Eftersom antalet bryggerier har ökat stadigt under de senaste fyra decennierna har en glad biprodukt varit förmågan för drickare att inte bara smaka på en yrande array av stilar men se också från första hand var ölet är tillverkat och hur det produceras.

Inga två bryggerier är helt identiska. Av de mer än 8 000 i USA skiljer bryggerier sig åt efter storlek, utrustning, etos och avsikt. Ändå förvandlar de alla vatten, malt, humle och jäst (plus andra specialingredienser) till en härlig dryck.

De flesta bryggerier erbjuder turer. I vissa stater, som New Jersey, är det en lag att besökare på en bryggningsanläggning måste besöka anläggningen minst en gång om året. Medan vissa bryggerier närmar sig turer på ett perfekt sätt, andra gör en show av att visa upp sina rostfria stål och råvaror. Ett bra bryggeri använder energiska, passionerade och kunniga reseguider som ger kul och utbildning till processen.

Eftersom det kan ta ett tag innan vi kan komma tillbaka in i bryggeriet för att gå bland utrustningen, överväg detta som en virtuell rundtur för att hjälpa dig att bättre förstå bryggningsprocessen och få dig upphetsad för ett personligt besök.

Livscykeln för öl

TILL bryggdag börjar med att göra ingredienserna färdiga. Korn är upp först och beroende på recept eller stil, en mängd olika malt och korn kan användas. Större bryggerier kommer att ha ett korntorn fäst vid bryggeriet för förvaring, men de flesta bryggerier i USA lagrar spannmål i säckar i hyllor eller på gomar tills de är redo att användas.

Hela korn sätts genom en gristkvarn som spricker och öppnar kärnorna. Därifrån transporteras den till mash tunen där den blandas med varmt vatten (upp till 155 ° F) där det brinner en stund. Under denna process släpps enkla sockerarter i spannmålen, vilket senare kommer att hjälpa skapa alkohol .

Tre av de bästa ölbryggningssatserna för nybörjare

Resultatet är en tjock havregrynliknande substans som kallas mos. Den sockerhaltiga vätskan, nu känd som wort, dräneras från mash tun och överförs till en bryggkokare. Medan i bryggkokaren kokas urt, med en standardtid för många öl cirka 90 minuter, även om vissa går längre och andra kortare. Vanligtvis under denna process humle tillsätts med olika intervall för att extrahera arom, smak och bitterhet. Olika recept dikterar när humle läggs till, vilket påverkar slutresultatet.

När kokningen är klar kan vörten gå i olika riktningar. I de flesta fall överförs den för ales och lagers genom en värmeväxlare som hjälper till att snabbt kyla vätskan innan den pumpas in i ett jäsningskärl där jäst kommer att tillsättas.

I andra fall kan varmörten överföras till en coolship , ibland stavat koelschip. Detta är ett grunt badkar som gör att vätskan kan exponeras för utomhus. När vörten svalnar i det här kärlet reagerar den med omgivande jäst som startar bryggningsprocessen. Efter ungefär en dag överförs ölet till ett annat fartyg, som ett fat, foudre eller jäsningskärl av rostfritt stål.

Illustration av Eric DeFreitas

Det finns två huvudtyper av jäsningskärl. Horisontella tankar används oftast för lager, medan koniska jäsmaskiner, som står upprätt, gynnar öl. Dessa, liksom bryggkokare, mäts i volym av fatet, där ett vanligt fat öl är 31 liter. Större bryggerier kommer att ha jäsningstankar som är många hundra fat stora. Mindre bryggerier kan använda fartyg som rymmer bara en halv fat.

Jäst tillsätts till fermentationskärlen för att påbörja processen att omvandla sockret i vörten till alkohol, samtidigt som det frigör koldioxid. Det finns många olika jäststammar som kan ge ett brett utbud av smaker och aromer. Vissa ölstilar är också beroende av en viss typ av jäst för att uppnå önskat resultat.

Det är också under jäsningsprocessen som vissa bryggerier torkar humle en öl och lägger humle till den kylda vörten i kärlet för att ge en mer levande och saftig humleprofil utan bitterhet. Detta är särskilt populärt hos IPA i New England-stil .

Allt du behöver veta för att börja homebrewing idag

Jäsning kan ta några dagar för vissa öl, men kommer vanligtvis att pågå i många veckor när lager görs. Vissa kan till och med vara kvar i ett år eller längre när man gör stora sprit öl, som en imperial stout åldras i Bourbon-fat.

Efter att jäsning är klar filtreras många öl genom en centrifug för att avlägsna eventuella partiklar. Vissa kan också överföras till brite tankar för att ge mer tid för mognad.

För att skapa lite extra fizz får ölet en hälsosam dos extra koldioxid innan den förpackas. Öl kan förpackas i fat, burkar eller flaskor. Vissa bryggerier lägger till en liten mängd jäst i en flaska innan den fylls, för att möjliggöra flaskkonditionering eller sekundär jäsning, där jästen långsamt konsumerar eventuellt kvarvarande socker och får ölet att utvecklas i flaskan.

Slutligen är ölet klart att dricka. Att konsumera färskt är bäst för de flesta öl. När en bryggeri släpper ut en öl för allmänheten är det vanligtvis en indikation på att de tror att den är på topp och mest önskvärt. Ändå kan andra öl källas under en tid och fortsätta att utvecklas med åldern.