite stress. Detta kommer bara att bli bättre med någon ålder.

Vi Rekommendera:

• 48-flaskor Evolution Series vinkylskåp svart rostfri dörr
• Zalto ölglas

Springdale Maple Brigadeiro Barrel Aged Breakfast Stout $ 15/500 ml, 93 poäng. Detta erbjuder en kombination av aromer som liknar en välkänd restaurang vid vägen strax efter frukostrushen: pannkakor på grillen en minut för lång och börjar brinna, kaffe blir gammalt i en kruka, lönnsirap klibbig i luften. Denna frukoststout är starkt beroende av kaffe och träig lönn för att genomföra den. Kroppen är tunn, kolsyran är medium och även om dess välbekanta, välkomnande smaker av dagens viktigaste måltid inte ersätter frukost, skulle den vara väl hemma bredvid en belgisk våffla och en sida av krispigt bacon.

Anderson Valley Bourbon Barrel Stout $ 10/22 oz, 91 poäng. Trots sitt namn måste de vilda kalkonfaten åldras denna stout jagas ut lite. Lite trä och lite sprit dyker upp i början, även om det i slutändan är livligt och ljust. Vad tunnan gör här är att erbjuda en annars solid basöl lite känsla och ge den lite kropp och djup.